Клинок клана

Подобное решение породило массу насмешек. Вспомнили несчастного клерка, уволенного за ту же самую идею, что потом претворили в жизнь уже другие чиновники.

– Зато у влиятельных политиков и бизнесменов есть жены. И вдоволь имущества, которое обязательно придется делить при разводе, – парировал я. – Для кого-то мелочь. Но для кого-то серьезный рычаг давления. И огненные это используют.

У меня опять вырвался зевок. Да что за хрень. Я так челюсть скоро сверну.

Ласка собиралась еще что-то сказать, но в этот момент заметила Полину.

– Кажется, ваша сестра зовет вас, – сказала она.

Полина и впрямь усиленно делала мне знаки подойти.

– А, черт, началась официальная часть, – я поставил наполовину пустой бокал с шампанским на поднос проходящего официанта. – Сейчас начнутся выступления представителей кланов.

– Сцену уже устанавливают, – указала Ласка.

Два мага стихии Трансформы действительно начали творить пассы в дальнем конца зала, формируя зябкую рябь, из которой вскоре материализуется небольшая площадка с возвышением.

– Пошел страдать. Увидимся, – я кивнул Ласке и направился в сторону сестрицы.

* * *

Холодный Предел.

Владения клана Строгановых.

Чертоги Льда. Цитадель клана.

Кабинет князя Кирилла. 18:45

– Приветственная часть закончилась, сейчас начнутся поздравления, затем напутствия, – прокомментировал происходящее на экране Мстислав.

Знавший ход протокола празднества не хуже своего главного помощника князь Кирилл Константинович скривился.

– Балаган, – буркнул он, беря пульт и выключая звук телевизора.

Утопленный в ледяную стену экран послушно умолк.

– Что по Японии? Есть что-нибудь новое? – старший Строганов бросил рассеянный взгляд в широкое окно, откуда открывался вид на Замерзший лес.

Исполинские деревья с необыкновенной белой корой и листвой молчаливыми стражами продолжали верно охранять покой цитадели клана Владык Холода.

– Да, есть предварительный доклад из лаборатории профессора Кнабе. Умники из биотехнологической компании Виктора провели всесторонние исследования полученных образцов, а также захваченных зараженных.

Князь перевел взгляд на Длань Войны.

– Судя по твоему голосу, им удалось раскопать что-то неприятное.

– К сожалению, версия о появлении новой стихии не подтвердилась. Эффект подавления магии – всего лишь побочное следствие исковерканного под воздействием вируса магического дара. К тому же имеющее тенденцию к быстрому затуханию.

– Он становился слабее?

– Да, мой князь. Чем больше времени проходит, тем меньше становился радиус и сила воздействия. В какой-то момент аура нейтрализации стала такой слабой, что ее легко удалось прорвать одному из ассистентов профессора, имевшего ранг адепта.

Возникла пауза, глава клана Строгановых обдумывал полученную информацию.

– Плохо, – наконец глухо сказал князь Кирилл.

– По данным разведки, к похожим выводам пришли исследователи и других кланов, – добавил Мстислав.

Князь остановил его нетерпеливым взмахом руки.

– Это уже неважно. Стихии нет, это главное. – Пауза. – Что по вакцине?

Главный боевой маг клана покачал головой.

– Пока без изменений. По словам профессора, сложность заключается…

– Меня не интересуют технические детали, – князь раздраженно дернул подбородком. – Что еще?

Длань Войны мазнул быстрым взглядом по экрану личного инкома, где всегда наготове ждали заметки.

– Однозначно установлено искусственное происхождение вируса. Это определенно продукт биолаборатории Фукугава. В этом уже можно не сомневаться.

По губам князя скользнула змеиная улыбка.

– Значит, Фукугава не отвертеться. Они полностью отвечают за возникший кризис. – Пауза. – Это хорошо.

Мстислав согласно склонил голову. Хотя у него имелись на этот счет уточнения. Другие японские кланы и без этого не сомневались в вине своих коллег, эпидемия началась в районе Токио, контролировавшемся кланом Фукугава, этого было более чем достаточно.

– Достали лабораторные журналы?

– В процессе.

– Какова вероятность, что после их появления разработка вакцины ускорится?

Пожатие мощных плеч.

– Профессор сказал, что это поможет.

Князь неспешно кивнул.

– Ладно, пусть твои люди поторопятся. Назревает бардак. Достаточно одного случая обнаружения больного за пределами карантина – и поднимется буря.

Длань Войны понимающе качнул головой. Хаос и паника в мгновение ока охватит весь мир. Последствия потрясений невозможно предсказать, но то, что они будут катастрофичными, уже сейчас можно заявлять с уверенностью.

Заденет всё: политику, экономику, общество. Весь уклад жизни пойдет под откос. И все это будет идти по нарастающей вплоть до полного развала Империума, как единого образования.

Каждый кинется спасать себя. И кланы будут одними из первых.

– Еще что-то? Скоро очередь наших ребяток, – князь кивнул на экран телевизора.