Статья М.В. Фрунзе стала основным вопросом обсуждения на совещании по военному вопросу на XI съезде партии.
И здесь Л.Д. Троцкий допустил вновь фатальную глупость. Стремясь предотвратить растущее влияние в Красной армии ленинской группировки, Фрунзе и Ворошилова, он выступил с бешенной и до крайности вздорной критикой идей Михаила Васильевича, выдвинув встречную концепцию «оборончества», которая предполагала задачей армии не полный разгром возможного агрессора, а только оборону собственных рубежей. Взгляды Троцкого о том, что марксистское учение неприложимо к военному делу, отрицание военной науки (он так и заявлял, что военное дело является набором практических навыков, военной науки не существует), вызвали у делегатов полнейшее недоумение. Всем стало ясно, что песенка Председателя РВС спета, это была истерика человека, терявшего почву под ногами.
Выступив на совещании с содокладом, Михаил Васильевич буквально оттоптался на полутрупе «льва революции», к нему, кроме Ворошилова и Буденного, присоединились и выдвиженцы самого наркомвоенмора — командующий Московским военным округом Муралов и Тухачевский, почувствовавшие скорые перемены в руководстве наркомата. На совещании Троцкий оказался в меньшинстве. В ответ он начал уничтожать Красную армию. В прямом смысле слова — уничтожать.
После войны почти 5-миллионные вооруженные силы планировалось сократить примерно до 6ю тысяч. Экономика страны не могла выдержать содержания такой огромной армии, да и необходимости в ней не было, острая угроза войны была временно снята. Вот сокращение это было очень оригинальным. Нормально проведенное, оно могло только повысить боеспособность оставшихся частей, ведь в армии должны были остаться самые ценные для нее кадры — имевшие боевой опыт и особо зарекомендовавшие себя командиры. Однако, случилось совершенно противоположное.
Ситуация с вооруженными силами не могла пройти мимо ЦК ВКП(б), в сентябре 1923 года собрался Пленум партии, посвященный военному строительству. И на Пленуме Л.Д. Троцкий совершил демарш, в ответ на критику и предложение ввести в РВС новых членов, он заседание Пленума демонстративно покинул. В ответ Пленум принял Постановление:
«А) ЦК констатирует что тов. Троцкий, покинув заседание Пленума в связи с речью тов. Комарова, в которой ЦК не усматривает ничего обидного для тов. Троцкого поставил тем самым ЦК в затруднительное положение.
Б) ЦК считает, что тов. Троцкий поступил неправильно, отказавшись исполнить просьбу ЦК о возвращении на заседание, и поставил тем самым Пленум в необходимость обсудить вопрос о составе РВСР в его отсутствие.
1) одобрить состоявшееся привлечение новых сил в РВСР и расширение его состава представителями важнейших национальностей, входящих в Союз и в виду громадной важности той роли, которая выпадает на долю РВСР в связи с новыми перспективами; пополнить состав РВСР новыми членами-цекистами: тт. Пятаковым, Лашевичем, Орджоникидзе, Ворошиловым, Сталиным и Муратовым, отложив советское оформление этого решения до начала мобилизации с тем однако, чтобы один иди двое из этих последних шести товарищей были теперь же введены официально в состав РВСР по определению Политбюро со специальным поручением им иметь наблюдение за военной промышленностью…»
Дальше ситуация развивалась стремительно. 3 февраля 1924 года на очередном Пленуме был заслушан доклад комиссии по обследованию состояния Красной армии. В комиссию входили и Фрунзе с Ворошиловым. Доклад звучал убийственно. Демобилизация была проведена так, что «Красной армии, как организованной, обученной, политически-воспитанной и обеспеченной мобилизационными запасами силы, у нас в настоящее время нет. В настоящем своем виде Красная армия небоеспособна».
Из армии были изгнаны подготовленные во время войны и прошедшие боевую выучку в сражениях кадры. Докладчик Гусев озвучивал страшные факты: «Первый выпуск Академии Генерального штаба, состоявший из тех рабочих и крестьян которые в течение гражданской войны командовали нашими частями в Красной Армии, которые потом, по окончании войны, пошли учиться, — этот выпуск в подавляющем своем большинстве демобилизован из Красной армии. Они заявили мне (я беседовал с двумя-тремя товарищами), что положение их в Красной армии невыносимо. Их заедают старые спецы… Тов. Петровский дал мне такую цифру: кончили военно-учебное заведение — 87 тыс. человек, в Красной Армии служит 25 тысяч. Где же остальные? Если мы будем считать, что половина остальных 60 тысяч, т.е. 30 тыс. погибла во время гражданской войны убитыми, ранеными, заболевшими и т.д., то 30 тыс. демобилизовались. Выходит, что наши военно-учебные заведения на 50% работали впустую, выпускали краскомов, которые в армию не шли, которые из армии бежали или которых из армии гнали».