Клинок Белого Пламени

Дрожал срезень на тетиве, нервной змеей металась длиннохвостая плеть, белыми стали короткие клинки.

– Это ты должен был сдохнуть еще триста лет назад, Пламенный. Ты и твой глупый наивный друг.

Лаэторрионис опередил бросившихся в атаку друзей на полмига, взметнув свои щиты. Швырнул подростка на камень и попытался защелкнуть энергетические кандалы из осязаемого синего тумана на его руках и ногах. Но мальчик вдруг с отчаянной храбростью маленького щенка, бросающегося на медведя, засопротивлялся.

– Уничтожьте Печать! – заорал Альтис, налетев на щит всем телом. – Здесь Печать Нерушимости!

Дважды повторять не пришлось – каждый из побратимов знал, что делать, нашлось дело и для воительницы. Альтис же прикрыл глаза, несколько раз вдохнул полной грудью, замедляя для себя бег времени. Он видел, что эльф все-таки прижал одну руку мальчика к камню и сумел приковать. Мальчик… малыш… эльфенок, оскаливший волчьи клыки и отчаянно вцепившийся в руку своего врага. Арох, готовый головой разбить стену, лишь бы добраться до них…

Демон снова медленно вдохнул. Выдохнул, сложил эфирные крылья кожистым плащом. И ударил в нерушимые щиты всей своей Пламенной мощью! Сила столкнулась с силой. Кусок изначальной материи Творения излучал такую мощь, что Альтис едва справлялся. Он заменил прочие мысли и желания двумя – устоять и пробить преграду.

Эльф ударил огрызавшегося подростка по лицу с такой яростью, что тот стукнулся затылком о камень, разбив голову, и притих, ненадолго отключившись. За несколько мгновений эльф приковал его полностью. Занес ритуальный нож…

Альтис ударил всей мощью на пределе сил, выворачивая суть и сгорая заживо. Пробился. Упал на четвереньки, когда разом истаяли силы и ударило обратным откатом демонического облика, обращая демона в человека. Отдернулся, увернулся от ножа, на волосок разминувшегося с его горлом. Не вставая, бросил в повелителя свой нож, попал. Но тут же сам оказался ранен – поясной нож эльфа воткнулся под колено. Боль была такая, что сознание на несколько мгновений выключилось. Очнувшись, обнаружил себя лежащим на спине, с двумя ритуальными клинками, прибившими его к камню! Длинные ножи были вбиты в плечи, на стыке суставов, и своих рук Альтис больше не чувствовал.

Сквозь застлавшую глаза темную пелену демон увидел Лаэторриониса. Тот усмехнулся, занес два таких же длинных ножа над ним и мальчиком, прикованным справа от Альтиса. Откуда у проклятого эльфа так много ритуальных ножей и где он их прятал?..

Додумать мысль демон не успел – его врага смело чем-то тяжелым, ударившим в спину. Послышался короткий яростный рык. А еще через мгновение – слитый с рычанием стон. Альтис задрал голову, пытаясь понять, что происходит, и увидел распростертого на камне Волка с двумя клинками в животе, накрест пробившими тело. Лаэторрионис встал, демонстративно отряхнулся, вытянул руки и сформировал в ладонях два новых ритуальных ножа с рукоятью без гарды и длинным, тяжелым трехгранным лезвием. Но еще прежде, чем ножи обрели полную материальность, эльфу в спину ударила объятая Пламенем дочь Огня.

Один из ножей пробил ей правое плечо, но она лишь хищно усмехнулась. По-прежнему подвижной правой рукой воткнула свой меч под ребра врагу по самую рукоять. Удар маленького, но каменного кулака в лицо окончательно уложил тяжелораненого эльфа.

Коган, Траэллита и Стримбор одновременно доломали щиты с Печатью Нерушимости и бросились к раненым.

Бог-ламий склонился к Альтису, попытался выдернуть глубоко вбитые в камень ножи. Вздулись буграми мышцы на могучей руке, но трехгранный жертвенный клинок остался неподвижен.

«Брось…» – толкнулась мысль по ментальной сети. И тут Альтис понял, что могучие потоки, поднимающиеся от камня творения, разрушили их телепатическую связь. В этой чужой, странной, невообразимо могучей силе все они тонули, как в патоке. И что-то приближалось. Громадное и чужое. Альтис даже не мог вообразить это «что-то».

– Брось… – выдавил из себя Пламенный. – Убери Ароха, Алинку и малыша с Обрены. А потом мотайте дальше, чем видите. Быстро, Трэн! Я сам разберусь с клинками!

Встретившись взглядом с золотом глаз друга, бог-ламий колебался несколько мгновений. Кивнув, вскочил на ноги. Быстро раздал указания Ястребу и Ветру. Помог разбить оковы на эльфенке. Осторожно, чтобы меньше тревожить раны Ароха, подхватил его и ушел.

Белое Пламя охватило своего владельца и до предела раскалило металл жертвенных ножей. Запахло паленым мясом. Альтис стиснул зубы. Но когда расплавленный металл потек сквозь раны, а нож под коленом взорвался, растекаясь внутри плоти металлическими каплями, сознание и выдержка демону отказали. Выгнувшись от непереносимой боли, которая убила бы любого другого, он заорал, срывая голос.

Алина сделала только шаг с каменной основы сотворения мира, тут же обернулась и в отчаянии крикнула:

– Ал! Альтис!..