Клинки во тьме (СИ)

- Капитан! – к нему подбежал еще один стражник. – Моряки на шхуне говорят, что этой ночью слышали рев дракона.

- Драконы? Но ведь Алдуин уже... – норд перевел взгляд с сородича на Арри.

- По логике, Партурнакс обещал научить их уму-разуму, – пробормотала кимерка. – И давно они так активничают? Я просто совсем недавно вернулась в Скайрим.

- Еще один случай был недавно в Морфале, – нервно заговорил стражник, – дракон сожрал маленькую девочку и перебил весь город. В живых осталась только ярл Идгрод, но она от шока с ума сошла.

- Довакин, ты бросила нас! – закричал другой стражник. – На съедение драконам!

Поднялся ропот.

- Так, спокойно! – Кимерка подняла руки. – Я спасала вас от Маннимарко, так что у меня была уважительная причина для отсутствия!

- Она столько сделала для вас, – сухо произнес Анкано, – а вы ее уже растерзать готовы? Хорошая благодарность, люди!

- С драконами умеет справляться только она, – уперся норд.

- А Маннимарко, значит, каждый олух вроде тебя грохнуть сможет?

- Анкано, не заводись, – тихо произнесла Арри, хватая его за руку. Затем продолжила громко, обращаясь уже к людям:

- Мы пришли, чтобы вступить в Имперский легион, а не разбираться с тем, кого там дракон пожрал. Я должна спасти Скайрим от ульфриковой заразы – я уже не могу этого сделать?

Имперцы подумали.

- Твоя правда, – наконец сказал один. – Может, эти драконы – часть плана Ульфрика? Тогда он ответит за это!

- Вне всякого сомнения, – холодно ответила кимерка и направилась к воротам Солитьюда.

Они шли молча. Арриана думала о том, что, наверное, ей по долгу героини начертано отсутствие спокойствия. Только она приехала в Скайрим год назад – и сразу же появились и драконы, и Мирак, и вампиры, и Маннимарко, и теперь еще война...

- Ты в порядке? – Анкано осторожно трогает ее за плечо.

- Да, не переживай. – Она остановилась, чтобы чуть передохнуть, у главных ворот. Стражник кинул взор на гостей и произнес:

- На казнь Роггвира, что ли, пришли поглазеть?

- А что с Роггвиром? – спросила Арри.

- Он предал весь народ Солитьюда, всю Империю, – ответил страж. – Хотите узнать больше – идите в город, поспрашивайте там.

- Очередной Брат Бури, – выплюнул Анкано ядовито. – Чем вот им не нравятся наши условия?

- Уже не ваши.

- Ладно. Условия Талмора. Но все равно я не понимаю, – успокоившись было, Анкано тотчас вновь взвился. – Какого скампа они смеют возводить обычного смертного в ранг богов?! Такими же темпами можно и тебя богиней объявить!

- Нет-нет, спасибо, – замахала руками кимерка. Анкано приглушенно добавил:

- Хотя, я не против такого поворота событий.

Арриана засмеялась, и они наконец-то вошли в город.

На площади у ворот скопился по меньшей мере весь Солитьюд. То и слышались выкрики:

- Предатель!

- На плаху его!

И все это на фоне привычного гудения большого города. Какой-то норд тащил девчушку по направлению к дому, а она все время спрашивала:

- А что они делают с дядей Роггвиром? Что он такого сделал?

- Идем домой, дочка, – женщина из толпы присоединилась к ним, и они втроем направились к дому.

- Роггвир! – наконец громко заговорил имперский легат. – Ты обвиняешься в измене Империи! Ты открыл ворота Ульфрику, чтобы тот сумел сбежать!

- Не заслужил он последнего слова! – слова легата заглушил возмущенный крик из толпы.

- Не было ничего! – в ответ крикнул Роггвир. – Я выпустил Ульфрика, потому что за ним – правда!

- Предатель!

Палач ткнул сапогом в спину норду, и Роггвир ткнулся щекой в каменный выступ. Арриана видела его взгляд – отрешенный, потерянный. Видимо, понял, что смерти не избежать.

- Сегодня, – говорит он, – я иду в Совнгард.

Секира палача опускается на его шею, отлично заточенная; кровь забрызгала особенно близко стоящих зевак, а голова Роггвира скатилась из выемки прямо под ноги зрителей. Арриана еще никогда не видела, чтобы люди настолько остервенело кого-то топтали. Легата с палачом оттеснили в угол, и обезглавленное тело Роггвира тоже затоптали вместе с его головой. Слышался хруст плоти и костей. Легат резко вынул меч и резанул кому-то из присутствующих по глотке. Озверевшая толпа тотчас шарахнулась в сторону, а пострадавший, зажимая рукой рану на шее, побежал в Синий дворец к придворному магу – навряд ли добежит, подумала Довакин.

- А ну все расходитесь по домам! – рявкнул легат. – Иначе мы ваш митинг к восстанию приравняем, и генерал Туллий лично казнит каждого!

Бубня, толпа все же разошлась по городу. Пока Арриана с Анкано дошли до Мрачного замка, жизнь вернулась в прежнее русло.

- А ты говоришь, почему мы людей не любим, – обронил Анкано. – Звери, да и только.

- Честно говоря, я уже и не знаю, чье дело правое. И те, и те прибегают к насилию против собственного же народа...

- Это война, – вздохнул альтмер. – Прежние понятия гуманности уже не имеют значения.

Они вошли в Мрачный замок. Внутри было под стать названию – так же темно, свет сочился только в кабинет Туллия, где находился он сам и какая-то имперская офицерша.

- Говорю же, – услышала Арриана ее голос, – Ульфрик собирается напасть на Вайтран.