Клиент

— Попробуем-ка пойти сюда, — предложила Реджи, и они свернули на левую велосипедную дорожку. Он не отставал от нее ни на шаг.

— А вы знаете, куда мы идем?

— Нет. Но все равно, шагай за мной.

Дорожка слегка расширилась, потом вообще пропала. Кругом валялись бутылки и пакеты из-под чипсов. Они пробрались между деревьями и вышли на открытую полянку. Неожиданно оказалось, что солнце ярко светит. Реджи прикрыла глаза рукой и принялась вглядываться в деревья перед ними.

— Похоже, это ручей, — заметила она.

— Какой ручей?

— Если верить карте, улица Клиффорда граничит с Западным парком, и там изображена зеленая линия прямо за домом, наверное, ручей или что-то в этом роде.

— Там только деревья.

Она отошла немного в сторону, потом остановилась и показала рукой.

— Посмотри, вон там крыши за деревьями. Думаю, это улица, где дом Клиффорда.

Марк встал за ней и приподнялся на цыпочки.

— Вижу.

— Иди за мной, — сказала она, и они снова пошли между деревьями.

День выдался дивный. Они просто гуляли в парке. Общественное место. И бояться нечего.

От ручья осталось только высохшее песчаное русло, заваленное всяким мусором. Они спустились вниз, продираясь через кусты и плющ, и остановились там, где когда-то бежала вода. Даже грязь высохла. Противоположный берег был куда более крутым, но еще больше заросшим кустарником и плющом, так что было за что хвататься.

Когда они выбрались наверх, Реджи тяжело дышала.

— Боишься? — спросила она.

— Нет. А вы?

— Конечно, боюсь, и ты тоже. Ну что, пойдем дальше?

— Разумеется. И я вовсе не боюсь. Мы просто гуляем, вот и все. — У него от страха дух захватывало, хотелось убежать, куда глаза глядят. Но дошли же они досюда без происшествий? И даже интересно красться вот так через эти джунгли. Он столько раз этим занимался за трейлерной стоянкой. Знал, что нужно опасаться змей и пойзоно айви.[8] Умел хорошо ориентироваться в лесу и не боялся заблудиться. Играл в прятки в куда более густом и глухом лесу. Он неожиданно низко пригнулся и быстро пошел вперед.

— Давайте за мной.

— Это не игра, — заметила она.

— Просто идите за мной, если, конечно, не боитесь.

— Боюсь до ужаса. Мне пятьдесят два года, Марк. А теперь притормози.

Они дошли до забора из кедра, но остались в лесу, осторожно двигаясь между деревьями. Где-то залаяла собака, но от дома их нельзя было видеть. Теперь начался проволочный забор, но то не был забор Клиффорда. Лес и кустарник стали еще гуще, но откуда ни возьмись появилась тропинка, идущая вдоль забора.

Наконец они увидели то, что искали. По другую сторону проволочного забора рядом с гаражом Роми одиноко стоял красный «триумф спитфайер». Лес кончался меньше чем футах в двадцати от забора, и между ним и задней стеной гаража росли несколько дубов и елей, обросших лишайником.

Аккуратным хозяином Роми не был, что их не удивило. За гаражом он свалил в кучу доски, кирпичи, ведра, грабли и всякие обломки так, чтобы не было видно с улицы.

В проволочном заборе была маленькая калитка. В задней стене гаража они разглядели дверь, а сбоку — окно. Дверь была завалена мешками со старыми, давно негодными удобрениями. Стояла там и старая газонокосилка без ручек. В целом, задний двор был давно заброшен. Трава у забора доставала до колен.

Спрятавшись за деревьями, они разглядывали гараж. Ближе подойти было нельзя. До террасы соседа было рукой подать.

Реджи попыталась отдышаться, но ей это не удалось. Она сжала руку Марка и решила: невозможно поверить, что тело американского сенатора похоронено меньше чем в ста футах от того места, где она прячется.

— Мы войдем туда? — спросил Марк. Он сказал это почти что с вызовом, хотя она и заметила в его голосе страх. «Ладно, — подумала она, — хорошо, что он боится».

Наконец она достаточно отдышалась, чтобы прошептать:

— Нет. Мы и так далеко зашли.

— Я знаю точно, где тело.

— Ну, я тебя об этом не спрашивала, но не настало ли время мне сказать?

— Под лодкой.

— Он так сказал?

— Да. Он уточнил. Зарыто под лодкой.

— А если там нет никакой лодки?

— Тогда мы дадим деру.

Наконец-то и он тяжело дышал и потел. С нее хватит. Пригнувшись, Реджи начала пятиться назад.

— Я ухожу, — сказала она.

* * *

К.О. Льюису так и не пришлось покидать самолет. Несколько человек присоединились к нему, пока самолет заправляли. Еще через тридцать минут они были в воздухе, направляясь в Новый Орлеан, где их с нетерпением ждал Ларри Труманн.

Льюис был недоволен. Какого черта ему делать в Новом Орлеане? Город большой. Они даже не знают, на какой она машине. По сути, они даже не знают, приехали ли те двое на машине, прилетели на самолете или добрались автобусом или поездом. В этом городе вечно проводятся всякие конференции и полно туристов, гостиницы переполнены, на улицах уйма народу. Пока беглецы не сделают какой-нибудь ошибки, их не найти.

Но директор Войлз потребовал его присутствия на месте, вот и пришлось отправиться в Новый Орлеан. Найти мальчика и заставить его говорить — таковы полученные им инструкции. Ему разрешалось пообещать все, что угодно.

Глава 37