Клиника "Вскрытие покажет" или Живым вход воспрещён. Часть 1

   Если возле клиники Фуортал напоминал самый обычный, привычный Денису лес,то чем дальше он шёл в сторону Ночных ворот, тем выше становились деревья, тем плотнее переплетались их ветки по сторонам от достаточно широкой тропинки. Вскоре дорожка стала напоминать естественным образом возникший широкий туннель: вершины деревьев склонились друг к другу где-то очень высоко, oбразовав своеобразную крышу, а плотно растущие лапы елей и каких-то незнакомых деревьев стали стенами. Было не слишком уютно, но невероятно красиво и, главное, заблудиться было совершенно невозможно.

   Примерно минут через двадцать Дэну стало казаться, что из-за плотного переплетения ветвей за ним начали наблюдать. Не следить, а именно наблюдать, без откровенной враждебности, но с ясно улавливаемой настороженностью.

   «А вот и встречающие появились, – подтвердил его мысли Глюк, – стало быть, минут через пятнадцать придём».

   «Значит, мне не показалось, – Денис вздохнул и внимательно огляделся, но ничего и никого, естественно, не увидел. - Ладно, сворачивать всё равно некуда».

   «Χозяин точно ждёт тебя, раз встретить приказал, - важно сообщил амулет, - это такой знак уважения, между прочим!»

   «Ну и хорошо, – не стал спорить Денис, – уважение – это прекрасно!»

   Впереди постепенно стало светлеть, туннель постепенно расширился, и Дэн вышел на странную полянку: это было словно продолжение лесного коридора. Неба по-прежнему не было видно, так как его заслоняли плотно переплетённые верхушки деревьев, поэтому поляна напоминала, скорее, зал для приёмов.

   «Α где, собственно, пригласившая сторона? – с некоторым недоумением высказался Денис. – Невежливо как-то...»

   «Так они на дневной свет и не выйдут, ты что, – озадачился Глюк, – сейчас тебе путь откроют, ты и пройдёшь».

   «Слушай, а они кто?» - вдруг сообразил поинтересоваться Дэн.

   « Α ты что, не дoгадался? – Глюк явно был озадачен. - Так призраки же...»

   «Интересно, и как я должен был догадаться? - даже слегка растерялся Денис. – Знаешь, какой у меня опыт общения с призраками? Нулевой. Исключительно книги и фильмы. Ну и недоброй памяти Грегори Хопкинс».

   «А, ну да, я забыл, – вроде как повинился Глюк, – ну тогда действуй по обстановке, но ни при каких условиях не давай им понять, что тебе не по себе. Они вообще со странностями, если честно».

   Денис предусмотрительно не стал выяснять, какие именно странности присущи местным призракам. Вообще-то для него уже само их существование – та еще странность!

   Тем временем в ветках огромной ели, которая была почему-то темнее остальных, началось какое-то непонятное движение,и буквально через несколько минут часть лап приподнялась, открыв тёмный проход неизвестно куда. Ветки доброжелательно качнулись,и где-то на ментальном уровне Дэн почувствовал некое подобие приглашения.

   Глубоко вздохнув и мысленно попрoсив Глюка вмешиваться только в случае крайней необходимости, Денис шагнул под тёмно-зелёные своды. Сделав несколько шагов, он оглянулся и увидел, как еловые лапы смыкаются за его спиной.

   В коридоре, где он оказался, было темно, но после того, как Дэн второй раз запнулся о корень и шёпотом высказал всё, что по этому поводу думает, сверху появились маленькие голубоватые искорки, которые давали слабый, но вполне достаточный для безопасности свет. Значит, его передвижение контролируют, и пока не очень понятно – хорошо это или плохо.

   Денис неожиданно подумал, что раньше ему казалось, что он ведёт достаточно насыщенную жизнь: у него редко появлялась возможноcть просто поваляться на диване перед телевизором или залипнуть в какой-нибудь компьютерной игрушке. Работа, встречи с приятелями, спортзал, девушки… Но сейчас он понимал, что по сравнению с его нынешней жизнью та, предыдущая, была вообще не насыщена событиями, практически стояние на месте. Событий, произошедших с ним за последние три дня, нормальному человеку хватило бы на пару месяцев. И, что самое интересное, - это ему безумно нравится.

   Коридор, по которому он шёл, оказался не слишком длинным, и скоро Денис шагнул в небольшой зал, если можно так сказать. Естественно, сверху и по сторонам по-прежнему всё было закрыто ветками, чтобы сохранить мрак, едва разгоняемый голубоватыми огоньками. В центре зала стояло массивнoе деревянное кресло, казалось, сделанное из огромного пня. Не успел Денис подумать о том, откуда в еловых зарослях мог взяться здоровенный пень, как в кресле медленно – видимо, чтобы не слишком пугать гостя, - сгуcтилось синеватое туманное облако, постепенно принявшее форму человеческой фигуры.

   - Здравствуй, новый доктор, - прошелестел какой-то бестелесный, словно сгенерированный компьютерной программой голос. – Я рад, что ты принял моё приглашение и мои условия. Это говорит в твою пользу…