Клинок для героя. Трилогия

– Ну где же она разграблена? – недоуменно развел руками хозяин. – Сейчас мой зятек подвезет запас эля, так мы и вообще нормально торговать сможем. Оставайтесь! Я вас накормлю как положено.

Старший из стражников было величественно кивнул, когда его взгляд наткнулся на меня.

– Эй! Королевская стража! Кто таков?

– Да ну? – поднял я правую бровь. – Аж целая королевская стража? Ну а я – кавалер ордена Алой Звезды, Владиэль.

– Что же это такое? Имя–то у тебя эльфийское, а на эльфа ты, уж прости, благородный кавалер, не похож, – нахмурился командир троицы.

– Таким именем нарекли меня эльфы, когда принимали в свои стройные ряды, – хмыкнул я. – Так в чем дело, служивый?

– По приказу командира городской стражи проводим расследование ночных волнений. По донесениям, они начались с грабежа этой таверны. Но вот хозяин самым злостным образом уклоняется от правдивого рассказа.

– Постой–постой! – сделал удивленное лицо я. – Ты говоришь, грабежа этой таверны?

– Да, благородный кавалер.

– Так это выходит, что меня ночью грабили и убивали, а я об этом ни сном ни духом?

– Хотел бы я посмотреть на того смельчака, который попытается тебя ограбить или убить! – воскликнул, спускаясь по лестнице в сопровождении Валеры, Фориэль.

– Да вот, этот стражник утверждает, что этой ночью такие смельчаки нашлись. И всех тут ограбили! А значит, и меня. – Я повернулся к стражнику. – Я правильно излагаю?

– Э–э–э!.. – поддержал меня стражник.

– Как видишь, здесь полный порядок, – повел рукой Фориэль. – Я, кстати, провел здесь всю ночь. Так что могу утверждать, что здесь никого не грабили.

– Я понял тебя, благородный Фориэль, – подтянулся стражник. – Пойду доложу, что донос был ложным.

– Иди! – разрешил посланник.

Как только стражники покинули таверну, Фориэль вздохнул и сделал какой–то жест. Окружающий нас интерьер мгновенно изменился. Проступила лужа какой–то жидкости, разлитой на полу, ободранные стены, поломанные перила, обломки мебели в углу.

– М–да, – обозревая изменения, глубокомысленно изрек Фориэль. – Порядок полный!

Подтверждая его слова, с потолочной балки сорвалась люстра и рухнула на пол, рассыпая по сторонам обломки свечей. Хорошо, что я вовремя успел отскочить, а то бы и мне досталось!

– Так это была иллюзия? – поинтересовался я.

– Какой догадливый! – хмуро отозвался Фориэль. – Хозяин! Во сколько тебе обошлись вчерашние приключения?

– Дык, вот… – Ххозяин таверны ловко выудил из–за стойки лист пергамента и протянул посланнику.

– Угу! – кивнул Фориэль, рассматривая список потерь. – Пройдись сегодня вечером к особняку эльфийской миссии, тебе отдадут половину указанной суммы.

– А остальное? – осмелился осведомиться хозяин.

– А остальное выбей из господ кавалеров Сумрачных Походов! – отрубил Фориэль. – Не мы одни вчера здесь отдыхали!

– Как будет угодно твоей милости, благородный Фориэль, – поспешил согласиться хозяин.

Глава 35

Мы снова в дороге. Копыта коней уверенно ступают по Тракту гномов. Ну да! Его строили гномы. Значит, и тракт носит их имя. Это прямая дорога к столичному граду этого невысокого народа – Квартерхаму. В чем в чем, а в торговой хватке гномам отказать трудно. По тракту постоянно курсировали торговые караваны. Ну это как водится: всем надо что–то кушать, что–то надеть и чем–то все это добыть. Гномы славились как непревзойденные кузнецы, ювелиры и механики. Еще у них была страсть изобретать что–то такое этакое.

Вот, к примеру: пушки изобрели. Ну а чтобы из них стрелять, требуется изобрести тот же порох. И как они до сих пор, вместе со своими горами, на воздух не взлетели? Летали бы себе на уровне горных орлов и кирками помахивали. Но горы были на месте, а гномы были в этих горах.

Я не совсем понимал, зачем нам туда ехать. Это была идея Семы, в которую он вцепился мертвой хваткой. Насколько я понял, там, за владениями гномов, простирались владения другого народа – темных эльфов, или дроу.

Все сходились на том, что эти дроу – сволочной народ, обладающий очень скверными привычками. Ходят слухи, что это бывшие лесные эльфы, которые в какой–то момент отказались от лесной магии и перешли к магии Хаоса. И, мол, за это их изгнали из леса и запроторили в подземные тверди. Впрочем, я не буду вдаваться в историю. Тем более что я ее толком и не знаю. Это вам к Семену. Так вот, эти дроу очень недружелюбно настроены ко всем, кто их окружает. А так как они и в самом деле владеют магией Хаоса, то их недружелюбие выходило их соседям боком. Я, честно говоря, о других соседях не знаю, но то, что гномы были среди них, – это точно! Опять–таки, по слухам, дроу постоянно грызлись с гномами за территорию. Иногда их грызню разнообразили горные духи, у которых тоже был свой интерес.