Клинок Императора. Книга II (СИ)

– Как ты перед завтрашним?

– Отлично! Счастлив… Во тьму вернусь. Хотя и ненадолго, но все равно воодушевляющая прогулка будет. Бодрит. Веселит. Настроение огонь!

– Мы и умереть можем.

– Обязательно умрем, – важно кивнул он. – Рано или поздно. Все умрем. Но потом.

И широкая улыбка.

– Мне нравится этот шизик, – сказал Принц.

– Иногда ты, Хан, меня пугаешь, – признался Вирм.

– А ты не пугайся, белый брат. Наши айроги связаны, значит страхи – пустое. А пустое – трата времени.

***

Веста налила чай, и я взялся за стакан. Отпил.

Вкусно. Смог чуть расслабиться.

– Обошёл ребят?

– Ага.

Отхлебнул еще.

– А я последняя, да?

– Только Хроноса отвлекать не стал, он там инженерит вовсю. Ты и первая, и последняя. К тебе я сам успокаиваться пришёл. Завтра тяжелый день…

– Все будет хорошо, Кир.

– Думаешь? – я иронично бровь выгнул.

У меня такой уверенности в успехе не было.

– Маленькое дело, лучше большого безделья, – сказала Веста.

– Это у нас завтра маленькое дело?

Кивнула:

– В рамках благополучия Империи – просто кирпичик. Важный конечно, но та-акой масенький…

***

15. 11

122год от взятия

Прошлым вечером Астра привезла оружие от Лео. Опять нечто неведомое за что потом придется тяжело расплачиваться перед братаном-храмовником и Морком – но иным способом медузу забороть будет уж больно тяжко.

Что поделать – такая судьба.

Выглядело оружие – как сигнальный пистолет.

Я раздал «щелкунчиков» командирам отрядов из претов.

Каждому отделению с куратором достался свой “Архи”.

Путь занял три часа абсолютного молчания – не сказал бы что бронетранспортер на всей скорости ехал, там получалось скромные сто десять километров от окраины Крипты до цели. По крайней мере, так говорили.

Нас благополучно довезли и высадили у наклоненного чудовищного панциря – черной линии Предела.

Я уже и забыл насколько гнетущее чувство он оказывал.

Чтобы разбавить уставился под ноги на изумрудное покрывало травы. И запах какой… А вот скоро этого всего не будет. Войдем в жижу тьмы и вдохнем их чумную липкую вонь.

Полный мрак.

Легенда задания следующая: зайти, со всей возможной осторожностью, пройти двадцать километров к цели, отмеченной на карте, и вернуться обратно.

У всех пяти групп задания одинаковые, но точки разные. Соответственно больше баллов зарабатывает то отделение, которое быстрее справится, но там и то с чем придется столкнуться – важно, и отступление, и всякое прочее. Нам все это интересно постольку-поскольку.

Ничего шибко серьезного здесь быть не должно, место, зачищаемое патрулями и солдатами; и тварьё по другую сторону знает об этом.

Правее виднелся квадрат форта и окружающие его махины стен: длиннющие, темные и бесконечно скучные – там постоянное движение, щетинки множества оружейных установок. Я не видел Хребта Абса, но чувствовал его где-то в середине форта, как подцепивший меня и мое внимание крючок, что заставлял нутро вибрировать – забавное чувство.

С левой стороны – громадное озеро, которое заканчивалось уже во тьме. Как оно там изменялось, следуя местной логике, даже представить страшно.

Выгрузились, расхватали оружие, встали.

«Архи» уехал, мы остались.

Я уставился на Кайдена. Лицо у него нервно дернулась, и он сухо произнес:

– Разомнитесь. Готовность – три минуты. Будем заходить, – а сам на меня смотрит, и взгляд такой нехороший.

Мы решили бить его практически сразу у входа.

Трудно передать то чувство неловкости, которое между всеми нами повисло.

– Глаза, – указал я.

Бойцы нацепили визоры.

Я смотрел за тем как Амбер башкой мотала с выпученными глазами.

Поплохело перед делом?

Подошёл к ней.

– Чего это ты?

– Страшно, – с удивлением произнесла она.

Я чуть склонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне и близко.

Краем глаза видел, что Веста хмурилась. Зараза рыжая.

Сказал:

– Так – это ж хорошо.

– Почему?

Улыбка.

– Биография вкуснее получится…

– Да?

– Конечно.

– Меня больше устраивало, когда я чувствовала себя роботом.

– Ты растешь, – снял с нее бронешлем и потрепал по голове. – Это хорошо. Хорошо же?

– Да, – кивнула.

– Успокоилась?

– В норме, Ком.

– Нам пора идти, – бросил Кайден. – Время для сюсюканья кончилось.

Урод.

– Пусть радуется пока можешь, – подбадривал меня Принц.

Кайден в своем массивном криптском доспехе, без шлема, с висящим на ремне карабином и мечом в руке – выглядел внушительно.

Он зашёл во тьму первым.

– Внимательно, – сказал своим, включая визор и отправляясь следующим. – Готовимся…

***

Привычное чувство грязного и жирного, размазанного по коже, появилось.

– Дома, – сказал Хан.

– Фуууу, – бросила Веста.

– Всем внимание, – повторил я.

Огляделся.

По левую руку виднелся водоём, он аж фиолетовым цветом шел вдаль настолько, насколько зрения и визоров хватало. Какие-то торчащие коряги там – потом меня осенило, это не коряги, а щупальца.

Впереди изрытое ударами поле. Громадные воронки…

Тяжелые калибры, тяжелые способности. Кое-где проросшие в землю тела. Цветники. Видимо здесь активные фланговые бои у форта проходили.

– Вперед, – злобно бросил Кайден.