Клинки Преддверья

– Спасибо, – искренне поблагодарил Ольгерд. Он и сам подумывал обратиться к Брину с этой просьбой.

– Только запечатайте люк после своего ухода, – строго напомнила Навсикая. – Я покажу тебе руну, Ольгерд.

– Хорошо, – улыбнулся мастер ножей. – Как скажешь.

Вячеслав пристально посмотрел на своего ученика:

– Ты не имеешь права отказаться от управления Дверями. Мне очень жаль, но это – твое призвание.

Ольгерд нахмурился.

– Впрочем, – поспешно добавил Наставник, – твои обязанности в мирное время сводятся к изучению внешних миров и добросовестному ведению «Дневника». Ты можешь брать с собой Рыка и Мерт, это не возбраняется.

Мастер недоверчиво уставился на учителя:

– Так просто? Никаких великих миссий, кровопролитных битв и меняющих реальность врагов?

– Никаких, – заверил Вячеслав.

– А как же Предельные Чертоги? Разве я не должен туда отправиться, чтобы завершить обучение?

– Отправишься, – подтвердил Коэн, – когда будешь готов к этому. И если будешь готов.

– Что ж, – Ольгерд отставил кубок, – тогда я не против. Хозяин Дверей. Так тому и быть.

Гримлиэль повернулся к Коэну:

– А ты что скажешь, посредник? Какие у тебя планы?

Коэн впервые за долгое время растерялся.

– Война окончена, – продолжил магистр, – дзуары грабят побережье Пацифиды, так что те ребята нескоро поднимутся. Твоя миссия завершена. Что будешь делать?

– Дело найдется, – буркнул Коэн. – Или ты полагаешь, что Посторонние повержены? Они вернутся, это вопрос времени.

– Но твоя роль посредника исчерпала себя, – заметил Гримлиэль. – Властители заключили мирные соглашения. На материке спокойно как никогда.

– Я собираюсь заняться поисками, – неохотно признался Коэн.

– Поисками чего? – стал допытываться Гримлиэль.

Посредник ответил не сразу.

– Безымянный Скит. Вот что меня интересует.

Гримлиэль откинулся на спинку деревянного стула, которая жалобно скрипнула.

– Вот оно как. Жаждешь забытых истин.

– Вроде того.

– Мы встретили Архивариуса, – напомнил присутствующим Ольгерд. – Она во всем превосходила иерарха Посторонних. Без нее мы не выстояли бы в этой войне. Так что Безымянный Скит существует. Теперь и я верю в него.

Вера – все, что им осталось. Женщина-Архивариус исчезла столь же внезапно, как и появилась. Без объяснений. Не удержав портал. И не попрощавшись.

– А я всегда верил, – тихо произнес Коэн. – Точнее, знал.

Взор Гримлиэля на миг затуманился.

– Ладно. – Магистр наполнил свою чашку. Эля он больше не хотел, поэтому отхлебнул чаю. – Допустим, Скит найден. Но ты задумался хоть на миг, что знания Демиургов сокрыты умышленно? Возможно, Архивариусы знают вещи, способные пошатнуть равновесие Вселенной. Возможно, они не хотят возвышения человеческой расы по веским причинам. Думал об этом?

По лицу Коэна Ольгерд понял – думал. Ежедневно. На протяжении многих лет. Но человеку не свойственно сдаваться. Особенно – сильному человеку.

– Твое дело. – Гримлиэль пожал плечами. – Я хотел пригласить тебя в гильдию, посредник.

Коэн покачал головой.

– Всегда предпочитал нейтралитет.

– Ты же служил Трордору.

– Не только ему, – хмыкнул землянин. – Я посредник.

Твердь медленно восстанавливалась после эпической бойни. Грорг хотел встретиться с друзьями, но его отвлекли дела на Родерерке. Ярлом быть непросто. За твоей спиной – тысячи человеческих жизней. И многими вещами приходится жертвовать. Таков удел властителя.

Солнце клонилось к закату.

Коэн собрался уходить первым. Сказал, что нужно искать погонщика. Сдвиг, Лакоста и врачеватель Ли продлили свои контракты, но без погонщика «Мемфису» никак. Да и второй телохранитель не помешает. Если не сейчас, так позже. Обнявшись со всеми присутствующими, Коэн покинул гостеприимную кухню дома на Утесе. Шаги посредника стихли где-то под крышей верхнего яруса. Хлопнул люк.

– Пора и мне, – засуетился Гримлиэль.

Магистр не стал церемониться. Просто наколдовал портал и исчез в неизвестном направлении. Стали расходиться и другие гости. Сначала дом покинул врачеватель, опоздавший к обеду на добрый час, а потом незаметно присоединившийся к общему веселью. Потом заторопились Сдвиг и Лакоста – хотели попасть на постоялый двор до первой стражи. И, наконец, поднялся Вячеслав.

– Надо поговорить. – Наставник посмотрел в глаза Ольгерду. – Пара слов.

Поцеловав Мерт, мастер ножей последовал за учителем наверх. Он догадывался о предмете разговора. На душе было тяжело.

Терраса встретила мастеров прохладным бризом. Погода стремительно менялась.

– Навсикая, – сказал Вячеслав. – Ты должен взяться за ее обучение.

Ольгерд покачал головой.

– Нет. Мы ведь обсуждали это.

– Да, сейчас ты не готов, – согласился Наставник. – Так думаешь, по крайней мере. Но ты должен понимать, что Навсикая – руническая девочка. Та самая, чье появление было предсказано. Ей не найти учителя лучше, чем ты.

– Послушай, – перебил Ольгерд. – Я отвоевался. Мир спасен, все хорошо. Но я человек и хочу пожить своей жизнью. Жениться, нарожать детей. Купить дом. Встретить старость.

– Ты – Хозяин Дверей.

– Не по своей воле.

Вячеслав вздохнул.