Клинки города ярости

– Хотелось бы мне, чтоб это было так, но на самом деле мне пришлось покинуть Белояров против воли и сразиться с собственным отцом. Прошу прощения, что опоздала на целый день, но теперь я рядом с вами, – с легким поклоном ответила я. – И если уж вы заговорили о нашем браке, то похвастаюсь: нас обручил сам хозяин Нечистого леса. Негоже отказываться от таких подарков, пусть и скоропалительных.

Златояр и Велизар вытаращились на меня так, будто перед ними предстал сам Шурале. Даже Маркус не смог удержаться от ошеломленного возгласа. И только Арат ухмыльнулся без всякого удивления.

– Уж простите, я не верил слухам о вашей дружбе с нечистью. Теперь вижу, что люди не врут, – фыркнул он.

– А вы, как я посмотрю, – любитель собрать слухи, – огрызнулся Амир.

– Для будущего главы Первой стражи это неоценимое преимущество, – вступился за друга Златояр и сосредоточился на Амире. – Беркуты Амаль Кахир очень нам помогли. Они и привезли для вас подарок, который теперь, как я полагаю, можно назвать свадебным.

Он кивнул в противоположный угол бального зала, и мы вгляделись в толпу пленников. Над ними с важным видом прохаживались навиры, но над одним непрестанно, как коршун, кружил отдельный страж. Навир убрал с лица светлые волосы, кое-где окрашенные кровью, и я с облегчением узнала Дана.

Маркус приблизился к навиру и кивнул на нас. Тот дернул за локоть вверх сухонького пожилого мужчину в грязном дорогом кафтане. Амир издал задушенный вздох. Он бросился к пленнику со всех ног, а вокруг него вздыбились тени. Они ползли из углов и оплетали незнакомца, на лице которого не отразилось ни капли изумления.

Я поспешила за Амиром, смутно понимая, что Златояр имел в виду под свадебным подарком. Перед нашими глазами предстал тот самый господин Арив.

Дан не препятствовал Амиру, как и другие навиры. Он сжал Арива в тиски теней и с рыком бешеного животного зарядил своему палачу кулаком в лицо.

– Вот и встретились. Не ожидал? – прошипел Амир, нависнув над мучителем.

Ратнар подошел следом и встал плечом к плечу с другом. Арив перевел равнодушный взгляд с одного на другого и усмехнулся.

– Почему же? Ожидал. Я воспитал из тебя сильнейшего колдуна. Знал, что ты добьешься величия.

– Ты не боишься смерти? – рыкнул Амир, и тени сдавили тело Арива так, что наверняка сломали ему пару костей. Тот поморщился от боли, но промолчал.

– Я разгадал в этой жизни все задачки, которые передо мной ставили. Даже тебя, лихомор. Я умру без сожалений.

Амир не стал рассуждать дальше. Клинок из тени вошел в голову Арива через подбородок и проткнул ее насквозь, а после рассеялся, как и не было. Тело палача рухнуло замертво, больше не сдерживаемое магией Амира.

– В преисподней будешь решать задачки, кутарашым, – буркнул мой любимый, отчего я ощутила неимоверную гордость. Даже дурных словечек он нахватался у меня.

Дан порывисто обнял Амира и что-то шепнул ему на ухо, кивнув на меня. Амир ответил, и оба рассмеялись.

– Ну что, я повзрослел за эти месяцы, второй после командира? – отсмеявшись, спросил Амир.

Дан гордо улыбнулся и ответил:

– Даже больше, чем я рассчитывал. Не всегда добрые дела облачены в сверкающие одежды…

– Иногда с них капает грязь.

За окном раздался трехголосый рев Ювхи, и предрассветное небо осветили всполохи пламени. Близилась новая эпоха.

* * *

Следующий день выдался тяжелым, как и все последующие. Златояр предстал перед советом, выслушав разномастные обвинения, но словам многочисленных свидетелей не возразил бы даже самый преданный Гориславу советник. Цесаревича убила любовница, которую он сам привел во дворец. Любовница оказалась колдуньей и сбежала без следа. Какая досада.

Все это время Ювха в виде трехглавого дракона Аждархи важно расхаживала по дворцовому двору, одним своим видом вынуждая горожан дрожать от страха, а прислугу – пугливо падать ниц. Солдаты и навиры, охранявшие дворец, дракона хоть и побаивались, но показывать этого им не подобало. Каждый житель Белоярова, даже слепой и глухой, знал, что Аждарха принадлежит той самой полоумной дикарке, которая вскоре будет править Нарамом.

После долгого совета Златояр предстал перед народом. Кто-то называл его спасением империи, кто-то – братоубийцей, кто-то требовал, чтобы на трон взошел Велизар, который даже не соизволил выйти к людям. Во время выступления на Площади единства за спиной Златояра раскинула кожистые крылья Ювха и выпустила в небо три огненных залпа. Я была в толпе приближенных и с гордостью смотрела на нового императора, ощущая бесконечную правильность сделанного пусть и не моими руками, но руками Ювхи и многих-многих солдат. Не все пережили сражение с Первой стражей, но общими усилиями гниль была уничтожена.

Новым главой новой Первой стражи Златояр назначил Арата, и оставалось лишь надеяться, что со временем он не вернет секретное ведомство к методам своего предшественника. Я наблюдала за Златояром, гордо выступавшим на трибуне, и искренне молилась Творцу, чтобы его правление принесло империи процветание, а нам с Амиром – спокойствие.