Клинок клана

Таким образом к городу подходили, сделав приличную дугу по округе, успели познакомиться с небольшой свалкой бытового мусора, заброшенной автозаправкой, откуда, вероятно, в свое время появлялся этот мусор, и небольшим буреломом, образовавшимся в лесной низине за пятачком парковочной стоянки для большегрузных автомобилей.

– На пятнадцать часов, – Ловкач указал на остатки здания, возвышавшегося над окрестностями на высоту пятиэтажного дома.

Змей оглядел выбранную точку, мысленно сверился с картой, не доверяя памяти, полез в субком проверять.

Высветившаяся на экране полевого компьютера схема подтвердила правоту Ловкача. Судя по месторасположению, место и впрямь подходило.

– А достанет? – с сомнением протянул Хилер, бесцеремонно влезая в обсуждения вопроса, к которому штатный целитель отряда не имел отношения.

Ловкач посмотрел на него с пренебрежением.

– Иди, пилюли свои перебирай. Будешь еще тут советы давать.

Как и ожидалось, медик не спустил насмешливого тона.

– Если твоя шарманка не сработает, придется искать другую точку, сколько это займет времени? Уверен, что уложимся в шесть часов? А если нет? Будешь оплачивать дополнительные порталы из своего кармана?

По лицу Ловкача мелькнула тень неуверенности. Контрольное время рейда – шесть часов, после этого будут открыты проходы по указанным координатам, любое опоздание грозит задержкой и установкой новых пространственных переходов, на что прыгуны пойдут с неохотой и только после подтверждения сигнала тревоги.

Маяк стоил дорого, его активация влетала в копеечку. Задействовать его из-за банального опоздания на точку эвакуации – дурной тон. Не говоря уже о том, что над ними будет потешаться вся база.

Ловкач зло засопел, он тоже просчитал возможные последствия ошибки. Позору не оберется вся группа, но виноват будет он.

Змей спокойно ждал конца перепалки, короткие пикировки между этими двумя стали уже почти традицией их маленькой группы. Пытаться влезать, значит, терять лишнее время.

Говорун не вмешивался в диалог, стоя на страже и прикрывая дальние подступы.

– Ну, – командир испытующе покосился на разведчика. – Уверен, что угол обзора подойдет? Мне бы тоже не хотелось потом искать новую точку.

Ловкач еще раз окинул цепким взглядом остов здания. Почерневшая и обуглившаяся коробка выделялась на фоне деревьев, жмущихся позади.

Не удовлетворенный визуальным осмотром разведчик еще раз полез в субком, сверяясь с местоположением и известными данными.

– Уверен, – наконец заключил он. – Это хороший вариант.

– Хорошо, – Змей кивнул.

Ловкачу он доверял, временами тот мог быть раздолбаем и болтуном, но дело знал на отлично. Иначе не смог бы так долго удержаться в отряде.

– Ну что, сам полезешь или тебе подсобить? – ехидно осведомился Хилер.

На вершине полуразрушенного здания планировалось установить станцию наземной разведки, ориентированной на предполагаемое местоположение последней крепости рода фон Бергеров.

– Доверить тебе столь тонкую аппаратуру все равно, что ударить по ней несколько раз кувалдой, – пафосно провозгласил Ловкач и заработал еще один раздраженный взгляд от целителя.

Однако продолжать «обмен любезностями» Хилер не рискнул, зная, что у Ловкача лучше подвешен язык.

– Запустили бы дрон, а не шлялись не пойми где, – для порядка проворчал он, чтобы не делать свое отступление слишком легким.

– За двенадцать лет они успели неплохо научиться прятаться от глаз с неба, – рассеянно бросил Змей.

– Если тут все же кто-то выжил, – быстро вставил целитель.

Возящийся со своим рюкзаком Ловкач не преминул с сарказмом поддеть:

– Ага, а на фотосессию к ферме приперся мертвец, и как удачно – прямо в техноброне самих Паладинов.

Хилер обиженно засопел, пытаясь придумать достойный ответ. Змей изучал карту субкома.

– Если принять за точку отчета это здание, то где может располагаться пункт контрнаблюдения? – спросил он.

Классика жанра: установить наблюдение за точкой, откуда хорошо просматривается твое жилище. Для объектов военного назначения – практика жизненной необходимости.

Ловкач покачал головой.

– Я думал об этом, – он кивнул в сторону обгоревшей высотки. – Эта халупа видна почти со всех сторон. Мы не охватим все направления. Нас быстрее засекут, чем выявим контрнаблюдателей.

– Это при условии, что здесь все еще кто-то есть, – опять проворчал Хилер.

Змей предупреждающе поднял руку.

– Хватит. Есть тут кто-нибудь или нет – неважно. Станцию надо ставить, но делать это максимально незаметно, – он посмотрел на Ловкача, не сомневаясь, что последний уже успел обдумать данный вопрос.

У разведчика действительно имелись на этот счет идеи. Правда такие, от которых у остальных глаза полезли на лоб.

– Пауки.

– Ты охренел? – Змей возмутился. – «Призма» стоит как десять маяков, если мы ее потеряем из-за собственной глупости, нам придется платить.

Лидер выразительно постучал по ободку тактических очков с интегрированным цифровым интерфейсом.

– А начальство обязательно об этом узнает.