Клинок Минотавра

– …Прекрати, – сухой голос того, кого Лизонька с радостью назвала бы отцом, доносился из-за запертой двери. – Я позволил тебе остаться. Я принял эту девочку, но я прекрасно знаю, что она – не моя дочь. Хватит играть со мной.

Маменька отвечала ему что-то, слов не разобрать, только голос, нервный, лопочущий.

– Михаил мой сын, – веско ответил Алексей. – И это его наследство…

– Посмотрим…

Маменька выкрикнула это слово и из комнаты выскочила, увидев Лизоньку, вцепилась в руку, потянула за собой.

– Пусти!

– Замолкни, глупая девчонка, – маменька отвесила пощечину.

Поселили ее в комнатушке под самой крышей. Оскорбление, которого она не собиралась спускать. Дверь заперла на засов, толкнула Лизоньку к кровати, рявкнула:

– Садись.

Лизонька знала, что с маменькой, когда она в подобном настроении пребывает, лучше не спорить. И села, руки сложив на коленях…

– Он… он хочет оставить все Мишке… ублюдок… нагулял… я там страдала, а он…

Она была, наверное, безумна, женщина, потерявшая способность видеть что-либо помимо собственных желаний. Но тогда Лизонька о том не догадывалась, сидела прямо, надеялась, что маменька перегорит, как с ней подобное водилось, и отпустит.

Мишка обещал на пруд сводить.

– Ничего… ничего, дорогая, – сев рядом, маменька погладила Лизоньку по голове, и эта ласка была неприятна. – Мы своего не упустим… не будь я…

Она прижала палец к губам, требуя молчания, хотя Лизонька и так не произнесла ни слова. Маменька наклонилась и вытащила из-под кровати сверток.

– Вот, – она развернула холстину, в которой обнаружились простые ножны и кривоватый кинжал с черным камнем в рукояти. Камень тускло поблескивал и, казалось, смотрел на Лизоньку. – Это твое наследство… и мое наследство… не верь, когда скажут, что я украла. Не украла, но взяла то, что причитается. Мой прапрадед был родом из Греции, потомок древнего славного рода, начал который Тавр. Великий воин, он служил царю Миносу…

Маменька гладила кинжал нежно, и он, будто живой, отзывался на прикосновения. Бронза теплела, светлела…

– Этот клинок сделали для него… он способен исполнить желание.

– Какое?

– Любое, Лизонька, любое… только что возьмет взамен? Твою удачу? Твои годы? Твое счастье?

…Жизнь.

Верно, у маменьки ничего не осталось, кроме жизни. Ее нашли на следующий день с проклятым клинком в руке. И Лизонька еще подумала, что уж теперь-то свободна. А раз свободна, то и счастлива будет.

Елизавета Алексеевна засмеялась, а смех перешел в слезы. Она лежала в постели, вздрагивая, захлебываясь от рыданий, и глядела в пустой потолок.