Клиент Пуаро

Лола вскочила и побежала в комнату Маркиза, там, в укромном месте, он держал картину. Но в этом самом месте ничего не было: Лола перерыла весь шкаф, а также письменный стол. Картины нигде не было. Неужели он ее перепрятал? Но куда?

Кот со шкафа смотрел покровительственно и всепонимающе, и до Лолы наконец тоже дошло.

– Он унес ее, да, Аскольд? – спросила она дрогнувшим голосом. – Он взял ее с собой?

Кот согласно наклонил голову.

Лола терялась в догадках. Если Ленька решил продавать картину, то отчего не поставил ее в известность? Если он ушел на встречу с покупателем, то почему один? Ведь это же не какая-нибудь пустячная вещь, картина может стоить несколько миллионов… То есть, конечно, не здесь, а на международном аукционе, но все же и тут за нее можно получить большие деньги. И Ленька просто взял картину и ушел, нисколько не подстраховавшись! Он совершенно вышел из-под контроля…

И в это самое время раздался звук открываемой двери. Пришел Маркиз – страшно веселый, жутко элегантный и ужасно довольный собой.

– Дорогая! – закричал он с преувеличенным энтузиазмом. – Ты прекрасно выглядишь!

Лола взглянула на его безумно дорогой пиджак и галстук от Гуччи, на шикарные итальянские ботинки и все поняла.

– Где она? – суровым голосом спросила она.

– О ком ты говоришь? – Маркиз сделал свои самые невинные и честные глаза.

– Куда ты ее дел?

Глаза у Лени предательски забегали, он умел врать виртуозно, ведь это было его профессией, но Лола почему-то всегда умела его уличить, она слишком хорошо его знала.

– Куда ты дел картину? – повторила Лола металлическим голосом.

Она сразу же поняла, что в таком виде и в таком настроении Леня отнюдь не расположен заниматься серьезными делами, стало быть, с картиной что-то не то.

– Ах, картину… – протянул Леня, причем в голосе его прозвучало явное облегчение.

И поскольку Лола глядела на него в суровом ожидании, Маркиз набрал в грудь побольше воздуха и начал:

– Дорогая, ты бы присела. Дело в том, что картина… дело в том, что я…

– Ленька! – Лола угрожающе приподнялась с кресла. – Ленька, не зли меня! Куда ты ее дел?

– Я ее подарил! – не слишком уверенно произнес Маркиз.

– Что? – Лола помотала головой, сделав вид, что ослышалась. – Что ты с ней сделал?

– Я ее подарил! – более твердым голосом ответил Леня.

– Ты отдал ее этой искусствоведческой швабре? – вскричала Лола. – Картину стоимостью в несколько миллионов долларов ты отдал вешалке из Эрмитажа? Просто взял и отдал, как коробку конфет?

– При чем тут конфеты! – возмутился Маркиз. – Что ты несешь? И никакая она не вешалка, а сотрудник Эрмитажа, доктор наук, между прочим! Да при чем тут вообще она?

– Ты рехнулся! – констатировала Лола. – Ты рехнулся и теперь опасен для общества!

– Ничего я не рехнулся! – заорал Леня так громко, что даже кот Аскольд спрыгнул со шкафа и удалился из комнаты, а Пу И давно уже от испуга напустил лужу в прихожей. – Ни капельки я не рехнулся! Да, я подарил эту картину, но не лично Валерии, а Эрмитажу!

– Ой! – Лола закрыла лицо руками. – Оюшки!

– Валерия говорила, и я с ней согласился, что картина не должна уплыть из страны! И не должна осесть в какой-нибудь тайной коллекции! Не для того ее Симоне Мартини писал семьсот лет назад, чтобы от людей прятать! Сама же говорила, что на нее нужно смотреть! Вот пускай люди и смотрят, может, лучше станут…

– Угу, и перестанут мошенничать и обманывать ближнего… – насмешливо заметила Лола.

– И нечего насмехаться! – вскипел Леня. – По-твоему, я не могу сделать городу подарок к празднику его трехсотлетия? Кто ему еще подарит хоть что-нибудь?

– Вот Таиланд, например, двух слонят грозится подарить!

– Разве что Таиланд! А так каждый норовит оттяпать кусок пожирнее!

– Слово имеет патриот Марков! – прокомментировала Лола. – А что, под картиной так и будет написано – дар знаменитого мошенника Лени Маркиза?

– Это неважно! – отвернулся Леня.

Лола встала, потянулась и ушла в свою комнату, хлопнув дверью. Услышав, как оттуда раздаются характерные звуки, Маркиз не выдержал. Он заглянул в дверь. Так и есть: Лолка собирает чемоданы.

– Куда это ты собралась?

– Я ухожу от тебя, Ленечка! – заявила Лола. – Фирма закрывается!

– С чего это вдруг?

– С того, что мы не договаривались проводить операции бесплатно. Ты, дорогой мой, болен альтруизмом в тяжелой форме. Вдруг это заразно? Я боюсь, оттого и ухожу. Видано ли дело? Добыть такую дорогую картину и отдать ее, не получив взамен ни копейки денег!

– С чего ты взяла, что я не получил денег? – удивленно спросила Леня. – Я подарил картину Эрмитажу, это верно, но не в моих правилах работать даром!

И поскольку Лола молчала, стоя с раскрытым ртом, он достал из стенного шкафа в прихожей большой кожаный чемодан и открыл его на Лолиной кровати.

В чемодане лежали толстые упаковки денег, а поверх них прозрачный пакет, заполненный белым порошком.

– Что это? – в неподдельном ужасе завопила Лола. – Ленька, ты занялся наркотиками?

– Да какие наркотики! – отмахнулся ее компаньон. – Это сахарная пудра, двадцать восемь рублей килограмм! На рынке купил…

– Откуда деньги? – полюбопытствовала Лола.