Клинок Белого Пламени

– Хватит звать меня этой человеческой кличкой, смертные! Мое имя Стримбор! – крикнул задушенный серостью будней и грязью жизни ветер. – Стримбор!..

Один шаг…

Волна взметнулась вверх на огромную высоту, толкнула Стримбора в грудь, не позволив упасть, разлетелась пеной и брызгами, являя серебристого гиганта. Огромный ламий вполз на утес, в землю у самого края, перед тем, кому не позволил упасть, воткнул лезвие на конце хвоста. Склонился и с оттенком угрозы произнес:

– Даже не думай, Ветер.

– Змей?.. – не веря своим глазам, произнес Стримбор. – Трэн?.. Трэн! Ты жив!..

Ламий резко потерял свои внушительные габариты, становясь на две ноги:

– Ну вроде жив…

– Упырь чешуйчатый! – рявкнул Стрим и кинулся на брата.

Ламий получил кулаком в челюсть, откатился в сторону, резво вскочил, отступая от разъяренного побратима.

– Ты чего?.. – Змей даже испугался. В такой ярости он Стрима видел всего раз десять.

– Чего?! Тварь хвостатая!..

Траэллита с трудом увернулся от тяжелых кулаков Ветра и бросился бежать. Стрим не отставал, на ходу подхватив сапог, запустил им в брата. Попал. Змей прикрыл голову руками, удирая.

– Я видел, как Амат тебя убил, сволочь! – В бога морей полетел очередной подхваченный на ходу снаряд. – Я пережил твою смерть и тебя вытащил из той реки, где вместо воды была твоя кровь! – Стрим притормозил отдышаться. Остановился в десяти шагах от него и Змей. – И ты мне еще указывать будешь, что я должен делать, скотина?! Чешуйчатый сукин сын! Я тебя спрашиваю, ты, брат мой бог морей, дери тебя демоны, где ты был?!

– Я…

Не успел владыка морей начать оправдываться, как его прервал брошенный котелок, кем-то оставленный на земле.

– У всех братья как братья, а мне достались ублюдки и идиоты!..

– Стри-им!.. – Костер едва теплился – и вдруг вспыхнул. Из огня вышла коротко стриженная, так похожая на мальчишку девушка. – Ну хватит уже Трэна бить. Ты прямо как Арох. Тот тоже на Ала с кулаками и руганью кинулся, да еще и белой горячкой обозвал. Пойдем домой. Там еще небитые наглые рожи остальных братьев будут.

Ветер как-то сразу обмяк. Выронил из рук чей-то меч в ножнах. Улыбка была вымученной, но в глазах светилось неподдельное счастье:

– Зато сестра у меня самая лучшая…

И прошлое хлынуло в разум мутным, тяжелым потоком…

Видение оборвались, когда родные руки обняли со спины. Прижалась к плечу, согревая знакомым теплом.

– У нас все получится, – шепнула в ночь богиня огня. – Все будет так, как ты видел.

– Ты тоже видела? – удивился демон и повернулся, чтобы взглянуть на нее.

– Я же привязана к тебе, как младенец к матери пуповиной, – улыбнулась Линка. – Мы столько с тобой разделили, что иначе быть уже не может. Я дала тебе плоть. А ты мне – суть. Ты самый лучший. У нас обязательно все-все получится.

– Это ты самая лучшая, Лин, – ответил девушке демон.

Она пересела поближе, положила голову на его согнутое колено и спросила:

– Как думаешь, Литис с Альтаиром меня примут?..

– …Да как… Сорванцы и есть. Притащила в подоле… кукушка! А от кого – так и не сказала.

Пожилая грузная женщина, прихлебывая из кружки чай, говорила с давней подругой. В отличие от первой вторая была маленькой и сухонькой бабушкой.

– Что-то ты путаешь, Матвеевна, – поморщилась сухонькая старушка. – Помню я, как Кира твоя рассказывала о каком-то моряке.

– Да бредила она! – с досадой махнула рукой Матвеевна. – Когда пузо уже на нос полезло, она все говорила… Только не о моряке, а о «морском боге»! Так и умерла, от своих слов не отказавшись, только и успела мальчишек выкормить да немного воспитать… А парни-то! Вот уж… наверняка в отца! Ни у кого таких волос не видела – серебро. И светлокожие слишком. Упрямые, слова им поперек не скажи!..

– А третий откуда появился? Если Кира только близнецов-то родила… Она, почитай, уже годков восемь как умерла? Так маленькому ведь всего годика два…

– Восемь и есть… Да вот… Непонятно откуда приблудился малыш. Появился однажды… Хотела его в дом малютки отвести, а мальчишки в крик: если его отдам, то и они уйдут. Пришлось оставить. Но малыш спокойный, не могу жаловаться… А от отца этих сорванцов только два игрушечных кораблика и осталось. Хотя сделаны мастерски. Может, корабельным мастером был, кто его знает… Пойдем покажу… Красота, а не кораблики! Прямо сказочные.

Но корабликов на месте не оказалось.

– Опять взяли! Сколько раз говорила – не брать! Денис! Кирилл!..

Таэрир и Тэалир не обратили внимания на крики бабушки. Они уже не спорили с глупыми человеческими именами, просто отзывались очень редко. То, что они не являлись людьми, близнецы знали с самого рождения. Двенадцатилетние мальчики сидели перед вырытой их руками на морском берегу запрудой и не отрывали взглядов от крохотных люггеров. Хищные, быстрые… На бортах названия: «Таэр» и «Тэар». Маленький Атиль водил по воде палкой.

– …Тебя как зовут?

– Атиль…

– А меня Таэр.

– Я Тэар. Мне кажется, ты нам братик?

– Я… Я не знаю… А вы кто?

– Мы – твои старшие братья! И мы тебя не бросим.

– Меня не бросали… Я сам потерялся. А вы отведете меня к папе?..