Клинки и крылья

Просто он слишком сдал. Слишком устал, болен и одинок — вот Абиальд и попытался тактично намекнуть, что его Дагалу необходима помощь в мелочах, с которыми он раньше справлялся сам.

Ну и пусть. В эти жуткие дни, когда Энтор окружён альсунгцами с четырёх сторон, когда вторую неделю, увязнув в редких ленивых стычках, тянется осада, а в предместьях встала лагерем ещё одна часть войска Хелт, триумфально явившаяся с равнины Ра'илг, — не время, боги свидетели, лелеять свою оскорблённую гордость…

Дэван наконец-то отворил. Вошёл Лант аи Эттире — молодой рыцарь, командующий обороной северного сектора. Лорд Заэру лично выбрал его из множества претендентов; он давно знал Ланта и доверял ему. Северная часть укреплений на всех стенах была самой опасной и ответственной: именно там альсунгцы сосредоточили большую часть сил и именно с той стороны подвезли свои треклятые катапульты… Однако Энтор строили на века, и занимались этим не дураки и не раззявы — поэтому альсунгцы ничего не добились, лишь слегка повредив внешние стены. Они провалили штурм, потеряли немало людей от стрел лучников и рыцарских копий; но, естественно, никуда не ушли, поджидая подкреплений и, по-видимому, приказов Хелт. Времени у них было полно, сил и терпения — тоже.

По крайней мере, явно больше, чем припасов и воинов в Энторе…

— Что такое, Лант? Новая атака?

— Да, милорд, — рыцарь шумно вздохнул, стараясь сохранить боевую выправку — видимо, запыхался от бега. — Простите, что разбудил.

— А, ерунда, — лорд отмахнулся, набрасывая рубаху; Дэван заметался по покоям, плохо соображая со сна: раздумывал, что подать ему для облачения. — Ты же знаешь, я нечасто сплю… Лучники задействованы?

— Конечно. Я вывел два отряда лучников, и один отряд мечников — в резерве, ждёт у ворот.

— Есть опасность для ворот? — быстро уточнил лорд. Если так, то дело совсем плохо. Лант растерянно повёл плечом.

— Не знаю, милорд. Но у них таран… Я подумал, что лучше уж перестраховаться.

«Моя выучка», — мысленно одобрил лорд, но не стал показывать, что доволен. Он прислушался: кажется, в городе тихо. Но тишина обманчива, поскольку вокруг дворца — вечный островок благостного покоя, ибо так угодно его величеству. Даже тогда, когда враг почти дышит в затылок…

— Их много?

— Нет, милорд… Мне показалось, что они пустили самых неопытных, прямо юнцов. Наверное, это что-то вроде пробного удара.

— Ночью, — задумчиво дополнил лорд, поворачиваясь, чтобы Дэван обмотал его поясом и набросил бархатную куртку. — Раньше они так не делали. Рассчитывали на неожиданность, надо полагать.

— Зря, милорд, — с лёгким поклоном заверил рыцарь. — Мы всегда начеку, как и поклялись.

Прядь тёмных волос упала ему на по-детски выпуклый лоб, и почему-то он напомнил лорду Ривэна-сироту, его непризнанного племянника. Лорд зажмурился, прогоняя наваждение. Просто игра слабого света… Вот так же в любой рыжеволосой женщине ему виделась леди Арити эи Заэру, ушедшая к богам, а в девушке — Синна.

Нет, только не о Синне теперь… Кезорре пало, Правители мертвы, новые власти Вианты — на стороне Хелт. Лорд не вникал в кезоррианские интриги — ему хватало местных, спасибо королеве Элинор и её клике, — но, видимо, кезоррианские маги просто обвели вокруг пальца бедноту, поклонявшуюся Прародителю. Пообещали им, должно быть, посмертную благодать в обмен на бунты против «несправедливого порядка» и бредовую борьбу за «возвращение магии»… А тут ещё набеги степняков из Шайальдэ на южные города пришлись более чем кстати. Теперь-то ясно, что Хелт купила или запугала Шайальдэ — точно так же, как агхов и, быть может, Минши впридачу…

Иначем как объяснить, что все союзники Дорелии в этой злосчастной войне (даже предполагаемые) рано или поздно оказываются разбитыми, предавшими, задушенными если не извне, то изнутри?…

Именно с тех пор лорд и перестал спать — с тех пор, как узнал о событиях в Кезорре. Если бы он не был почти полностью сед и так, то поседел бы за пару минут. Его девочка, его Белочка, Лисичка, глупая, тысячу раз глупая, наслушавшаяся песен о подвигах, считавшая себя такой взрослой — а на самом деле такая беззащитная… Кто мог спасти и укрыть её там, когда чернь резала аристократов, а воздушные здания Вианты грызло тёмное колдовство?…

Дэван слишком сильно затянул шнурки на его ботинке, и боль вернула лорда к действительности. Да, верно, долг.

Он всё ещё Дагал Заэру, и он должен служить своему королю. Город, доверенный ему, в осаде и атакован.

Правильно. Доклад Ланта. Он обязан выслушать его.

— Только одни ворота атакованы? Вы уверены, что это не отвлекающий манёвр?

— Да, милорд. Я уже послал людей проверить остальные посты, там всё спокойно.

— Войско в предместье неподвижно?

— По-прежнему… — помолчав, рыцарь озабоченно взялся за рукоять фамильного меча в ножнах — красивую, с крупным кроваво-алым рубином. — Но, по моим подсчётам, под стенами их стало больше за последние два дня. Сдаётся мне, люди из отрядов этого слепого старика, Дорвига, перебегают сюда без его ведома.