Клинки во тьме (СИ)

- Ты тоже кое-что забыла, – парировала Арри, – что талморцам невыгодно распространение власти Братьев Бури.

- Талморцы нам не друзья! – взвилась Рикке. – А твой Анкано – всего лишь исключение из правил!

- Можно обратиться к Ондолемару. У него есть опыт командования.

- Я собиралась предложить это тебе. Хоть у меня и нет прав, но в Легионе все-таки бардак после смерти Фейсендила... хотя я рада, что этот ублюдок сдох, – выплюнула Рикке. – А привлекать талморца к работе...

- Вспомни Анкано, – произнесла Арри. – Он прекрасно командовал солдатами при атаке Корваньюнда и в битве при Вайтране... Он прошел Великую войну без единой царапины.

- И погиб от клыков дракона. Какая ирония.

Арриана сжала губы.

- Я, пожалуй, прибегу к помощи Ондолемара.

Выйдя из города, она свистнула, подзывая Тенегрива. Забравшись на коня, она направила его в сторону Маркарта.

...

Ондолемар сидел за каменным столом и почти спал, когда массивные двери распахнулись, и в комнату вошла Арриана. Талморец сразу же поднял голову и сонно произнес, разлепляя глаза:

- А я не спал.

- Я уж вижу, – девушка подошла к нему, стянула капюшон с его головы, погладила по колючей макушке. – Не холодно босиком?

Эмиссар шутливо отпихнул ее руку:

- Ну тебя!

Арриана засмеялась, потрепав альтмера по щеке. Ондолемар позволял ей так обращаться с собой, и она бесстыдно этим пользовалась. А то – когда только она похвастает такими связями? Как-никак, Первым эмиссаром стал после смерти Эленвен.

- А где наш Анкано? – спросил с улыбкой эльф. Увидев, как переменилось лицо кимерки, он негромко охнул:

- Ничего себе. Я помню, как мы с ним сражались вместе... во время Великой войны. Как неожиданно-то...

Улыбка сползла с его лица.

- Хорошо, – эмиссар встал из-за стола. – Я вижу, ты явно пришла по делу.

- Да, Ондо. Но мне кажется, что ты откажешься.

- Говори, – голос Ондолемара стал жестким.

- Прими командование Имперским Легионом, – тихо попросила эльфийка. Глаза талморца пораженно расширились:

- Что, прости?..

- У нас нет главнокомандующего.

- А ты?

- Я просто... не хочу. Да и не умею... А ты – опытный полководец, если можно так выразиться.

Ондолемар шумно выдохнул сквозь зубы и оперся руками об стол.

- Я как бы не планировал помогать Империи.

- Но власть Братьев Бури ширится. Ульфрик планирует захват Солитьюда. Если столица падет, капитулирует остальной Скайрим. Ты же сам знаешь, что сейчас Империи не на что опереться, кроме талморских сил, – тихо произнесла Арри. Талморец напряженно думал.

- Я рискую навлечь на себя гнев высшего командования в Алиноре, – также тихо ответил он. – Но, Арри... я очень хочу помочь тебе. Я волнуюсь за тебя. Ты – мой единственный друг здесь, в Скайриме. И единственный настоящий друг вообще. Я не знаю, что делать.

- Что для тебя важнее? – Арриана накрыла его руку своей в жесте поддержки. – Ответь честно.

Ондолемар густо покраснел.

- Ты, – признался он. Арриана поперхнулась – этого она не ждала. – Я помогу тебе, пусть и рискую своей репутацией, но уж пусть лучше меня называют предателем, чем я потеряю тебя и буду всю жизнь жалеть об этом.

Растроганная эльфийка обняла его:

- Спасибо, Ондолемар.

Талморец обнял ее в ответ. Такую картину и увидели вошедшие в кабинет солдаты. Оба открыли рты, а Ондо, увидев их, рявкнул:

- Почему не на своих местах?!

Талморцы вытянулись по стойке “смирно” и, чеканя шаг, вышли из кабинета. Арриана хмыкнула:

- Хорошо же ты их, однако, муштруешь.

- А то, – Ондолемар выпустил ее. – Ладно, пошли оборонять ваш Солитьюд. А то и вправду начнут все Талосу поклоняться.

Они вышли из Подкаменной крепости. В Маркарте нынче непогода – шел проливной ливень, и эмиссар натянул капюшон на плешивую макушку.

- По дороге заедем к Клинкам, – пояснила Арри.

- Клинки? – ощерился Ондо.

- Они помогут нам, будут как подкрепление, – умоляюще произнесла эльфийка. – Пожалуйста, Ондо.

- Я не знаю, что ты делаешь, женщина, и зачем ты меня во все это втягиваешь, – прошипел талморец, бледнея. – Я не понимаю, зачем я вообще с тобой связался! Не знаю, почему я так привязался к тебе, что не могу убить тебя на месте, хотя должен!

- Остынь, – Арри коснулась рукой его щеки, мокрой от дождя. Ондолемар отстранился от прикосновения, болезненно скривившись. – Ты мне поможешь или нет?

Талморец застонал от бессилия:

- Помогу, Молаг Бал тебя подери!

- Поверь, я не в лучшем положении. Я – Довакин, разгромившая к даэдра ваше посольство, вступившая в Клинки и – так уж получилось – орден Псиджиков, вдобавок владеющая Кольцом Василиска, – она показала артефакт Ондолемару, белому как мел от гнева. – И почему ты, действительно, еще не убил меня?

Альтмер шумно вздохнул, успокаиваясь.

- Я тебя ненавижу, – наконец сказал он. – Но я слишком привязан к тебе. Зачем? Что я тебе такого сделал, что ты меня так мучаешь?

Девушка приобняла эльфа за плечи. Ондолемар покорно склонил голову к ее голове.

- Я не спал трое суток, – пробормотал он. – Выслеживали талосопоклонника, который к тому же в одиночку грабил талморские патрули.

- Выследили?

- С большим трудом.

Они подошли к извозчику. Арриана протянула ему 50 золотых: