Клинок белого пламени

   -- Может мне ещё и вас, первые боги, стоило сделать вещами?! -- мгновенно обозлилась Смычок. -- О, да, это тоже часть правил! Первые боги или как бы они не назывались, традиционно сотворяются в качестве инструментов без наличия собственной воли и желаний! Нравиться вам такой вариант?!

   -- Но разве так бывает?! -- порывисто шагнул вперёд Тиар, и белый плащ его взвился за спиной.

   -- Ещё как бывает, -- горечью, как сухим ветром пустыни, повеяло от этих слов. -- Все Игроки, вступившие в этот поединок... смешно... поединок -- пятеро против меня. Хорош поединок... Все они -- те, кто не смог создать мира, который горел и полыхал бы сам, способного...

   Творец прервалась и закончила картину мыслью, не в силах выразить словами всего что хотела.

   ...Мир, творящий сам себя...

   ...Мир, живущий не по воле Создавшего, а по воле собственной...

   ...Обладающий этой собственной волей мир!..

   ...Способный к самовоплощению мир...

   И другой мыслью показала она первым то, как создавали иные, с кем предстояло ещё сойтись в серьёзной битве. И свободным богам стало страшно. Ужасом в их сердцах отозвались картины "правильных" миров.

   -- Мир наш -- сам себе Творец. Вы сами Творцы.

   Создатель удержала другую мысль. Не стала говорить, что первые когда-то ей не принадлежали. Не стала говорить об умирающих, искалеченных, растерзанных душах, которые долго носила, спасая, в собственном сердце. О душах, которые в бою отобрала у других Творцов. Ещё не время возвращать им прежнюю память. Ещё не время. Они всего лишь дети... Любимые дети, которым так хочется подарить хоть немного радости и счастья, подарить весь этот мир!

   -- Но тогда в этом бою преимущество на нашей стороне! -- вдруг весело воскликнул Эльтан, взвихрившись звёздным снегом вкруг демиурга и снова возникая улыбчивым юношей. -- Нас семнадцать и ты!

   Строго говоря, сейчас их было пятнадцать, а двое других присутствовали лишь призраками, не желая покидать мир материи. Они тысячелетиями жили "внизу" и не торопились "наверх".

   Охвативший богов ледяной пустотой страх от того, что с ними будет, если проиграют они эту Игру, и горечь от жалости к иным Мирам, сменился волной благодарности и жгучей радости. Если займёт место Смычка один из Её противников, быть богам не любимыми детьми-собратьями-учениками и сотворцами со своим собственным на всё мнением, а даже хуже чем рабами -- принадлежностями. Во всяком случае, этим станут те, кто выживет... если вообще им позволят выжить. Нет, нельзя этого допустить, ни за что нельзя!

   Смычок с любовью поглядела на Первых. Пусть и бывают они редкостными занудами, но прекрасны ведь, как и любое любимое дитя.

   -- Кошмару скормлю я этих врагов! -- прорычала Творец. -- Драные провокаторы, уже ведь четвёртый большой цикл ковыряют! Четыре тысячелетия материи!

   Внезапно развернувшись, она в один прыжок оказалась возле карты, сунула руку глубоко в переплетения нитей, и руки не стало как таковой, обретая иное в стомерном пространстве.

   -- Бездари, моё сказала! Не позволю!

   Прежде, чем боги успели сделать хоть что-то, она уже вытащила из середины плетения одну из нитей и варварски узлом завязала на внешней стороне.

   -- Как же мне это надоело! -- в сердцах воскликнула девочка. -- Всё! Я ухожу к Кошмару, а вы по очереди следите, чтобы эти Игроки не развязали и не изменили нам эту Линию!

   -- К Кошмару?! -- заполошно вскинулась Даэри, богиня-весна. -- Не надо!

   -- Давай лучше без Кошмара, а? -- скривился Дарта.

   -- И правда, не надо... -- кивнула Элили.

   -- Цыц! -- шикнула на своих богов демиург. -- Куда хочу, туда и хожу! И когда хочу! Не делайте такие кислые лики, о, мои боги! Мне надо развеяться, или вам же будет хуже. Я пошла развлекаться.

   -- Знаю я твои развлечения, -- в полголоса сообщил Данхэ, сопроводив слова сложным образом-картиной в котором смешался запах смерти, крови, страха и азарта, привкуса стали на губах, гари и терпкого вина.

   -- Молчать, -- уже шагнувшая было прочь Творец обернулась, погрозив богам пальчиком. -- А то сейчас стану Драконом.

   -- Я с тобой, -- Ирхан, единственный бог полностью в чёрном, без плаща, отличающийся антрацитовой кожей и чёрным цветом волос, шагнул следом.

   -- И я! -- снова оказался рядом Эльтан.

   -- Тебе не понравится, -- сказал Творец, ласково растрепав светлые волосы первого.

   -- Не понравится -- больше не пойду. Ну возьми! Ирхана всегда берёшь с собой, а меня -- никогда! -- юноша обиженно надулся.

   -- Потому, что это не для тебя, глупый мой бог, -- ласково улыбнулась Смычок. -- Ладно, пошли. Всё, скоро вернусь, остающимся -- смотреть за картой!

   Демиург и двое первых исчезли из сердца НадМира. Растворились, уйдя обратно в материю, ещё два призрачных силуэта. Оставшиеся боги повздыхали, сетуя на свою нелёгкую судьбу в обществе ненормального демиурга, и занялись делом.

   Даэри, девушка-весна, лёгкая и гибкая как молодое деревце, осталась возле карты первая. Следя за тем, чтобы всё было так, как оставила Творец, она раздумывала о том, что сегодня рассказала им Демиург.