Клинок мертвеца

Танатес, пошатываясь, шагал к супруге с торчавшими из спины тремя стрелами. Из его рук вырвалось черное пламя и испепелило оставшихся убийц.

Но было слишком поздно. Лорд-маг Телассы моргнула, в ее фиолетовых глазах застыло непонимание. Затем она осела на пол, ее голова мягко опустилась на мрамор, изодранное свадебное платье легло вокруг, будто саван. Умирая, она оставалась столь же грациозной, какой была в жизни.

Когда король-чародей Далашры опустился на колени возле ее тела, оно начало трескаться. Из последнего лорда-мага Благоприятного края излился золотистый свет, так же как из Салазара и Шамана, и вернулся в небеса, откуда был украден пять столетий назад.

Раздался крик Айзека, прозвучавший гласом колокола, предвещавшего их судьбу. Кейн увидел, как прозрачный меч Савериана пронзил тело Судьи. Генерал оттолкнул в сторону своего умирающего офицера и зашагал к слепому чародею, стоявшему на коленях над Белой Госпожой.

Несмотря на торчавшие из него стрелы, Танатес каким-то образом смог подняться. Из его рта вырвался бессловесный рев, и он послал в непреклонного генерала бушующий поток черного пламени. Любого смертного он изжарил бы до хрустящей корочки в мгновение ока, но генерал Савериан даже не замедлил шага. Его презрительная усмешка превратилась в гримасу, когда магическое пламя подпалило его плащ цвета слоновой кости, и из его белых волос повалил дым. Но огонь не затронул плоти. Казалось, командующий фехдов недосягаем для магии.

Поток пламени иссяк. Савериан спокойно опустился на колено и, подняв наплечную пушку, прицелился в безглазого мага. Будто почувствовав, что сейчас произойдет, Танатес начал менять обличье, превращаясь в ворона и поднимаясь в небо на крыльях, черных, как полуночная мгла.

У него это вышло чуть медленнее, чем было нужно. Воздух разорвало жуткое ра-та-та-та-та пушки Савериана, и из изменившего наружность мага во всю сторону брызнули перья, он камнем рухнул наземь и стал возвращаться в человеческий облик.

Окровавленное, изодранное тело Танатеса подергивалось рядом с телом его супруги. Чародей попытался приподнять голову.

Савериан обрушил ногу в сапоге на шею безглазого мага и стал душить его. Последняя судорога, и король-чародей Далашры умер.

Кейн стоял на коленях, держа на руках Магнара, и безмолвно смотрел на побоище. Все вокруг завалили трупы сожженных и зарубленных. Все люди Карна погибли, и только могучий вождь оставался в живых. Он был безнадежно окружен восемью воинами Брэндвина, хотя у его ног лежали два мертвеца. Дыхание Магнара слабело с каждой секундой.

Взгляды Кейна и Брэндвина встретились. В глазах вождя Зеленого предела мелькнуло что-то похожее на стыд.

Затем прогремел голос Савериана.

– Пусть этот вождь встанет против меня, – велел генерал, показав на Карна.

Воины, окружавшие Карна, отступили, и огромный горец медленно повернулся, его могучая грудь поднималась и опускалась. Нахмурившись, он смотрел на беловолосого бессмертного.

Савериан презрительно усмехнулся и поднял прозрачный меч.

– Покажи мне, – прорычал он, покажи мне лучшее, на что способно человечество.

Темные глаза Карна сощурились. Он осторожно приближался к Савериану, меч его находился в оборонительной позиции. Генерал Исчезнувших держался небрежно, почти лениво. Внезапно Карн рванулся вперед со стремительностью змеи, нацелив могучий удар в грудь Савериану.

Ответ Савериана оказался слишком быстрым, чтобы за ним можно было уследить. Его меч сверкнул раз, другой. Карн, шатаясь, подался назад, на его животе выступила кровь. И на руке. Он попытался снова, атакуя со всей своей свирепостью, со всей чудовищной силой, но как ни искусен был вождь Западного предела, противник превосходил его целиком и полностью. Вскоре он весь покрылся ранами, а кожаные доспехи иссекли красные полосы. Держащий Клятву выпал из его бессильных пальцев, зазвенев на залитом кровью мраморе. Хрипло дыша, он рухнул на одно колено.

Савериан навис над Карном.

– Лучшие из вас, – изрек он с презрением, – предсказуемо никчемны.

Прозрачный меч генерала сверкнул, и голова Карна слетела с плеч, его труп с глухим стуком ударился о мостовую. Затем генерал наклонился и, подняв Держащего Клятву, стал рассматривать руны, выгравированные на клинке. Похоже, они его позабавили.

– Детская игрушка, – провозгласил он.

С мощным выдохом он переломил меч об колено.

– Я здесь закончил, – объявил генерал, отбросив сломанный клинок.

Он указал Брэндвину на Кейна:

– Прикончи соотечественника. Я не стану больше тратить времени на пустые легенды. Тебя провозгласят вождем твоего народа, как договорились, при условии, что будешь помнить свое место.

Кейн лишь смутно осознавал, что его окружают воины Западного предела. Все мысли были о сыне, умиравшем у него на руках.

– Мне так жаль, – сокрушенно прошептал он. – Это я заставил тебя приехать сюда.

И тут он вспомнил провидицу, и ее слова эхом отдались в его голове. «Ты послал Сломленного короля на смерть».

Он опустил руку в мешочек, висевший на поясе. Нащупал там локон Мхайры и сжал его пальцами. Притянул к себе Магнара.