Клинковая роща

— Эй! Оно схватило Мейса! — мы обернулись на крик, и увидели, как в свете молнии из одной дальней картины вырвался неясный серый силуэт, и скрылся обратно в картине.

Я подбежал к месту чудовищного происшествия. Нирал зажёг ещё одну огненную сферу и в её свете я увидел новый рисунок:

На картине было изображено застолье. Рядом с двумя чучелами мантикор сидела весёлая добродушная девушка, с аппетитом взирающая на пустую тарелку.

Мелькнула новая молния. В нос ударил сильный запах озона а по телу пробежался холодный ветер. На миг в углу картины появилась жуткая фигура серокожего старика в цилиндре с длинными костяными когтями и с неестественно открытым ртом.

В следующий миг старик исчез, а на столе перед божеством лежала перекошенная в нечеловеческой агонии голова несчастного бойца, а в руках девушки появились вилка и нож.

— А-а, что это за хрень?! — немного истерично выругался поднявший тревогу.

— Полагаю, это и есть старик, — предположил я.

— Почему у меня такое чувство, что мы опять впутались в какое-то дерьмо? — ухмыльнулся Терми.

Мы инстинктивно отошли от стен, чтобы лишний раз не подставляться. Но в тот же миг ударила новая молния — ровно в разбитый купол, и следом за ним обвалилась часть витражного стекла, острой крошкой снеся треть здоровья тем, кто был ближе к центру.

— Картины снова стали нормальными, — заметила одна из близняшек группы Грейси.

— Нужно идти дальше. Здесь стоять всё равно нет смысла, — сказал вампир, и я был с ним полностью согласен.

— А куда? Здесь два хода, — послышался голос Эры.

— Да пофиг, лишь бы не стоять, — ответил ей Джафсар.

— Не пофиг, — покачал головой Сайрис, — по одной из этих дорог пошла Тиара.

— И что ты предлагаешь? Разделиться? — спросил Алиот.

— Если ты не хочешь, чтобы она в одно рыло вынесла всю добычу, — пожал плечами вороний посланник.

— Тогда я возьму путь влево, — предложил я. Разницы не было никакой, потому я просто выбрал тот, что был к нам ближе.

— Окей, — пожал плечами Сайрис. — Тогда кто с нами, поехали.

А ведь я совсем об этом забыл! Привык путешествовать в обществе Терми и Фил. Но теперь здесь были все оставшиеся воины рейда. Отряды, которым сейчас предстояло сделать выбор между малознакомым жрецом и бывшим одиночкой, оба из которых были пустотниками.

По итогу выбор меня не сильно удивил. Тайлер, Некуш, группа Грейси и Лесат с тремя ученицами Лакомки, а также Нирал, Матиас, и бывшие невольники Крыса. Единственной неожиданностью стал Алиот Алашан, в конечном итоге выбравший меня.

— Не против, если я составлю тебе компанию? — с улыбкой спросил вампир, хотя в моём ответе он и так не сомневался.

— Конечно, дружище. Только если не секрет, почему не Сайрис?

— Ничего интересного, Сион. Просто мне не подходит хилл светом от Рин, так что я просто иду в группу с лекарем-водником. Ну и Лита в любом случае пойдёт с тобой, пока на твоём поводке бегает её зомби-подруга.

Я с тяжёлым вздохом посмотрел на Неми, скованную заклятием водного кадавра.

Потянувшись в её сторону посохом, я приказал своей мане и воде измениться на обычное заклинание регенерации, и от неожиданности нежить повалилась на пол.

— Нахрен ты её отпустил? — возмутился Терми.

— Здесь Кардинал не сможет на неё влиять, так что она снова в адеквате. Да, Неми?

Зомби неуверенно кивнула, а Лита уже протягивала ей руку, помогая подняться.

Стелящийся по полу туман не был моим.

Холодный ветер постоянно бегал по телу, появляясь из ниоткуда. Тишина сменялась то едва слышной мелодией, то тихими мольбами и шёпотом.

Пахло мокрым камнем, озоном и пылью.

Посох в правой руке то и дело покалывал. Я чувствовал, что заточённому в артефакт богу страшно. Не знаю, какой прежде была богиня Покоя, но на портретах она выглядела просветлённой жрицей. Эталонным образом мудрой старшей сестры.

То же, что было заключено сейчас в посохе, было испуганным загнанным зверем. Такие эмоции мало походили на древнего бого и дочь самой Смерти.

— Враги, — шепнул мне Терми.

Я переключил внимание на эмпатию и тоже почуял присутствие злобно настроенного разума.

— Там! — указал я на сваленную у стены груду камней.

Мы подходили к пятну света, падающему с мрачного неба над нами. Я не удержался и заглянул наружу. По ту сторону храма был настоящий ураган. Громко завывал ветер, то и дело гремел гром, а пятно от редкого света, периодически расплывалось во время ударов молний.

Следом за очередной вспышкой в кольце света появились они.

Прозревший, уровень 175.

Стихия: пустота.

Чёрные силуэты людей с пустыми глазницами.

Семеро тварей одновременно повернули головы в нашу сторону и вместо глаз зажглись белые огни.

— Я её видел, — произнесло существо двоящимся голосом.

— Я тоже её видел, — подтвердило второе.

— Мне больше не нужны глаза, — добавило третье.

А затем все семеро бросились на нас со смехом безумцев.

Первого я остановил молитвой. Нефтис ответила неохотно, и божественная способность сработала в пол силы.

Затем пал второй. Мне наконец прилетел долгожданный семидесятый уровень вместе с единицей характеристики.