Клинки севера

— Читал, — коротко отозвался аватар. Разговаривать с этим человеком было неприятно, а соглашаться тем паче. Какой-то безликий, мутный. Какой-то… никакой. Мышь серая.

— Это скандал! — возвестил Л'лэрд Шантэль, зайдя в комнату. Несмотря на раннее утро, замысловатую причёску он уложить успел. — Вы говорили, что дом осмотрен, не так ли?

— Да, Л'лэрд… — Дарьен сглотнул, пытаясь справиться с волнением. — Но она могла пребывать в спячке, пока дом пустовал, и её попросту не заметили. А, почуяв Л'лэрда Винтерфелла, проснулась, и…

— Как вы думаете, меня в парке поджидает семейство оборотней?

— Л'лэрд, уверяю…

— Это скандал!

— Никакого скандала! — заявил Вилль. — Лично у вас, Шантэль, прошу прощения за шум и беспокойство.

Шантэль заломил брови, разочарованный непроходимой тупостью сородича.

— Сколько вам лет, Арвиэль? Двадцать?

— Двадцать пять! — привычно округлил Вилль. Он прекрасно знал, что будет дальше. Проходили уже.

— Лет через сто я охотно с вами подискутирую. Всем доброго дня, господа. Надеюсь, за это время ко мне в окно не залетел аспид.

И гордо вышел вон, дав понять, что представление закончилось. Следом потянулись и остальные, только Летти нерешительно топталась на месте, проигнорировав аж два многозначительных взгляда сана Дарьена.

— Л'лэрд Винтерфелл, все комнаты будут ещё раз осмотрены самым тщательным образом. И, конечно, беспорядок мы устраним незамедлительно!

— Благодарю вас, сан Дарьен, но мы с Эданэлем управимся сами, — он едва заметным кивком дал понять, что тот свободен.

— И я! — пискнула девушка и… в очередной раз покраснела.

— И Летти.

Дворецкий ушёл к плохо скрываемому облегчению аватара. Что ж, приструнили щенка, нечего сказать. Вилль был единственным из остроухих, кто взял в плавание слугу, остальные, даже манерный Шантэль, вполне обходились своими силами. Ещё в Равенне кто-то проболтался о возрасте юноши, и старший Л'лэрд сделал вполне логичные выводы: глупый малолетний эльфёнок боится путешествовать в одиночку. Конечно, в таком возрасте миеллонские эльфы и носа из Леса не кажут. Но как повёл бы себя Шантэль, окажись лицом к лицу с демоном-убийцей? Или полусотней враждебных магов?

Вилль передёрнул плечами, по очереди почесал лопатки — полегчало. С умилением посмотрел на парочку добровольных уборщиков: собирают осколки зеркала нос к носу, задом кверху. Шедевральный дуэт!

— Хмм… Странно, что Л'лэрд Шантэль так боится укуса оборотня! — сдержанно заметил Эданэль и громогласным шёпотом пояснил. — Зараза к заразе не липнет!

Летти прыснула, едва успев прикрыть рот, а следом — Вилль, также пряча ладонью клыки. И то верно! Непринуждённое веселье утихло не сразу, и служанка обратилась к аватару на порядок осмелевшим голосом.

— Л'лэрд Винтерфелл…

— Арвиэль.

— Л'лэрд Авриэль… — начала девушка. Тот промолчал — сойдёт — и она воодушевилась. — Простите меня. Вы ведь просили позвать господина Шумора, а господин Аттеа сам навстречу шёл.

— Ох, Летти! Было б за что прощать!

— Знаете, Л'лэрд Арвиэль… а мне её тоже жалко.

ГЛАВА 5

Одеваться к завтраку Л'лэрд пожелал сам, а потому — все вон! Его здорово повеселила традиция наряжаться и к завтраку, и к обеду, и к ужину. Дан поучал, дескать, утром следует одеваться в светлое, днём — в яркое, вечером, соответственно, в тёмное. Ерунда какая-то.

Рубашка на Вилле уже была бледно-жёлтая, правда, мятая немного, но сойдёт и за жатую нарочно, если особо не приглядываться. На мгновение возникла идея надеть красные шаровары, невесть как затесавшиеся в сумку, и подпоясаться зелёным кушаком, дабы сразить всех наповал. Впрочем, Вилль передумал. Напоследок забрал волосы в низкий хвост, который скрепил неброским чёрным зажимом. Вот и всё! Л'лэрд Винтерфелл, уважаемый посол Неверрийской Империи и императора Аристана I лично, готов к принятию пищи!

Желудок одобрительно заурчал.

Дверь Вилль предусмотрительно запер на ключ: не хватало ещё по возвращении обнаружить под кроватью кровопийцу эмпузу с ослиными ногами. По коридору шёл неспешно, разглядывая интерьер. И в Северинге, и в Равенне приходилось двигаться быстро, теперь же он тренировал прогулочный шаг. Ничего нового обнаружено не было: всё тот же крапчатый, как перепелиное яйцо, мраморный пол с узкой лентой тёмно-зелёного ковра посередине и такого же цвета плинтусами. Стены с прилепленными подсвечниками отливают при дневном свете зеленовато-розовым перламутром. Наконец, заметил его. Сучок. Необычной формы сучок, смахивающий на раздавленного клопа, украшал дверь Л'лэрда Шантэля. Ну да, верно. Его дверь, через две — пустующую и занятую — комнаты от двери Вилля. А затем он услышал приглушённые голоса, и чуткое ухо против воли шевельнулось… Шантэль и Летти… Стоп!

Он закусил губу и переступил с ноги на ногу. Ох, Пресветлая! Как же это невоспитанно! Но, с другой стороны, разговор явно идёт на повышенных тонах, и девушке может понадобиться его помощь. Так что…

Аватар чуть подался к двери.

— Слушай меня внимательно, девочка. Если подобное произойдёт ещё раз, простым выговором ты не отделаешься, уверяю.