Клиент Пуаро

– Дорогой мой! – Лола чуть не бросилась ему на шею. – Мы вам так признательны! Так благодарны! Это просто такой удар – потеря нашего любимого Перришончика!

– Да уж, – мужчина выглядел смущенным.

– А как вы меня нашли? – спрашивала Лола, одновременно вырывая у него из рук клетку и призывая в прихожую кота и Пу И.

– Пр-ривет! – как ни в чем не бывало сказал попугай.

– Дорогой! – умилилась Лола. – С тобой ничего не случилось?

– С ним-то ничего не случилось, – зловеще пробормотал водитель, – он сам кого хочешь доведет… Вот вы послушайте. Как вы из машины вышли, я и не заметил, что на заднем сиденье клетка осталась. Потом пассажирку взял, даму такую… сильно преклонного возраста. Они, старухи-то, ужас до чего любопытные! Ну, она и говорит, а что это у вас тут такое? Платок сдернула, а это ваш как заорет: «Дура старая!» Тетка тут и сомлела.

– Ой, как неудобно, – расстроилась Лола, – это он от стресса, он еще ни разу не терялся.

Тут она соврала, но нисколько об этом не жалела. Попугай, выпущенный из клетки, взлетел под потолок и скрылся на кухне.

– Жр-рать! – послышалось оттуда.

Водитель укоризненно покачал головой.

– Вот, значит, нашел я его, тетку отвез куда надо, а потом и думаю, подарю-ка я этого попугая Раисе! Поскольку он, можно сказать, вещь, брошенная хозяевами за ненадобностью и мной найденная. В общем, нехорошо, конечно, поступил, но за то меня и наказали.

– А кто такая Раиса? – улыбаясь, спросила Лола.

– Знакомая моя, – насупился водитель, – я к ней днем, бывает, покушать заезжаю, ну и все такое…

– Понимаю, – кивнула Лола.

– Вот, значит, отвез я ей птицу, пообщались мы, потом я поехал – работа ждать не будет, сколько проездишь, столько и заработаешь. А утром звонит мне Райка, кричит – забирай своего петуха ощипанного на фиг! Он мне всю семейную жизнь порушил! С мужем чуть до развода не дошло! Забирай, говорит, а то я его в форточку выпущу, паразита такого!

– Слушайте, что мы в прихожей-то стоим, – спохватилась Лола, – вы хоть пройдите на кухню, чайку выпейте.

– Я на работе, – угрюмо отказался водитель, но в кухню прошел и сел на диванчик.

Попугай, примостившийся на шкафчике, при виде водителя оживился, захлопал крыльями и заорал:

– Гр-риша с Р-раей… в кр-ресле! В кр-ресле! Какой кошмар-р! Какой позор-р! Пор-рногр-рафия!

– А кто это – Гриша? – спросила Лола.

– Я это, – нахмурился водитель. – Уж очень у вас попугай разговаривать любит. Лишнего много болтает.

– Он раньше все время дома сидел, телевизор часто смотрел, вот и нахватался. Мы даже к профессору ходили, но пока не помогло.

– Вижу, что не помогло. Раиса мне и говорит, что как только вчера вечером муж ее с работы пришел, так попугай ему все и выдал по полной программе про Раю с Гришей.

– Ужас какой! – воскликнула Лола. – Его же убить могли! Перришон, как тебе не стыдно?

– Ср-рамота! – откликнулся попугай.

– Не то слово! – охотно согласился водитель. – Раиса говорит, уж не помнит, что мужу плела, наврала, что попугая на помойке нашла, дескать, выбросил кто-то прямо в клетке. А она пожалела, и вот теперь он чушь всякую несет. Самое место, говорит, ему на помойке!

Лола возмутилась и хотела сказать, что это неизвестной Раисе место на помойке, а попугай правду говорит, но вовремя опомнилась и промолчала.

– Ну, взял я попугая, вспомнил, куда вас отвозил, а уж консьержка сказала, что попугай вроде ваш…

– Спр-раведливость востор-ржествовала! – заорал попугай с буфета.

– Спасибо, спасибо вам большое! – воскликнула Лола. – Мы вам так благодарны!

– Ни-ни! – Водитель совершенно правильно понял Лолины намерения. – Не нужно мне никаких денег! Если бы я сразу его к вам отвез, я бы с Раисой не поссорился!

– Пр-равильно! – поддакнул попугай.

– Слушай, ты лучше не встревай! – нахмурилась Лола. – Мог бы и промолчать насчет Раи с Гришей, кто тебя за язык тянул?

Попугай поглядел удивленно и сделал вид, что не расслышал.

– Ну, раз вы от денег отказываетесь, может, тогда хотя бы пообедаете? – осенило Лолу. – Раз вы теперь с Раей в ссоре, так небось всухомятку перебиваетесь?

На кухне так упоительно пахло борщом и котлетами, что водитель отмяк душой и согласился на обед.

Маркиз вернулся домой голодный и злой, потому что «девяток» цвета «коррида» оказалось в городе великое множество, а тех, в чьем номере встречаются подряд две девятки, конечно, меньше, но все равно достаточное количество и проверить их всех на предмет наличия попугая в ближайшее время не представлялось возможным.

Он открыл дверь своим ключом, и каково же было его удивление, когда на кухне он обнаружил совершенно незнакомого мужика, по-хозяйски расположившегося на его месте. Мужик хлебал борщ большой ложкой, заедая его огромным куском хлеба с маслом, причем масло было намазано неприлично толстым слоем.

– Здрассте! – сдержанно приветствовал Леню мужик, слегка приподнявшись на стуле.

– Кушайте, Гриша, кушайте, не стесняйтесь, – тут же встряла Лола, она была очень оживлена и летала по кухне как заведенная.

– Ленечка! – крикнула она. – Это Гриша, он принес нашего попугая. Есть еще на свете добрые люди!