Клинковая роща

А потом появились колонны. Когда окаменелые деревья начали постепенно обживаться в моем сознании, а потолок окончательно пропал из вида, мы повстречали первую колонну, на которой держался незримый отсюда мост.

В голове вместе с легкой ноющей болью всплыла ассоциация с небоскребом, огромным домом-ульем из мира моей прошлой жизни. Колонна была ненамного уже, но высотой терялась в вечном мраке Подземья.

Следующая колонна была разрушенной. Валявшиеся вокруг огромные валуны вполне могли бы оказаться ее частями, но за тысячелетия время изменило их форму. Местами сгладившись, камни будто бы намеревались растечься лужицей, но за это время форма граней еще не успела сильно видоизмениться.

Мой туман превратился в пыльную грязь, и я был вынужден отключить даже облачную ауру. Вокруг нас все пространство утопало в вечных облаках пыли, доходившей до пояса. Вся одежда в рейде начали забавно напоминать коричнево-серую униформу, пусть и разного дизайна, но одинаковой цветовой гаммы.

Лишь лица оставались достаточно чистыми, потому как пыльная взвесь не поднималась выше груди.

То и дело по рейду пробегали тихие ругательства на местность, но я лишь улыбался. В любой момент я мог призвать туман над нами и контролем перевести в теплый душ. Смысла только в этом было немного, пока мы не покинем эту локацию. Надеюсь, в Клинковой роще будет получше.

Алиот приказал всем соблюдать тишину, и был абсолютно прав. Соблюдалось это у каждого по-своему, но по крайней мере не игнорировалось. Даже отряд Крыса поумолк. Вроде-бы. Все и так понимали, зачем это было нужно.

Мы не стали делать секрет из описания возможных опасностей этого места, к тому же Терми периодически накладывал тишину. Но большую часть пути сейчас составлял серый песок, который и так не выдавал звуки шагов.

Немного удачи и много осторожности — и мы пройдем участок, куда боятся соваться бехолдеры, без потерь. Максимальный уровень твари, которую здесь можно встретить, следуя пометкам на карте безумцев, был восьмисотым.

Восьмисотым! Это что вообще за уровень такой?

В сутках Мельхиора тридцать шесть часов. Я сам узнал об этом совсем недавно, но знаете, что? Это все равно не поможет мне посчитать, сколько я провел здесь времени. Все равно в Подземье вести отсчет невозможно. Но любопытно, сколько всего времени я уже провёл в этом мире?

За это время я достиг шестьдесят седьмого уровня. При этом я не сидел сложа руки, а побывал в таком количестве сражений, что от моих действий косвенно пострадала уже не одна сотня тварей. И всего шестьдесят седьмой. Каким же образом можно достигнуть уровня, способного посоперничать с этой восьмисотой тварью? Кем нужно стать, богом..?

Третья колонна еще поддерживала далекий мост, но была в паршивом состоянии. Первоначальная форма слабо угадывалась из-за многочисленных сколов, потертостей и трещин. У ее подножия белели кости и остовы медных машин.

— Древние? — шепнул Терми.

Я задумчиво кивнул. Время и пылевая завеса почти полностью стерли устройство, так что я не могу быть уверен. Нечто отдаленно напоминавшее телегу без лошади, хотя сейчас уже сложно будет установить точно — слишком много времени прошло, исказив изначальный вид механизма.

Было видно, что работали странные машины явно не от топлива. Мельхиор оставил нам с тех времен парочку валявшихся внутри медной конструкции батарей. Очень похожие на те, что я видел в прошлой жизни, только массивнее.

Похоже, электричество не уникальное явление шахты гоблинов. Когда-то в этом мире была развита наука, при чем на достаточном для этого уровне. Генератор в убежище ангела, механизмы под Юргом, теперь это… Знать бы еще, что это все значит.

Мрачный кишкодер, вышедший из-за соседней разбитой машины в окружении нескольких детёнышей, предупреждающе зарычал. Думаю, одолеть его не составит особого труда, но я все равно бы предпочел не ввязываться в сражение. Слишком много шума там, где стоит соблюдать тишину.

К таким же соображением пришел и Алиот, молча указав рукой направление в обход. Рейд принялся огибать логово диких животных, и охранявшая детенышей самка двухсот пятидесятого уровня заметно успокоилась. Её эмоции отлично читались пустотной эмпатией.

Наверное, тем бы все и закончилось, не реши некоторые, что они умнее рейд лидера. Кем именно был этот дебил, мы в тот момент так и не узнали, но вскоре в бок монстра вонзилась стрела.

Весь выводок тварей окрасился агрессией, и самка сорвалась в нашу сторону.

Кишкодер был поход на огромного волка, если не считать целого вороха дополнительных конечностей из боков. Кажется, не так давно я уже видел боевые приемы этого монстра — стоит ему прыгнуть к жертве, и вереница когтистых лап, клешней и рук с невообразимой силой почти мгновенно разрывали жертву на части.

И конечно же, зверь был не один. Почти одновременно с первым кишкодёром из пыли выскочил до этого скрытый за природной маскировкой самец.

Лечением спасти жертву кишкодера невозможно. Это всегда ваншот. Но если знать о его повадках заранее, можно попробовать подготовиться.