Клятвопреступник

– Кто тебя этому научил? – удивился Алвар, указывая рукой на Ферро, который будто сам не ожидал, что у него получится осуществить задуманное.

Ферро немного отдышался, утёр рукавом пот со лба и довольно произнёс:

– Мой старший брат. Он прожил десять лет на Ганрайне и столько мне рассказывал о тамошних наёмниках, у-у! Верувинцы – немощные дохляки по сравнению с ними. И ваши регорские латы и огромные мечи вас бы тоже не спасли, поверь… странник. Люди с Ганрайна верят, что победу сулят не сила и оружие, а правильные движения. Веди себя непредсказуемо и двигайся быстро, тогда никто тебя не победит. Для них битва – это танец мастеров.

– Впечатляющая теория, – кивнул Алвар. – Но один раз я тебя на лопатки уже бросил. Брошу и второй.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – дерзко ухмыльнулся Ферро и встал в боевую стойку.

Они начали ходить кругами в противоположных направлениях, смотрели друг другу в глаза, и через полминуты Алвар сделал первый шаг вперёд. Он стал разгоняться, сделал пару коротких прыжков и начал серию быстрых ударов от груди, не тратя лишних времени и сил на большие размахи. Ферро отпрыгивал от вражеских атак, некоторые отбивал тыльной стороной ладони, уводя их в сторону, но после первого десятка таких ударов решил перехватить инициативу: внезапно отвёл правую ногу назад и из упора сделал убийственный удар коленом. Старая, потрёпанная штанина Ферро пролетела прямо перед лицом Алвара – рыцарь отшатнулся, а затем внезапно получил в челюсть кожаным ботинком. Ферро обладал удивительной растяжкой и ловкостью для деревенского парня, которому на вид было не больше двадцати пяти. Ещё более удивительным было то, что при этом он был достаточно крепок – Алвар был уверен, что, помимо своих крестьянских забот, Ферро тренируется целенаправленно.

Рыцарь и сын старейшины снова разошлись и стали нарезать круги по двору. Вивир наблюдал за схваткой вместе с остальными крестьянами, все они то волнительно ахали, то вскрикивали, то разочарованно стонали, глядя на то, как развивается эта непредсказуемая дуэль. Алвар и Ферро ещё дважды сходились в сериях ударов, получали друг от друга по лицу и телу, снова расходились и, утирая кровь и разбитые губы, скалили розовые от крови зубы, смеялись и бросались короткими угрозами. Через несколько минут зрителям стало ясно, что Алвар продолжает стойко держаться на ногах, а его противник начинает выдыхаться. Ферро двигался великолепно, но тратил на это много сил, в то время как опытный рыцарь берёг их и предпочитал пропустить лишний удар вместо сложного, утомительного манёвра уклонения.