Клятва верности (СИ)

Астера привели на площадь. Собравшиеся вокруг ведьмы и колдуны смотрели на него с отвращением, многие перешёптывались, продолжая поглядывать на осуждённого, и ехидно улыбались. Парня завели по скрипучей лестнице на помост; только когда молодой колдун увидел столб, он начал усиленно сопротивляться. Видимо, осознание собственной смерти пришло в голову, и разум начал рисовать мрачные картины. Преступника привязали накрепко верёвками к каменному столбу: сначала обвязали руки, потом ноги, а после и грудь, чтобы осуждённый на смерть не вырвался. В рот Астеру сунули кляп.

Лис, стоя рядом с Офелией возле помоста, наблюдал за происходящим с долей сожаления. Он много слышал рассказов о том, как проходит казнь, много раз видел смерть, но теперь уверенность в своих силах стремительно покидала капитана Лисицына. Костлявая старуха ходила кругами вокруг будущего кострища. Сергей мог поклясться: он чувствовал её холодное дыхание на своём лице.

— Астер Хилор! Сын Цицерона Лера и представительницы рода людского Софии! Колдун, полукровка, одностихийный маг. — Верховная ведьма вышла на королевскую ложу в окружении прислужников и охраны, что неприметно стояла позади, в тени. Брунгильда говорила спокойно и сурово. Она сохраняла самообладание в любой ситуации. — Ты предал свой род, как человеческий, так и ведьмовской, опозорил честь своих родителей, осквернил их имена, предал весь Пайтонисс. Ты нарушил клятву мага, которая гласит: «Да не причинит вреда маг человеку, а человек — магу, ибо они одного рода, рода человеческого». В сговоре с отступником и предателем Килианом Мортом, которого считаешь учителем, ты совершил множество преступлений, ты убивал, пытал, насиловал, применял способности во вред. И за все эти преступления ты понесёшь заслуженное наказание. Твой обвинитель не я. Воин людей отправил тебя на суд и приговорил к смерти, — ведьма посмотрела вниз, где уже с факелом в руках стоял капитан Лисицын, и продолжила: — Именно он и положит начало твоей расплате за совершённое преступление против мира, закона и братства. Да свершится правосудие на землях Пайтонисса!

Офелия слабо подтолкнула Лиса вперёд, напоминая, что он должен сделать. Капитан нервно вздохнул и направился к помосту. Каждый шаг давался с трудом. Одна мысль, что огонь в руках убьёт колдуна, сводила с ума. Только теперь Сергей понял: видеть смерть на поле боя и даровать её в мирное время — не одно и то же. Война, погоня, самозащита, через всё Лис проходил, пока служил в отряде ловцов, но положить начало мучительной смерти у столба — такое нельзя выдержать стойко. Дрожащей рукой Сергей сунул в хворост факел и огонь полыхнул, разойдясь волнами. Сухие ветки быстро воспламенились, пламя облизывало снизу доски небольшого помоста.

Лис слабо осознавал всё, что произошло дальше. Он обрывками видел, как плавится кожа и тело Астера, слышал его истошные вопли, чувствовал кисло-сладкий и оттого противный запах горелого человеческого мяса. Позже он на автомате вернулся в комнату. Вместе со Спрутом, солдат покинул временные покои. Как вернулся в расположение отряда, Сергей и вовсе не помнил, но после того, как переступил порог казармы и увидел испуганные лица своих подчинённых, рухнул на пол без сознания.

***

— Давай, кэп, приходи в себя. Вот так… — голос Дока выдернул Лиса из небытия. Тело не сразу начало слушаться; все звуки отдавались эхом в голове, холодный пот моментально проступил, во рту пересохло. — Ну ты и мастер пугать. Думали, что помрёшь прямо на пороге.

— И тебе привет, Док, — прохрипел Сергей, пытаясь разлепить глаза. Неожиданно в нос ударил едкий противный запах нашатырного спирта. — Господи, что это за дрянь! — брезгливо поморщился капитан, резко поднявшись. От этого сильно закружилась голова мужчина чуть не свалился с дивана в комнате отдыха. Сознание снова помутилось, ком тошноты подкатил к горлу, но Лис его сдержал, сделав несколько вдохов.

— Тебе нужно отдохнуть как следует, — послышался рядом всё тот же сухой голос Офелии. И когда она успела прийти? — Ты многое пережил, много видел. Тебе понадобится время, чтобы всё переварить и понять.

— Да что ты говоришь… Умная нашлась, — огрызнулся Лис. — И когда это мы перешли на «ты»? — недоумевая спросил он, приподнявшись на локтях.

— Стоило учесть тот факт, что вы многого не помните, капитан, — грустно ухмыльнувшись и опустив голову, произнесла Эфи. Она облокотилась о стену и скрестила руки на груди, словно была чем-то недовольна. — В будущем я обязательно буду принимать это во внимание. Отдыхайте, вам нужно много сил, чтобы вспомнить всё, что было после казни, — сказав это, она молча вышла из комнаты.

— У неё месячные случились? — удивился Сергей? Он пытался вспомнить, что произошло, но память услужливо стёрла эти воспоминания. «Может оно и к лучшему», — согласился Лис, прокрутив в голове недавний разговор.