Клинок Белого Пламени

Альтис слез со спины своего высокого къяра с некоторым трудом – плотно перемотанное колено не сгибалось. Алинина правая рука была притянута к телу ремнем – рана оказалась более серьезной, чем девушке того хотелось. Остальные побратимы тоже выглядели потрепанными – особенно Арох и мальчишка. За время пути к эльфенку-богу успело намертво прилипнуть прозвище Волчонок.

Пока сонные друзья слезали с коней, Алина уже успела побывать в доме, найти прислугу и раздать кучу указаний.

Аллодис и Нангерат вышли встречать побратимов плечом к плечу. Прижали кулаки к сердцам, доложили:

– Командор, за время вашего отсутствия происшествий не было.

– Отлично, – сказал демон. – Как себя чувствует наш подзащитный? – поинтересовался он, не произнося имени императора.

– Терпимо, – сухо сообщил появившийся на пороге монарх. Надменность, укор и холод в его взгляде истаяли под насмешкой в золотых глазах. – Когда мы отправимся в столицу, командор?

– Как ты себя чувствуешь, Тигран? – с усмешкой, совсем не обидной, а даже сочувственной и немного печальной, повторил свой вопрос Пламенный.

– Полностью здоров, – пожал плечами император. – К чему этот вопрос?

– А я вот что-то не очень здоров, – сообщил демон. – Поэтому сегодня мы никуда не двинемся. – Альтис отвернулся от некромантов и императора и посмотрел на друга.

Арох пытался стянуть с лошадки эльфенка, который делал вид, будто не понимает, чего от него хотят. Полюбовавшись на это, Альтис рыкнул:

– Маленький, а ну без капризов! Спустился на землю и бегом к дяде!

Звучный глубокий голос еще не успел затихнуть, а Волчонок уже слетел с лошади и в несколько прыжков оказался рядом с Альтисом. Смущенно ковырнул ножкой землю, преданно взглянул на «дядю».

– Ну почему он признаёт только власть этого гада златоглазого?! – вопросил в пространство Арох.

– По той же причине, по которой вы все только мою власть уже не одну сотню лет и признаете! – хмыкнул демон и поманил мальчика к себе. – Ну-ка, маленький, помоги, а то у дяди нога болит.

Мальчик с готовностью подставил плечо, и они не торопясь направились в сторону дома.

– Сейчас пойдем тебя выкупаем, перевяжем раны, одежду чистую подыщем… – говорил демон ребенку, опираясь на его плечо. – А всяких чужих не бойся, я любого убью, а тебя, малыш, в обиду не дам. Хочешь, оружие тебе подберем? Ножик побольше? Хорошо… Голодный? Сейчас дядя демон дойдет до дома – и будет нам с тобой еда…

– Волк! – Ястреб поддержал брата, когда того согнуло от боли в незаживших ранах. – Что с тобой?

– А на что похоже? – прохрипел, скривившись и обхватив себя рукой, Арох.

– На дерьмо, – сказал Ястреб и повел брата в сторону особняка. – Тебе тоже отдохнуть надо…

Король проводил бессмертных растерянным взглядом. Этот эльфийский мальчик… и Арох Архорт… Боги и демон, снова перепачкавшиеся в крови, порванная одежда, под которой видны свежие раны…

– Командир Алина Пламенная! – Тигран нашел взглядом девушку. Она удивленно оглянулась, и император отметил, до чего она грациозна в движениях. Опасная грация матерого хищника. А еще девушка была бледна, и жестко притянутая ремнем к телу рука ей явно мешала. – Командир, – повторил король. – Я прошу вас доложить о произошедшем.

– Будет исполнено. – Приложив к сердцу кулак здоровой руки, Пламенная склонила голову, не произнося титула короля.

– Не будет, – безапелляционно заявил бог-ламий, подойдя к девушке и грозно взглянув на нее сверху вниз. – Раненая девочка сейчас пойдет мыться, потом я перетяну ее раны, и она ляжет спать. Это ясно?

– А в чешуйчатую наглую рожу кулаком? – ласково поинтересовалась Алина.

– Лина… – Стримбор смотрел спокойно, без вызова или упрека. – Трэн прав. Ты бледная, как свеженькое умертвие. Отдохни, пожалуйста. А то у меня от твоей усталости тоже голова разболелась. Мы же в одной ментальной сети.

Алина фыркнула.

– Уговорил, – миролюбиво ответила она Ветру. Снова поглядела на ламия: – А тебе, Змей, еще учиться и учиться политике общения.

– А мне Таран дурным примером служит, – развел руками ничуть не обидевшийся бог-ламий и последовал за девушкой.

– Я расскажу все, что вам следует знать. – Стримбор поглядел на короля.

– Буду премного благодарен, – склонил голову Тигран.

В тот день они, конечно, никуда не поехали. Боги и демон по очереди возились с Волчонком – играли, кормили, одевали, гуляли, лечили, развлекали. Для них даже такой ребенок не был в тягость. Потому что родной и любимый, как сын или младший брат.

Малыш за день оттаял, освоился и перестал шарахаться от любой тени – с побратимами было уютно и безопасно, как под Куполом Создателя.