Клинок Императора. Книга I (СИ)

Меч проткнул бойца насквозь и прибил его к стене, точно жука. На нём даже бронежилета не оказалось. В целом я согласен с его философией: “Зачем надевать защиту, когда занимаешься уборкой?”, но вот жизнь оказалась изощрённой стервой и подловила в момент изнуряющей рутины. Такая судьба…

Метла отлетела в сторону. Про намеренье кричать, он резко позабыл. Хрипел, сопел. Успел я еле-еле. Подобрался, вырвал из груди меч. Наёмник упал – я придержал его, чтобы он не бухнулся вниз. Лишних звуков нам не надо.

Выбрался на лестницу.

Сверху у меня отличный вид на главный зал с белой, будто костяной, кафедрой и простенькими лавчонками. Спускался осторожно, стараясь не шуметь. Тут невысоко, ступеней двадцать.

– Пять вниз. Дверной проём, поворот, двое, – мрачным голосом подсказал Принц.

Интересно как он всё это подмечал. И все равно нужно объявить мысленную благодарность бойцам-алтарям за бдительность.

– Служу Империи! – насмешливо поддержал Принц.

Поморщился, бесшумно преодолел ступени и замер.

– Скучно здесь Гиб. Пора в Анхельм дви…

Договорить ему не удалось. Наёмник вышел из дверного проёма – и я, с чистой совестью, вбил клинок ему в висок.

Толкнул плечом, чтобы тело тут не мешалось. Мертвец покатился вниз.

В коридоре еще один.

Ударил его, изорвав ткань бронежилета; противник торопливо отпрянул, за пистолетом потянулся. Сделал шаг и наградил его рубящим еще раз, теперь в район головы. Солдат закрылся рукой, лезвие расчертило полосу: рассекло ладонь, предплечье, в разные стороны пальцы полетели. Плохо сработано – тут уж он закричал… третьим ударом перебил ему шею и крик преобразился в хрип.

– Что ж я и не рассчитывал, что мартышка сможет сделать идеально чисто, – с горечью произнёс Принц. – На то она и мартышка.

– Критиковать каждый может. Сам бы попробовал. Они вообще-то тоже умирать не хотят. Сопротивляются.

Быстро прошёл за проём арки, преодолел семиметровый коридор и оказался перед деревянной дверью. Удар ноги ее настежь открыл.

В небольшой спальне еще один наёмник. Он быстрее-быстрее бронежилет пытался нацепить. Судя по лицу, только проснулся. Руки тряслись, с завязками и ремешками справиться не получалось. Уверен, теперь шуметь можно. И даже нужно. Прошлый уродец кричал изо всех сил и только глухие могли это не услышать.

Подходить не стал. Больно он здоровый – еще и с защитными браслетами на руках.

Отстрелялся из карабина. Ужасающее травмирующее грохотание прошлось по ушам; боец с завязками упал.

Я вернулся на лестницу. Внутрь храма уже забежала боевая тройка. Отправил им все подарки, что в магазине карабина оставались. Сверху было невероятно удобно стрелять по целям снизу, но это и так очевидно. Наёмники попадали возле лестницы. Им не хватило реакции, не успели оценить ситуацию верно.

– Какая же ты свинья высокомерная, – довольно сказал Принц.

Да, я такой.

Перезарядился.

Еще двое. Это запоздавшие с кладбища догнали. Они открыли огонь сразу, как только на порог ступили. Пришлось укрыться за вычурными лестничными перилами.

Отстреливался я наполовину в слепую, ориентируясь на комментарии Принца. Финал понятный – карабин ты с пистолетов не перестреляешь – опять трупы.

К веселью и Рыжий присоединился, выбежал откуда-то из-под лестницы.

Сходу он запустил в меня тройку шипов. Мерзавец разбил укрытие. Снаряды шипели, бурчали и дымились силой.

Отбежал назад к дверному проёму. Принялся перезаряжать оружие. Не успел, враг меня подловил. Шип прямо по центру “Эха” вонзился. Вспомнил искаженное разочарованием лицо гвардейца Бора – у меня сейчас наверняка такое же. Откинул испорченный карабин. Добежал по коридору до двери в спальню, вытащил пистолет.

Как только Рыжий появился в проёме, я с большим удовольствием выстрелил.

Целился в центр груди, но у ворона был усилок на мыслещиты. Округлое полупрозрачное бронеполотно проявилось перед ним. Пули рикошетили в стороны.

Собака.

Но глаза умненькие.

Он сделал еще один шаг. Я – еще один выстрел.

Рыжий сплёл щитовую ленту, пуля ушла в потолок.

Еще шаг.

Опять выстрел.

Опять щит, а потом между моим очередным выстрелом и своей защитой, в этот временной промежуток, он вогнал двойку шипов.

Пришлось рухнуть на задницу, чтобы попадания избежать. Все это прекрасное как раз должно было точно мне в морду залететь. С ритма я сбился, скинул пистолет – там все равно всего несколько патронов оставалась – вытащил двухцветный меч. И вот Рыжий уже буквально в пяти шагах, совсем близко: четверка мелких шипов зависла, мерцая перед его пальцами смертельными драгоценностями.

Я прыгнул вперед, чего он явно не ожидал. Таким образом, пропустил все отстреленные заряды над макушкой – активировал зверя:

2; 1 из 6.