Клинок чести

Дымовая завеса, удержавшая силы клана от решительного штурма, уже почти развеялась, обнажив перепаханные снарядами остатки некогда пышного парка. Сваленные как попало корпуса подбитых боевых роботов и мобильных доспехов превратили внутренний двор замка в подобие сада камней, теперь заполненного штурмовиками клана и шагающей бронетехникой, ведущей непрерывный обстрел немногих оставшихся укреплений.

Танака знал, что в восточной части крепости, укрытой от клановцев остатками крепостной стены, сейчас кипит яростный бой. «Ушкуйники» отказались уходить без драки с хорошо знакомым и ненавистным противником. Да и «Ультрамарины» Флэшмена не захотели остаться в стороне…

…– Вар! Вар! Вар! – в тылу наступающих частей китайских боевиков грянул древний боевой клич. – Во славу предков!!!

Сразу с десяток гейзеров тугими фонтанами кипящей воды пробило поверхность земли, устремляясь ввысь, к мрачным, затянутым грозовыми облаками небесам – атаман «Ушкуйников», Стихийный Мастер Воды, ударил во всю мощь, не сдерживаясь и не делая скидок. Три робота наемников начали неуклюже разворачиваться лицом к угрозе, тяжелая пехота Тёмного Клана Луэн начала перестроение, готовясь к отражению удара. Льющаяся со всех сторон вода заливала визоры и превращала землю под ногами в топкое болото, ошпаривая незащищенных броней людей крутым кипятком и заволакивая всё вокруг китайцев густым паром. Многоголосый вопль боли дополнил какофонию боя, внося сумятицу и беспорядок в перестроения наемников из клана Луэн.

– Вар! Вар! Вар! – гремело с крепостных стен, эхом разносясь всё дальше и дальше. – Вар! Вар! Вар!

Кипящая вода продолжала литься с небес частой россыпью горячих капель. Ноги боевых роботов глубоко увязли во влажной земле, что огромными комьями налипала на гигантских размеров ступнях. Вода прибывала и прибывала, казалось, земные недра уже исторгли из себя целое озеро, медленно, но верно поглощающее в себе войско китайцев.

– Вар! Вар! Вар!

Атаман «Ушкуйников» долго сплетал следующую «технику», активно помогая себе жестами и действуя согласно канонам старого языческого учения богини Даны. Огромный и с виду неуклюжий, Гордей двигался на удивление мягко и плавно, словно уподобляясь течению речных вод. Завершая плетение «техники», он высоко воздел к небу правую руку и, сконцентрировав потоки энергий, ей же что есть мочи ударил о землю.

Земная твердь вздрогнула…

Гейзеры натужно выплюнули последнюю порцию воды и иссякли…

Новоявленное кипящее болото под ногами китайцев подёрнулось сильной рябью…

…и вознеслось к небу десятками тончайших «Водяных Копий», пробивающих всё на своём пути…

– Бой! – оглушительно взревел Гордей, вскидывая к плечу крупнокалиберную автоматическую винтовку. – Бейте насмерть, братья!!! Никакой пощады!!!

…На лагерь китайских наёмников обрушилась пришедшая с востока вьюга – потоки выхолаживающего тепло воздуха за несколько секунд покрыли палатки и укрепления из мешков с песком тонким слоем голубоватого инея, сковывая попадавшихся на пути людей тяжёлыми оковами изо льда.

– Залп! – отчётливо и зло скомандовал Флэшмен, взглядом пытаясь отыскать местоположение китайского Мастера Молнии. – Живее, чёрт вас побери, живее!!!

Шесть расчётов ответили на приказ слаженным залпом из 120-мм миномётов, тащить которые по подземным коридорам им пришлось на собственном горбу.

Заунывное пение осколочных мин, по параболе ушедших в полёт, сменилось серией грохочущих взрывов. Свистящие осколки недолго сеяли боль и смерть среди боевиков Тёмного Клана. Один за другим расцветали полусферы стихийных щитов, противник ожесточённо защищался.

Флэшмен раздосадованно сплюнул и поёжился от неприятных мыслей. Миномёты отстреляли свой боезапас за десять залпов – большее количество снарядов донести оказалось попросту невозможно. И ему необходимо было выложить на стол бережно хранимый до поры до времени «козырь».

«Козырь» древнего кельтского семейства, доставшийся роду Флэшменов в результате удачного морганатического брака пять столетий назад. «Козырь», на который он, как изгой, не имел никаких прав.

– Это моя Сила. По праву Крови, – как мантру шептал он сам себе, в надежде обрести уверенность, без которой об активации камонтоку не могло быть и речи. – Моя Сила. В моей Крови!!!

Его МПД «Эсквайр» начал постепенно покрываться толстой коркой льда. Она нарастала слой за слоем – поначалу равномерно, но спустя несколько минут на месте человека уже нельзя было опознать человека – возле подножия крепостной стены возвышалась полупрозрачная ледяная глыба. «Ультрамарины» невольно притихли и прекратили последние приготовления к атаке, когда кусок айсберга звучно треснул, разламываясь на множество осколков, и, повинуясь воле заклинателя, трансформировался в ледяного волка трехметровой высоты.

Индеец по имени Джо, лицезрея трансформацию командира, выронил извечную трубку изо рта, чего не могли припомнить даже старожилы отряда.