Клим

Она сбежала. У неё получилось. И видит Бог, лучше ей прятаться получше. Потому что, чем больше времени проходило, тем злее я становился. Тем яростнее было желание найти беглянку и увеличить срок её заточения. За побег всегда накидывают срок.

— Что говоришь? — слова Виктора дошли до меня с задержкой.

— Лицо, говорю, знакомое. Думаю, где мог её видеть?

— Нигде, — процедил сквозь зубы, выхватывая папку из рук чеха, — где ты мог её видеть? Из дома не вылезаешь...

— Ну, почему же? — Виктор многозначительно покачал головой и снова отпил из бутылки алкоголь, — я много, где бываю.

— Например? — я сдержал неуместный порыв рассмеяться. Не хотелось бы давить на больную мозоль Виктора.

— В театре был на днях, — протянул мне пойло, — да и после нашего разговора тогда...

— Какого разговора?

— Ну, про бога и прочую х... — запнулся на полуслове, подбирая слова, — в общем, в церковь наведываюсь пару раз в неделю.

Смутившись от собственного признания, Виктор, отвёл взгляд и снова забрал у меня бутылку. Пара глотков... и повисшая тишина, которая нам обоим показалась слишком напряжённой.

— Гонишь, — я едва не поперхнулся воздухом от подобного каминг-аута.

— Гонишь ты, — Виктор приподнял бровь и исподлобья взглянул на меня, — а я даже исповедаться успел.

...

Кира

— Ты прям посвежела, Кира. Круги под глазами пропали. Хорошенькая же ты!

Я улыбнулась в ответ и тут же отвела от смущения взгляд.

— Скажешь тоже, тёть Нюр. — Отмахнулась от комплимента от соседки.

Я никогда не любила комплименты. Не знаю... может, я просто не умела их принимать. Не знала, куда деть себя в такие моменты. Что ответить?..

— Ты не голодная? — женщина по-свойски провела по моему плечу, — тут картошечка. Жареная...

— Перекушу, — произнесла бодрее, и закинула на плечо полотенце, — только обмоюсь сначала.

Ноги ныли от беготни. День сегодня выдался суетной. Много людей, много работы, голова гудела от мыслей.

Сложив свою одежду в аккуратную стопку, я обмоталась большим вафельным полотенцем и зашла в душевую. Крючком зацепила хлипкую дверцу и выкрутила вентиль с горячей водой. Не такой горячей, как бы мне хотелось, но всё же это лучше, чем ничего.

Смыв с себя тяжёлый день, я наспех промокнула влажное тело и, приняв твёрдое решение не задерживаться на общей кухне, вышла из пропитанного сыростью помещения.

Прошмыгнула мимо кухни, где уже толпилось не менее пяти человек, и заперлась в своей маленькой тёмной комнатушке. Это была бедно обставленная светлица. Всё, что в ней было — это панцирная кровать, так же прохудившийся шкаф с потёртым зеркалом, и стул на хлипких ножках. Но мне здесь нравилось. Здесь я чувствовала себя гораздо безопаснее, чем в доме, ставшим для меня тюрьмой.

— Кир? — стук в дверь заставил меня вздрогнуть. В который раз.

— Да, тёть Нюр! Секунду!

Спешно открыла дверь и высунула голову. Синие глаза впивались в моё лицо. Тётя Нюра, пожалуй, единственный здесь человек, с которым я сблизилась на столько, что она позволяет себе вламываться в мою комнату.

— А есть ты собираешься?

— Нет... что-то не хочется. Да и суету эту не люблю...

— А Новый год?

— Нет, что ты! Какой Новый год? Я никогда не отмечаю! — моя ложь наверняка звучала неубедительно. Но я не имела никакого желания кучковаться с малознакомыми людьми на общей кухне. Неплохими людьми. С людьми, которые столкнулись со сложностями. Как и я.

— Здрасте-мордасти! Да какой там отмечать? Соком стукнемся, оливьешкой перекусим. А сейчас хоть картошечки поешь? А? Хочешь, принесу сюда? Тут поешь, в тишине?

Хочу. Очень хочу.

Кивнула и с благодарностью сжала запястье тёти Нюры.

Пока ела, не спускала глаз с тёмного окна. Прислушивалась к скулящему ветру по ту сторону, и до сих пор содрогалась от одной мысли о том, как гнала со всех ног по бездорожью. Как украдкой пробралась в служебное помещение и лезла навстречу свободе через маленькое окно. Как разбила себе подбородок, ударившись о ледяную корку на тротуарной плитке.

И... если бы не тётя Нюра... я до сих пор удивляюсь тому, что мне посчастливилось её встретить.

Я бежала до тех пор, пока мне хватало дыхания. А дышать по такому морозу было крайне тяжело. Но мне нельзя было останавливаться. Просто бежать, задыхаясь, и воя от боли в лёгких. Бежала до тех пор, пока ноги держали. До тех пор, пока мой взгляд не наткнулся на высокие кованые ворота. Пока я не подняла взгляд и не увидела перед собой церковь.

Она стала моим убежищем.

Тётя Нюра стала моим проводником. Она буквально подобрала меня, когда я свалилась с ног, и промёрзшими пальцами хваталась за ледяные ворота. Провела, отогрела, накормила. И отвела к иерею. Мне помогли там, куда я раньше предпочитала не ходить. Вообще.

Мне выделили комнатушку, как и немногим другим, оказавшимся в сложной ситуации. В обмен на кров и еду, я работала наравне с другими. Я помогала на кухне, в прачечной и в церковной лавке.

И... мне бы просто перезимовать. Мне бы просто убедиться, что меня никто не ищет.

Глава 24

Спустя пять месяцев.