Клинком и сердцем. Том 2

Он передёрнулся от странного едкого чувства и поднял взгляд, встретившись со спокойным взглядом магессы. Улыбнулся, стараясь, чтобы вышло достаточно легко, и с чувством сказал:

— Не знаю, как вас благодарить, прекрасная синьорина. Если бы не ваше великодушное заступничество…

— Вы, наверное, хотели сказать «предусмотрительное заступничество»? — усмехнулась магесса. — У нас договор, синьор Фарелли, помните?

— Разумеется, — кивнул Лучано. — И смею заверить, что по-прежнему в вашем распоряжении. Если, конечно, ваши планы…

— Не изменились, — бросила магесса. Заглянула в опустевшую кружку и вздохнула: — Это ужасное себялюбие с моей стороны, я знаю, но я так ждала, когда же вы придёте в себя. После вашего шамьета пить что-то другое решительно невозможно. Особенно такие… полезные травы.

И снова вздохнула. Лучано улыбнулся уже по-настоящему, от души, и попытался привстать, но в глазах сразу потемнело. Стиснув зубы, он свалился на постель и неловко пошутил:

— Боюсь, прекрасная синьорина, между полезным и вкусным выбор делать рановато.

— Осторожно! — Девчонка выхватила у него кружку, с тревогой глянула на облитые горячим отваром руки. — Не обожглись? Ну зачем вы так, я же просто сказала… Вам нужно ещё долго лежать!

— Долго не получится, — вздохнул Лучано. — Вряд ли синьор Вальдерон согласится на задержку.

— Я поговорю с Аластором. — Магесса схватила наживку так легко, что Лучано на миг даже устыдился. — Всё равно нам тоже придётся ждать, пока снег растает. Хорошо, что погодные аномалии нестабильны. — Она слегка смутилась и уточнила: — Это значит, что погода скоро изменится…

— Я понимаю, что такое нестабильность, синьорина, — снова улыбнулся Лучано. — Хоть я и профан, но воспитывался в доме мастера-зельедела. Он ставил очень много опытов с разными веществами.

— Как наши алхимики, да? — Девчонка вернула ему кружку, где плескалась ещё изрядная порция отвара, подтянула к себе колени и обняла их, уставившись на Лучано пронзительными зелёными глазищами. — А у него тоже что-то вечно горело и взрывалось? И пахло ещё так…

Она поморщилась, и россыпь веснушек на носу и щеках вдруг бросилась в глаза особенно отчётливо. Словно на тонкий чинский фарфор брызнули мельчайшими каплями золота.

— Иногда бывало, — согласился Лучано и со вздохом доверительно признался: — Особенно в те дни, когда за колбами и перегонным кубом присматривал я.

Магесса прыснула совсем уж по-девчоночьи, и Лучано с содроганием вопросил себя, где именно её величество Беатрис нашла в этой рыжей малышке сверхъестественную расчётливость и коварство? Ну котёнок же! Забавный пушистый котёнок! Только вот… Память немедленно подсунула, как эта девочка дурила северян в трактире. Как нашла единственно верные слова для разгневанного бастардо. И как торговалась с ним, Лучано, за собственную смерть.

Ну что за безумие! Не может ведь юная магесса быть единой в двух лицах?! Одновременно и наивной лапочкой, и бесстыжей, расчётливой интриганкой? Нет, не может. И сейчас он скорее поставил бы на то, что Беатрис ошиблась. Королева мерила поступки синьорины Айлин по себе, и ей в голову не могло прийти, что юная магесса не играет с мужчинами, а просто очаровывает их своей сущностью. Что там какие-то молодые лорды в Академии! Лучано снова поймал себя на том, что глядит на улыбку Айлин — и губы тянутся в ответной улыбке сами по себе. Это у него-то! Вот где настоящая магия без капли волшебной силы!

И всё-таки смутное беспокойство жгло внутри, не давая полностью расслабиться. Лучано вспомнил его источник и напрягся ещё сильнее.

— Могу ли я спросить, синьорина? — осторожно начал он. — От кого вы узнали о моём задании? Помнится, вы обещали дать ответ, когда грандсиньора Вальдерона не будет рядом…

— Обещала, — вздохнула магесса и отвела взгляд. Не так, словно собиралась соврать, а как будто ей было стыдно смотреть ему в глаза. Лучано ещё сильнее насторожился, у него даже холодок пробежал по спине. А рыжая магесса вмиг посерьёзнела. Показалось даже, что ей не семнадцать-восемнадцать, а намного больше.

— Вы ведь знаете, что я служу Претёмной Госпоже, — тускло и ровно сказала она.

Это был не вопрос, но Лучано всё равно кивнул.

— Маги неодинаковы по силе и умениям, — негромко продолжила девчонка, быстро глянув на него. — И по способностям — тоже. Одним некромантам особенно удаются проклятия, другим — работа с нежитью… А мой талант — видеть призраков. Мне даже не нужно призывать их для этого, понимаете? Я… просто вижу.

— Понимаю, синьорина, — напряжённо отозвался Лучано. — Претёмная Госпожа щедро вас одарила.

— Это правда, — спокойно согласилась синьорина Айлин. — Когда мы впервые встретились, я увидела призрака за вашим плечом. Это был… первый человек, которого вы убили. И сами понимаете, он не испытывал к вам тёплых чувств.

— Первый? — переспросил Лучано.

Тот купец, которого он добил на своём первом задании? Молчун Джузеппе промахнулся из арбалета, всадил мишени болт в плечо, и Лучано закончил дело ножом. Или… вообще кто-то из приюта? Драки там были кровавые, не все дети после них выживали…