Клятвопреступник

Пока Люциус и Скримжер обменивались вежливыми любезностями, словно войны между темными и светлыми никогда не было, Драко взглянул на Гарри и обнаружил, что тот тоже смотрит на него. Они были вынуждены молчать, так что Гарри поднес руку к горлу и вытащил из‑под ворота мантии кожаный шнурок с медовым амулетом. Драко улыбнулся, надеясь, что появившийся румянец не слишком заметен на его бледной коже. Было тяжело сидеть так близко и не иметь возможности поговорить, но по крайней мере он мог воочию убедиться, что с Гарри все в порядке. Минуты тянулись, и Драко очень хотелось улучить возможность хотя бы передать гриффиндорцу записку.

— Боюсь, то, о чем вы просите, совершенно невозможно, — надменно произнес Фадж.

Что? Встревожившись, что пропустил что‑то важное, Драко мрачно уставился на бывшего министра, подавив желание взглянуть на отца.

— Корнелиус, — заговорила Марчбэнкс, но тот не обратил на нее внимания.

— Этот фарс с переговорами — пустая трата времени! — рявкнул он. — Мы все прекрасно знаем, что никогда не сможем прийти к соглашению! Вы только послушайте, чего они хотят! Исключить темную магию из числа уголовно наказуемых преступлений, разрешить скрещивание видов, получить компенсацию за утраченное и конфискованное имущество… Мерлин! А потом они захотят узаконить некромантию!

Люциусу каким‑то образом удалось сохранить невозмутимость.

— Верно, в моем списке это как раз следующий пункт.

Фадж поморщился и отвернулся, но красноречивое фырканье Шеклбота ясно показало, что об этом думает аврор. Марчбэнкс побледнела и замолчала. Дамблдор вздохнул и закрыл глаза.

— Узаконить некромантию? — не выдержав, процедил Шеклбот. — Вы думаете, мы побоимся сказать «нет»? Думаете, мы просто сложим ручки и позволим вам безжалостно убивать людей…

— Разумеется, нет, — заговорил Северус. — Мы надеялись, что вы захотите узнать, что такое некромантия на самом деле, и не будете бессмысленно брызгать слюной, рассуждая о том, о чем не имеете ни малейшего представления.

— Я арестовал трех Пожирателей в самый разгар приготовления ими зелья, и в их котлах плавали части человеческих тел, — сказал Шеклбот. — Там была голова маленькой девочки! Думаю, я имею об этом представление!

— Это была не некромантия, — парировал Снейп.

Его равнодушный тон так резко контрастировал с криком аврора, что Шеклбот замолчал и прищурился.

— Что значит «не некромантия»?

— Суть некромантии — в небольшом заимствовании жизненной силы, кусочка души, если хотите, — пояснил Северус. — Ее можно применять, никого и ничего не убивая. Если бы все дело было в умерщвлении, то к некромантии относилось бы любое использование животных ингредиентов.

— Кингсли, Корнелиус, — строго одернул спорящих Скримжер. — Сядьте и успокойтесь.

Хотя нынешний министр не особенно нравился Драко, юношу впечатлило, что эти двое послушались. Скримжер собрался что‑то сказать, но осекся, услышав скрип пера по пергаменту. Он повернулся и увидел, что Марчбэнкс торопливо записывает сказанное Северусом.

— Мне кажется, — сказала ведьма, перечитывая написанное, — что мы не сможем обсуждать планы мирной интеграции наших сообществ, пока не узнаем больше о том, как именно вы практикуете темную магию. Я предлагаю на время отложить переговоры и потратить несколько следующих дней на пересмотр основных фактов, чтобы мы могли понять, о чем идет речь.

— Очень разумно, — кивнул Люциус. — Северус может предоставить список всего необходимого для демонстрации.

— Прекрасно, — кивнул Скримжер. — Тогда закончим на сегодня?

Северус опустил глаза, а Люциус коснулся пергамента, на котором делал пометки. Их молчание совсем не понравилось Драко, и хотя он старался выглядеть так же невозмутимо, как и они, внутри начала нарастать тревога. Они что‑то задумали и не предупредили его.

— Есть еще кое‑что, что нам нужно обсудить, пусть даже не принимая пока окончательного решения, — произнес Люциус. — Лучше поднять этот вопрос сейчас, чем возвращаться к нему потом.

— Что именно? — полюбопытствовал Скримжер.

Люциус побарабанил пальцами по столу, осторожно выбирая слова.

— Наши самые важные и долгосрочные ритуалы обычно скрепляются кровью.

— Мерлин, — в ужасе прошептал Фадж. — Если вы просите о жертвоприношении…

— Вовсе нет, — отрезал Люциус. — Я имею в виду, что в таком важном деле мы не можем доверять лишь пергаменту и доброй воле. Чтобы мои люди поверили в соглашение, к которому мы придем, им потребуется что‑то более весомое. В данном случае, раз уж мы пытаемся объединить два ранее разделенных мира… Полагаю, необходим брачный союз.

— Брачный союз? — повторила Тонкс. — Как у монархов, объединяющих две нации?

— Это имеет смысл, — кивнул Дамблдор. — В нашей истории политические браки не редкость. И если я правильно понимаю то, что мне известно о преданности темных магов семье, ничто не сможет надежнее скрепить наше соглашение.

— Я не позволю, чтобы какую‑нибудь девушку втянули в такой брак помимо ее воли, — отрезала Марчбэнкс. — Кроме того, кого вы предлагаете со своей стороны? Это будет один из тех союзов, где ребенка выдают за человека втрое старше?