Клинок для героя. Трилогия

Я с печальным видом повернулся к выходу. Валерка укоризненно покачал головой Семе и пристроился рядом.

– Стойте! – рыкнул Семен. – Что за детство! А ну стоять!

Кора дерева с треском сомкнулась перед моим носом!

– Семенэль! – тут же вмешался Мармиэль. – Позволь тебе напомнить, что это мое дерево и только я могу отдавать ему приказания.

– Позволь тебе напомнить, Мармиэль, – язвительно откликнулся Сема, – что это мои друзья и только я могу их задержать.

– Логично, – пробормотал стоящий рядом со мной Валера.

– Прости, Влад! – услышал я за спиной. – Я сразу не оценил, насколько это серьезно. Но хотелось бы услышать более подробно о целях и задачах похода, который ты затеваешь.

– Ладно! – буркнул я, оборачиваясь. – Извинения приняты.

– Эй! А передо мной извиниться? – потребовал Валерка, стоя носом к коре. – Ты ведь и меня оскорбил!

– Ну, извини и ты! – хохотнул мигом повеселевший Сема.

– Между прочим, – независимо обратился я к Мармиэлю, неодобрительно наблюдающему за нами, – в результатах нашего похода должны быть заинтересованы и эльфы.

– Я еще ничего об этом так и не услышал, – сухо проинформировал меня маг. – Как я могу оценить степень нашей заинтересованности?

– Тогда четкий вопрос. – Я зафиксировал лицо Мармиэля. – Кроме нашего мирка, есть еще места, где возможно существование наших народов?

– В каком смысле? – настороженно спросил Мармиэль.

– В прямом! Там, за степями орков, возможны поселения людей, эльфов, гномов и так далее?

Мармиэль ухватил себя ладонью за подбородок и глубоко задумался, сведя к переносице брови. Мы терпеливо ждали ответа. Наконец маг вернулся из заоблачных далей.

– Ты коснулся болезненного вопроса, Влад. До катастрофы было несколько анклавов нашего народа. У нас была связь. Мы даже могли посещать друг друга через телепорты. Но после катастрофы места переходов темны. Я лично считаю, что это несомненные признаки того, что наши братья погибли. И это наполняет мое сердце печалью. С другой стороны…

Мармиэль снова задумался. Валера кашлянул, стараясь привлечь его внимание.

– …С другой стороны, – очнулся Мармиэль, – мы тогда были лишь частью великого народа. Властители, во главе с Пресветлой, находились в столице, сердце нашего народа, – Энталпаралле. Это сейчас Светлый лес является единственным центром и цитаделью эльфов. И Нортоноэль Светлый – единственный и Верховный Правитель его. Не знаю, быть может, это и к лучшему. Мы сами принимаем решения и действуем, не ожидая указаний из Энталпаралля. А это ожидание порой было достаточно долгим.

– А люди? – спросил Валера. – Айраниты, драконы, гномы – что с ними?

– Они были, – просто сказал Мармиэль, пожав плечами. – Нас тогда не волновали эти народы. Мы были сильны и могли сами за себя постоять. Уж во всяком случае орки и тролли основательно думали, прежде чем решались совершить вторжения в наши леса. А подумав, не решались!.. Впрочем, какое это имеет значение сейчас? Переходы темны, а это признак того, что наш народ погиб.

– Ну почему же? – Валерка устроился у столика и заграбастал вазочку с чем–то съедобным, которая там стояла. – Это также может свидетельствовать о том, что народы поменяли место дислокации. А настройка осталась прежней. Вот и погасли эти ваши переходы!

Валерка с победоносным видом запустил ложку в вещество в вазочке. Зачерпнул, не обижая себя, и отправил в рот солидную порцию этого вещества.

– Хм, – не удержался я, наблюдая за расцветающими на лицах эльфов ехидными улыбками. – Валери, а ты уверен, что это съедобное?

– Уверен! – отрезал Валерка, облизывая ложку. – И очень вкусное к тому же.

Он снова нацелился запустить ложку в вазочку, но замер, прислушиваясь к себе. Мы – я и эльфы – напряженно за ним наблюдали. Валерка вдруг икнул и весь покрылся молодой зеленью, в которой я признал обычный мох.

– Вот теперь, Семенэль, я могу согласиться с тобой. Ты правильно сварил это зелье, – заметил, рассматривая Валерку, Мармиэль. – Но вот ингредиент в виде малого шалфейника ты добавить забыл! Грибов на данном индивиде я не наблюдаю.

– Но мох должен подготовить почву для появления грибов! – активно запротестовал Сема. – Я готовил именно с таким расчетом, чтобы была задержка в росте!

– Снимите это с меня! – взвыл Валерка.

– Ну ты же хотел рыжиков, – пожал плечами Сема. – Будут тебе рыжики! И не только они. Тебя кто просил жрать без разбору и спроса?

– Я сказал: снимите это с меня! – совсем уже свирепо зарычал Валерка. – Я за себя не ручаюсь! Мармиэль, твое дерево выдержит, если внутри его будет бесноваться разъяренный дракон?

– Причем разбрасывая по сторонам ошметки мха и грибов, – добавил я. – Которые, кстати, потом тоже надо будет убирать, собирая обгорелые головешки.

– Не надо! – встревоженно вскричал Мармиэль. – Я сейчас дам тебе нейтрализатор. Выпьешь, и через пол–удара тебе полегчает.

– Угу! – кивнул я. – После того как мы соберем первый урожай грибов. Только мне почему–то кажется, что он будет сплошь из мухоморов. Это зная твой вредный характер.

Валерка только яростно зашипел на меня.