Клинок Белого Пламени

– Уточним – не тебе! – Альтис подался вперед с яростью. – Мне этого запретить никто не смеет. Как и моим мертвым братьям.

Мужчина закаменел, а женщина мягко сказала:

– Конечно, Альтис, у тебя больше прав, чем у кого-либо еще. Мы не спорим.

Демон не спешил успокоиться, пристально глядя на Артана.

– Прости, Альтис. Я был неправ и сожалею о своих необдуманных словах, – все же выцедил сквозь зубы бог.

– Прощаю. – Альтис откинулся спиной на стену, глубже уйдя в тень. – Но будь осмотрителен, бог, когда разговариваешь с демоном.

Вместо ответа Артан расстегнул легкую летнюю куртку, вытащил из внутреннего кармана свернутый в узкую трубку лист, толкнул через стол Пламенному.

– Это карта. Описание прилагается. Смычок оставила на краях пометки, которые не слишком понятны даже нам. Но ты разберешься.

Арта положила на стол два медальона в виде алмазных слезинок на простых кожаных шнурках.

– Это вам. Если понадобится срочная связь с нами. И как разберешься, что к чему, – сообщи нам. Мы придем и поможем тебе во всем.

Засунув в один из бесчисленных карманов карту, Пламенный надел медальон на свою шею, другой отдал Алине. Посмотрел выжидательно на полуматериальных богов, которые не были здесь во плоти. Сознание высшего божества умеет разделяться, и они могут присутствовать в нескольких местах одновременно, зачастую на разных концах мира. Они вполне могли послать из надматерии только эти свои временные пристанища для разума.

– Кто, кроме вас, ушел в материю? – полуутвердительно поинтересовался Альтис.

Артан поглядел на Альтиса с некоторой долей симпатии. Отношения у первого круга Купола с семеркой искателей всегда были несколько натянутыми. Но первый круг все же не мог не восхищаться этими сумасбродами.

– Кроме нас – Ирхан, Ренан, Тиар, Дарта и Эльтан.

– Ирхан – предводителем, – уверенно сказал Пламенный и жестко продолжил: – Пока этот черный упырь не извинится – я с ним никаких общих дел не имею.

– Альтис, мне кажется, личные разборки неуместны перед угрозой всему миру, – примирительно проговорила Арта.

– Мне плевать. Путь идет Кошмару в пасть вместе с миром или извиняется, – категорично заявил демон, скрестив руки на груди.

– Ал, – позвала Алина с укоризной в голосе, – ты слишком упрям.

– Ли-ин. – Демон повернул голову и поглядел ей в глаза.

– Да чтоб ваш Ирхан об Грань убился! – миг спустя процедила Алина. – Пока не попросит прощения и не поклянется придержать свой характер – никаких общих дел!

Муж и жена переглянулись. Алине показалось, что обменялись они не взглядами, а незримым поцелуем. Повернувшись к Пламенным, боги одинаково улыбались.

– Вы могли бы стать такими же, как мы, – сказала Арта. – Едиными.

– Ну уж нет! – фыркнула Алина, не замечая, что усмехается совсем как Альтис.

– Мы так долго были слиты воедино насильно, что едва ли захотим повторить это добровольно, – ответил богине демон.

– Не зарекайтесь, – сказал Артан.

– Не советуй, – оскалился Альтис.

– Подеретесь потом. – Богиня легонько хлопнула ладошкой по столу. Подарила детям Огня ласковую улыбку. – Останься… останьтесь в живых оба. Прошу вас.

Демон и воительница обменялись устало-печальными взглядами.

– Ты опоздала с просьбой, Арта, – ответил Альтис, снова повернувшись к богине. Но ее уже не оказалось на месте.

Муж и жена испарились, словно их никогда здесь не было.

– Чем дальше, тем больше сюрпризов, – протянула девушка.

– Ага, – согласился демон. – Вон, например, и белобрысые сюрпризы устраивают…

В это время у барной стойки разворачивалось другое действо. Что именно не поделили эльфы с тремя людьми, Пламенные не видели. Здоровенный лысый мужик с повадками оборотня-наемника и эльф-переросток яростно спорили, то и дело хватаясь за оружие. Масла в огонь подливали два подельника лысого и ругань второго эльфа – совсем мальчишки. Назревала драка.

Не думая долго, Альтис юрко скользнул к месту основного действа, ловко оттеснил в сторону высокого и очень большого эльфа и рявкнул в лицо оборотня:

– Осади телегу, метаморф! Этот ушастый мне задолжал. Остынь в сторонке, ожидая своей очереди, пока я с ним разберусь!

– Совсем страх потерял, малец?! – Толстая харя лысого оборотня стала красной от ярости. – А ну не лезь, пока цел!

– Ты плохо слышишь, толстый? – плечом к плечу с демоном встала девушка. – Мой брат сказал тебе остыть и посидеть в сторонке!

– Мне еще какие-то дети указывать будут… – выдавил лысый, сжимая пудовые кулаки, и оскалил острозубую пасть. – Не бью детей обычно, но сейчас придется!

– Безумец, – отчетливо сказал из-за спины Альтиса Арох. – Человек, ты разговариваешь сейчас с очень реальным легендарным Белым Грифоном и его первым офицером. Будь вежлив, потому что настроение у них плохое, а в плохом настроении они любят убивать особо мучительными способами. Оставим наши разногласия, метаморф.