Клятва соблазнителя

– Я люблю тебя, – неожиданно сказал он. – Я много лет никому не говорил этих слов. Я ни разу не признавался самому себе в том, что отчаянно хотел, чтобы меня кто-то любил, после того как моя мать… – Он тяжело сглотнул. – Я хотел, чтобы она меня любила, но никак не мог этого добиться. Тогда я сказал себе, что будет лучше, если она уйдет. Я ненавидел себя, но это было легче, чем признать, что я хочу любить и быть любимым. Для меня оказалось легче прекратить попытки исправиться и потерпеть провал. Но я признаю это сейчас. Потому что для меня намного страшнее потерять тебя, чем сделать себя уязвимым.

– Ты меня любишь, – прошептала она.

Он снова привлек ее к себе.

– Да. Я люблю тебя с самого первого дня, но не был готов это признать, пока не потерял тебя. Думаешь, я постоянно мою женщинам голову?

– Полагаю, нет.

– Раньше я никогда этого не делал. – Он легонько коснулся губами ее губ. – Ты не похожа ни на одну из женщин, которых я знал до этого. В отличие от них, ты хотела узнать меня настоящего. Ты не позволила мне притворяться. Ты сломала защитные барьеры вокруг моего сердца, поэтому представляла для меня опасность. Именно поэтому я тебя оттолкнул. Но когда я сегодня оказался у церкви и понял, что ты не придешь, я почувствовал себя очень одиноко и захотел все исправить. С потерей матери я смирился, но потерять тебя было бы для меня смерти подобно.

– Андрес… – Не зная, что сказать, Зара прижалась губами к его губам, выразив этим поцелуем все свои чувства.

– Выходи за меня замуж, – произнес он. – Я предлагаю тебе это не потому, что вынужден, а потому, что хочу провести с тобой остаток жизни.

– Да, – просто ответила она.

– Ты лучший рождественский подарок, который я когда-либо получал, – улыбнулся он. – Думаю, если мы поторопимся, то успеем пожениться сегодня.

Эпилог

Когда принцесса Зара пересекала церковный двор, было уже темно. Ее кружевное платье поблескивало, темные волосы развевались на ветру. Над ее бровями и под глазами были точки, нарисованные золотой краской. На церемонии должны были присутствовать только Кайрос с Табисой и близкие друзья Андреса, но для Зары сейчас в целом мире не существовало никого, кроме ее жениха.

Встретившись взглядом с Андресом, ждущим ее у алтаря, она убедилась, что это взаимно. Казалось, он не замечал никого, кроме нее.

– Согласна ли ты, Зара Стоика, связать свою жизнь с этим мужчиной? – спросил священник.

Она повернулась лицом к Андресу и положила ладонь ему на щеку:

– Да. Я отдаю себя ему по доброй воле и клянусь любить его до конца своих дней.

– А ты, Андрес Деметрио, готов связать свою жизнь с этой женщиной?

– Да, – произнес Андрес хрипловатым голосом. – Я отдаю себя ей не из чувства долга перед страной, а потому, что люблю ее. Зара, я клянусь, что буду любить тебя всегда.

– В таком случае я объявляю вас мужем и женой.

Не дожидаясь разрешения священника, Андрес поцеловал Зару в губы. Подобная дерзость была вполне в его духе.

Когда он закончил ее целовать, она улыбнулась ему:

– В детстве я потеряла дом и семью. Сегодня ты дал мне и то и другое.

Закрыв глаза, он прижался лбом к ее лбу:

– А ты мне, моя любимая принцесса.