Клинки Керитона. Трилогия (СИ)

   Тэйд покачал головой и хотел было ответить, но Хабуа не останавливался:

   -- Раз не в Сулузе, тогда, значится, в Крионто.

   -- Ага.

   -- А к нам зачем приехал?

   Тэйд поёрзал, устраиваясь поудобнее средь мешков с мукой.

   -- Я в Двух Пнях с другом должен встретиться.

   Он продолжал крутиться, никак не находя удобного положения: попробовал опереться о борт, но повозку тряхнуло, рука соскользнула, и он, ударившись о поперечину боком, мгновенно ощутил привычную уже за многие годы боль в груди. Поморщился и, сделав вид, что хочет почесать лоб, прикрыл гримасу боли ладонью.

   -- Друг твой в Пнях живёт? -- старик, казалось, ничего не заметил.

   -- Не, с севера едет. Из Иллионда.

   -- Из Иллионда? -- присвистнул Хабуа. Он глубоко затянулся и, выпустив вслед за сизой струйкой два колечка, продолжил: -- Думаешь, он в Пнях уже?

   -- Думаю, да.

   Ехали они достаточно бойко, гнедая кобылка шустро перебирала ногами, и вскоре, почти на въезде в деревню, они нагнали небольшой караван, состоявший из шести тентованных телег и четырёх верховых охранников. Когда телеги поравнялись, Хабуа приветственно щёлкнул пальцем по краю шляпы и радостно воскликнул, обращаясь к богато одетому толстяку:

   -- Здоровья и блага, уважаемый Балыз!

   -- Здоровья и блага, -- накатано отозвался толстяк, и лицо его при этом расплылось в добродушной улыбке. Несмотря на тучность, он привстал, натужно крякнув, и помахал им пухлой ладошкой.

   -- Заворачивайте в "Лиса", уважаемый Балыз, -- раздавим за встречу по "мерзавчику"! -- вводя гнедую в поворот, крикнул старик.

   -- Пренепременно, уважаемый Хабуа, раздавим. Как без этого, -- толстяк тронул возницу за плечо и, указывая направление, ткнул пальцем вслед удаляющейся повозке: -- За ними давай.

   Караван выворачивал к "Лису"...

***

   Среди прочих сновавших возле трактира людей цепкий взгляд Тэйда выделил молодого, круглолицего онталара с простым тисовым посохом у колена и трубкой-калабашкой в зубах. На Саиме (а именно так онталара и звали) был простой серый балахон, который, пожалуй, знавал и лучшие времена, а то и вовсе иного хозяина. Тэйд соскочил с повозки, и, сладостно потянувшись, кивком головы указал на молодого онталара.

   -- Вот он, красавчик! Хорошо хоть бороду сбрил, бродяга!

   -- Так это и есть твой друг? Я мог бы и догадаться, -- крякнул старик, неспешно спускаясь наземь.

   -- Здоровья и блага, уважаемый Хабуа, -- приветствовал его Саима. -- Как там Узун, стоит ещё? Рад тебя видеть, Тэйд!

   -- Стоит Узун, стоит, что ему сделается? -- Хабуа похлопал Тэйда по плечу и, как показалось юноше, пронаблюдал за его реакцией.

   "Неужели подметил, старый пройдоха, как меня на кочке тряхнуло?" -- подумал Тэйд. Он схватил суму и направился навстречу другу.

   -- Ну не буду вам мешать, ребятки, -- бросил ему в спину Хабуа. -- Пойду перекушу. Вечером жду вас в "Лисе", -- он ткнул в сторону трактира трубкой. -- Поговорим, вайру выпьем.

   Саима кивнул и ответил за двоих:

   -- Обязательно будем, -- подойдя к Тэйду, молодой онталар осторожно обнял его за плечи. -- Ну, ты как? Держишься?

   -- Куда я денусь, -- с обречённостью, давно ставшей привычкой, ответил Тэйд, улыбаясь.

   -- Болит?

   -- Немного. Ты-то как?

   -- Хорошо. А у нас с тобой, между прочим, есть одно дело.

   -- Да ну?! -- Странно, но новость эта, признаться, несказанно взбодрила Тэйда.

   -- Пойдём, расскажу, -- Саима интригующе поиграл бровями, из складок его капюшона выглянула забавная мордочка пееро.

   -- Ой, -- Тэйд встретился с любознательным зверьком взглядом.

   -- Знакомься, это Вир.

   Пееро наклонил голову и подвигал носом, принюхиваясь.

   -- Вир, это Тэйд, -- Саима поднёс ладонь левой руки к лицу и через прореху (у него не было среднего пальца) взглянул на друга.

   "Ах ты ж, беда какая, -- внутренне содрогнулся Тэйд, представив себе процедуру "слияния" будущего сиурта со своим пееро. -- Больно поди Саимке было. Хотя почему беда? Обычное, для сиурта, дело... для ученика сиурта".

   Вир с любопытством оглядел Тэйда чёрными, точно угольки, глазками. Его серая с серебристым отливом гладкая шёрстка, украшенная тёмно-коричневыми полосами, переливалась и играла в ярком свете Лайса.

   Любопытный зверёк перескочил на плечо Тэйда и принялся его обнюхивать.

   -- И давно вы...

   -- Два месяца как, -- не дожидаясь конца вопроса, оборвал друга Саима.

   -- Что ж, поздравляю! А кольцо когда получишь?

   -- О! -- отмахнулся Саима. -- Года через три-четыре, не раньше, да и то если повезёт сдать экзамен с первого раза. И тест на совместимость с Виром удастся пройти.

   -- А если нет?

   -- Тогда ещё лет пять ждать.

   -- Строго. А без кольца тебе что можно?

   -- Ничего нельзя.

   -- То есть от тебя как от мага пользы не больше чем от этой колоды? -- Тэйд ткнул мыском сапога в старое рассохшееся корыто, лежавшее у обочины.

   -- Хорошее сравнение. Выходит что так.

   -- Всё равно поздравляю. Сейчас ты гораздо ближе к званию сиурта, чем год назад.

   -- Спасибо, -- с патологической ревностью в голосе произнёс Саима, кивая на ластящегося к Тэйду пееро. -- А ты ему понравился.

   -- Ещё бы! Ты-то поди обкурил его своим дешевым "горлодёром", вот он и не знает, как от тебя сбежать.