Клиника жертвы

Последний раз он искренне радовался ему в детском саду, когда делал открытку с мимозой для мамы. Они с воспитательницей красили маленькие ватные шарики желтой акварелью, а потом приклеивали на бумагу, где заранее нарисовали ветку. Нейман до сих пор помнил эту открытку – ее признали лучшей! А потом родители объяснили ему, что почитать женщин настоящий мужчина должен не ежегодно, а ежедневно. И Марина полностью разделяла эту концепцию. «Я хочу цветы в любой день, кроме Восьмого марта! – говорила она. – Тогда я буду знать, что ты принес их по зову сердца, а не из-под палки».

После развода Владимир Валентинович много лет праздновал Восьмое марта в одиночестве, и каждый раз этот день наводил на него тоску. Он исправно дарил цветы всем знакомым дамам, но только острее чувствовал, что рядом нет по-настоящему близкого и любимого человека.

В этом году все изменилось. В его жизни появилась Кристина Петровна, и теперь Нейман был благодарен Розе Люксембург и Кларе Цеткин за Международный женский день. Ведь влюбленный мужчина может сделать подарок даме сердца, даже если она не отвечает ему взаимностью.

Они с Кристиной работали накануне, смена заканчивалась восьмого в девять утра, и следовало поздравить ее перед уходом домой. Но Владимир Валентинович придумал коварный план: позвонить ей во второй половине дня и вручить подарок в неформальной обстановке. Вдруг она согласится пойти с ним в кафе, а то и в ресторан? И будет у него первый за много-много лет романтический ужин, спасибо Кларе и Розе.

По всем правилам военного искусства Нейман провел сначала разведку, потом артподготовку. Выяснив, что Кристина собирается в гордом одиночестве отсыпаться дома, Нейман фальшиво погрустил о несовершенстве мира, в котором прекрасной женщине не с кем отметить самый важный праздник в году. Кристина заметила, что к миру у нее никаких претензий нет, просто она не любит ни Восьмое марта, ни мужчин и не видит необходимости совмещать эти два зла.

Ясно было: если пригласить заранее, она откажется, надежда только на фактор внезапности.

В половине четвертого Нейман занял позицию возле Кристининого дома и позвонил ей – в надежде, что она уже отдохнула после суток.

– А я на работе! – весело заявила она в ответ на робкое неймановское «проходя случайно мимо вашего дома, внезапно захотел поздравить».

– Как это? Мы же только оттуда…

– Попросили поработать анестезиологом. Дежурный доктор внезапно заболел, а подмену не нашли. Вот и вспомнили, что я в прошлом анестезиолог-реаниматолог.

– Прямо как нарочно! – в сердцах воскликнул Владимир Валентинович.

– Да-да, – засмеялась Кристина. – Мы больного с утра прооперировали; как увидели черный аппендикс, сразу поняли, что это он нарочно подстроил.

Поздравив девчонок в приемном пышным тортом и бутылкой хорошего крымского вина, Нейман вежливо уклонился от бокала шампанского и поднялся в реанимацию. Сколько раз он возил сюда каталки с больными, но так и не смог привыкнуть к этому холодному, мертвенно-светлому месту. Это было странно, ведь реанимация множеством мониторов, баллонов и магистралей отдаленно напоминала центральный пост. Но когда он смотрел на неподвижные тела, подключенные к аппаратуре, ему становилось не по себе, как не бывало даже на максимальной глубине, когда корпус лодки начинал трещать от давления воды.

И совсем неправильно, что приходится поздравлять Кристину в таком тоскливом месте!

Нейман перехватил тяжелый букет и вошел. Начальница нашлась в ординаторской, она сидела над историями в состоянии крайней усталости, он определил это еще с порога. Тоже полезный навык командира – видеть, способен ли подчиненный еще на что-то или уже нет. Здесь, кажется, была стадия, которую у них называли «повесился на собственном скелете». Еще бы, тянуть вахту вторые сутки подряд… Не всякий мужик выдержит.

Кристина тускло посмотрела на него:

– Здравствуйте, капраз…

Набравшись смелости, Нейман подошел и положил руку как раз туда, где трогательно-тонкая, поникшая Кристинина шея скрывалась под воротником робы:

– Наберут детей во флот…

Ворчливым тоном Владимир Валентинович надеялся скрыть нежность, болезненно пронзившую его сердце, как только он ощутил ладонью ее кожу. Он не верил в экстрасенсов и биополя, но зажмурился и представил, как его энергия перетекает в Кристинино тело.

Кристина прикрыла глаза:

– Капраз, а вы можете еще так подержать? Я прямо чувствую, как оживаю.

– Сколько угодно.

– Вы уж простите, что я не принимаю ваше поздравление должным образом. – Она легонько провела пальцем по бутону розы. – Это очень трогательно, что вы нашли время сделать мне сюрприз, но…

– Не оправдывайтесь, Кристина Петровна. Какие счеты между товарищами по оружию?

– Нет, сегодня на редкость сумасшедший день!