Клинок инквизиции

Вельзевул тяжело спрыгнул с постамента, храм содрогнулся. Демон шагнул вперед, чтобы расправиться с наглецом, который ползал вокруг него. Поднял тяжелую ногу с раздвоенным копытом, занес над головой Сенкевича – тот даже не обернулся. Нога наткнулась на невидимую стену, звезда Соломона сработала.

От рева Вельзевула сотряслась вся площадь, колдуны попадали ниц, обхватив лапами головы, из ушей и носов текла кровь. Забренчал и лопнул колокол на ратуше, с крыш сорвало черепицу. Мушиные рои поднялись высоко в небо, заслонив собой луну.

Сенкевича бил кашель, рот наполнился вкусом железа. Проглотив кровь, он приступил к завершающей стадии ритуала – заклинанию призыва. Это был решающий этап: если он ошибся в предположениях, то сила, которую вызовет заклинание, вырвется наружу и разнесет все. Не только Равенсбург, но, пожалуй, всю Европу, а может, и всю землю. Так делается новая история, усмехнулся про себя Сенкевич. Но другого шанса не было, и он продолжил выговаривать латинские слова.

Вельзевул бесновался, пытаясь выбраться из ловушки, созданной звездой Соломона, снова и снова бросался на магическую преграду. Воздух вокруг него накалился и пошел волнами – казалось, само пространство искажается, растягивается и вот-вот лопнет, выпустив демона на свободу.

Сенкевич дочитал заклинание, отступил назад, крикнул:

– Ложись! – и упал, закрыв голову руками, съежился, вжимаясь в камень, стараясь сделаться как можно меньше, незаметнее, как человек, которого застиг на улице артналет.

Сияние, окружавшее Вельзевула, стало вдруг невероятно ярким. Тело его засветилось, словно состояло из зеленого пламени, глаза исторгали молнии, из макушки вырвался и ударил в небо столб зеленого огня. Заклинание сработало: все силы ада, вызванные Сенкевичем, хлынули в демона и бурлили сейчас в его теле. Пространство вокруг затрещало от огромной энергии, она бесконечным потоком вливалась в Вельзевула, переполняла его, раздирала изнутри.

Пора, понял Сенкевич. Еще немного – и все это шарахнет по городу, потом рассеется вокруг. Он начертил поверх звезды Соломона магический рисунок для построения портала, оглянулся: Насти с Платоновым не было. Значит, завязли в толпе мутантов, а может, уже убиты. Скорее всего, убиты. Что ж, так даже лучше.

Сенкевич быстро проговорил формулу портала, которую рассчитывал на одного человека. В свечении вокруг Вельзевула появился фиолетовый отблеск. Сначала это были малые искорки, пробегавшие по демону, потом они соединились в одно пятно, загустели, приобрели цвет фиолетовых чернил. Портал, питаемый адской энергией, быстро увеличивался в размерах, гибкие стрекала опутали беснующегося демона, стремясь пожрать, затянуть в пространственную дыру. Вельзевул рванулся, но поздно: из портала вылетел черный смерч, втащил демона внутрь. Сенкевич шагнул следом.

Он не успел увидеть, как по откосу скатились Дан с Настей, кинулись к фиолетовому пятну, шагнули в безумную круговерть. В то же мгновение портал схлопнулся, выплюнув напоследок Вельзевула. Раздался оглушительный грохот, и тело демона разлетелось на куски, словно внутри него взорвалась бомба. Ошметки разбросало по всему Равенсбургу, но их никто не успел увидеть: части демона превратились в стаи мух, которые взлетели в небо, слились с темнотой и растаяли. Зеленое и фиолетовое свечения еще висели несколько секунд в воздухе, переливаясь, борясь между собой, но вскоре одновременно погасли.

* * *

Город замер до утра. И лишь на рассвете повсюду с земли поднялись выжившие. Больше в них не было ничего колдовского – обычные лица, только слишком уж изумленные, обычные глаза, хоть и затуманенные непониманием. Обычные тела, правда, покрытые ранами и залитые кровью.

Андреас и Энгель тоже очнулись, стояли посреди заваленного трупами храма.

– Что это было, черт меня возьми? – задумчиво проговорил Энгель.

– Морок, адово безумие, дьявольские соблазны – выбирай, что тебе по нраву, дорогой друг. Одно ясно: все это закончилось, благодарение небесам.

– А где Ганс?

Ответом до них донесся то ли полный боли стон, то ли приглушенное рыдание. Ганс, лицо которого было залито слезами, привалился к постаменту, на котором лежали два бездыханных тела. Лица мужчины и девушки были странно спокойными, умиротворенными, широко раскрытые глаза неподвижно смотрели в небо. Даже мертвые, они продолжали держаться за руки.

– Сестра! – воскликнул Андреас, кидаясь к девушке в белой, покрытой побуревшими пятнами рубахе.

Он тряс Одиллию-Агну за плечи, гладил спутанные золотые волосы, целовал холодные щеки, прикладывал ухо к груди в надежде услышать дыхание.

– Она мертва. – Энгель осторожно коснулся плеча друга. – Да примет ее душу господь.

– Клинок, наш Клинок, он тоже… – как ребенок, плакал Ганс.