Клятва верности

Все бежали так, словно ничего не болело, не было этих пыток, затравливания собаками, долгого избиения. По пути, натыкаясь на малочисленные отряды наёмников, парни прорывались с боем. Им даже удалось забрать у одного из бандитов видеофон, на котором оказалась карта катакомб. Теперь было ясно, парни ещё в Запретной Зоне, а выход находился совсем рядом.

Эхо выстрелов прогремело прямо за спинами отряда. Командир коротко вскрикнул и упал. Двое подчинённых подхватили его и помчались к выходу, отстреливаясь короткими очередями. Судя по яростным женским крикам на латыни и ещё на двух языках, стало понятно: погоню возглавила сама Элен.

— Дайте мне гранаты, — простонал Владимир Тигренко. Рана серьёзная, несколько пуль попали в бедро, одна прошила правый бок. — А сами валите отсюда. Я их задержу.

— Даже не мечтай, — огрызнулся Шрам, прикрывая отход. Отряд был уже на техническом этаже одного из зданий. Выход совсем рядом. — Все выберемся живыми.

— Не обнадёживай понапрасну того, кто уже перед глазами видит ангела смерти, — не сдавался командир. — На улицах Чистилища нам не выжить. Они достанут всех. Дайте гранаты и валите как можно быстрее отсюда.

Уговаривать командира было бесполезно. В итоге он просто оттолкнул от себя Лиса и Ворона, что помогали ему идти. В глазах читалась обречённость. Барс не собирался покидать это место на своих ногах. Попытки поднять его и продолжить движение тоже ничем хорошим не закончились. Бойцам пришлось выполнить последний приказ майора Тигренко. Отдав ему все четыре гранаты, которые «изъяли» у убитых наёмников, парни двинулись вперёд. Лис намеревался пойти последним. Он вложил в руки Владимира автомат, заглянув в полные скорби глаза. Умирать всегда страшно. Какой бы смелостью не обладал человек, каким бы бесстрашным не являлся, как только его касается смерть, начинает дрожать, словно осиновый лист на ветру.

Молча просидев так несколько мгновений, Лис поднялся и собирался уйти, но Барс решительно схватил солдата за руку и притянул к себе.

— Никогда… Слышишь меня? Никогда не доверяй ведьмам! — произнёс грозно майор. — Не наступай на те же грабли — не подставляй сослуживцев под удар. Второго предательства от тебя они не потерпят. А теперь пошёл! Пошёл!

Сергея тяготило то, что роман с Элен Барс назвал «предательством». До этого момента мужчина винил Морта, Элен, — весь мир был виноват в том, что отряд оказался в плену. Но теперь Лис винил лишь себя. И слова майора это подкрепляли, впивались в разум всё глубже, прокручиваясь, как заезженная пластинка.

Стоило только старшему лейтенанту выскочить через развороченное окно первого этажа, как прогремело несколько взрывов. Старое полуразрушенное здание начало складываться, словно карточный домик. Оно стояло «на честном слове», а после нескольких гранат просто рассыпалось по кускам. Парни бежали как можно скорее, но облако пыли накрыло их очень быстро. Они чудом избежали смерти, дважды. Не собираясь проверять, насколько судьба благосклонна к каждому из членов отряда, "химеры" единогласно приняли решение убраться подальше от руин и покинуть наконец Запретную Зону…

Глава 9. Воздаяние за грехи

— О! Глядите-ка кто у нас тут проснулся! — Наблюдатель позвал сослуживцев посмотреть на Астера Хилора, который уже пришёл в себя и не намеревался сидеть тихо.

Рассвет медленно вступал в свои права, алая полоса на горизонте светлела и становилась больше. Скоро придётся сопровождать мага на ту сторону, через Рубеж, чтобы там парня казнили через сжигание заживо у столба.

Молодой колдун вёл себя достаточно агрессивно. Он не желал сидеть спокойно, дожидаясь часа, когда снова сядет в злополучны‍й ​фур​гон​. Едк​ие​ словечки доносились до слуха членов отряда. У не‍которых из бойцов возникало желание свернуть шею пареньку. Максим Глазко иронично воспринимал все высказывания отчаявшегося мага, хоть мужчине и не нравилось то, как дерзко и «без тормозов» Астер скалится, ругаясь на двух языках. Но Каракурт терпеть этого не стал.

— Закрой свою пасть, мразь! — выкрикнул он, ударив резко ладонью по прочным металлическим прутьям клетки, экранированной антимагическим полем. Колдун отскочил от неожиданности, но собравшись с духом, он резко подался вперёд и ухватился за стальную решётку. Взгляд стал злым. Силовое поле поглощало магию Астера, преобразовывая в энергию, которая через несколько мгновений превратилась в сильнейшую отдачу. Наглеца откинуло к противоположной стене, словно от мощного удара током.

— Да ладно, чо ты нервничаешь? — успокаивал Романа сержант Глазко. — Пусть выговорится, через три часа от него даже углей не останется, пепел сметут с помоста и забудут, как страшный сон.

— Вы не представляете, что вас ждёт… — простонал Астер, медленно поднимаясь с каменного пола камеры. Обожжённые руки сильно болели и тряслись от напряжения. Из-за активного силового поля вокруг парня ожоги заживали крайне медленно. Регенеративные способности резко падали при попадании в антимагическую ловушку.