Клинок падшего

Ненависть переполнила невидимые края чаши терпения, это было слишком для него. Мало, что ему приходилось терпеть нападки отца и пренебрежение Зиры, так теперь придётся и с желтоглазым ублюдком иметь дело? Его затрясло от бешенства и бессильной злобы. Сжатые до хруста клыки издали неприятный скрежет, от которого даже у Шанрая мурашки пробежали по телу. Хорошо, что рядом больше никого из отряда не было. Лучше им не видеть своего командира в таком состоянии.

— Тэру? — вновь позвал паук, усевшись напротив и пытаясь перехватить застывший взгляд друга.

— Я тебя слышал ещё в первый раз! — огрызнулся он, закрыв карту.

— Что ты хочешь делать? — невозмутимо спросил Шанрай, проигнорировав вспышку агрессии.

— Я не знаю! — прошипел Тэру, запустив в косы когти, и сжал кулаки, до боли прихватив волосы.

— У нас появился покоритель, — с намёком посмотрел на него Шанрай.

— У них, Шан, — поправил Тэру. — Покоритель появился у отца и Зиры, а Ларга в очередной раз показал свой идиотизм. Ни одного дела не может до конца довести, слабак.

— Начал ругаться, значит, уже успокаиваешься, — одобрительно хмыкнул Шанрай. — Так что? Может, зря паникуем? Раз твой старик с ними сговорился, может, и про своё видение не врал?

— Я знаю отца, — отрезал Тэру, — и знаю, на что он способен. Он хорошо подготовился к этому походу, так что не обольщайся, никакого видения нет, и не было. Он — мастер тзара, это полностью его техника. И ему ничего не стоит проскочить на нижние уровни подсознания и слепить из образов нужную картинку.

— Так чтобы даже недоверчивый покоритель поверил? — усомнился Шанрай. — Они же видят ложь.

— Не в подсознании, — ответил Тэру. — И, если говорить убедительно и, главное, верить в то, что говоришь, то и покорителя будет не так уж сложно провести. Дело опыта.

— Хм, — паук задумался.

Тэру посмотрел на него тяжёлым взглядом и спросил:

— Ты серьёзно думаешь, что отцу не хватит мастерства разделаться с Ларгой? Ты же видел его в деле.

— Думаешь, поддался?

— Ему нужны союзники, — красноречиво посмотрел на друга Тэру, — даже такие, как Ларга и Зира. А перетянуть на свою сторону сына Маренги и его воспитанницу — хорошая причина, чтобы на время забыть о вражде.

— Но упирался он натурально, — прибегнул к последнему доводу Шанрай, криво усмехаясь.

— И в итоге всё равно сдался, — ответил Тэру.

Он пытался придумать, что делать дальше, но в голову, как назло, не приходило ни единой стоящей мысли. Дожидаться их в столице? Напасть по пути самим на драконах? Только утром они обсуждали, что не смогут справиться даже с одним Турроном. А сейчас их трое, если не учитывать Шэх-Зу.

Даже Зира отвернулась от него. От этой мысли душу снова затопили злоба и обида. Отчасти он понимал, что отец обманул Медведицу, но всё равно ответственности с неё это не снимает. Она должна была помочь ему, Тэру! Как они договаривались ночью. А вместо этого…

«Предательница…»

— Командир! — взволнованный голос и быстрые шаги Кирин-Рата прозвучали в коридоре. В дверь ворвался ошалевший учёный, едва не сорвав её с петель, и дикими глазами уставился на Тэру. — Командир, ты должен это увидеть! — воскликнул он, подскочив к столу и протягивая Тэру свою энергосистему с работавшими картами.

— Что ещё слу… — Тэру осёкся на полуслове, вперив взгляд в голограммы.

На картах отображались дислокации врагов, отмеченные красными точками, где тварей было особенно много, там образовались целые огненные очаги. Ещё утром их разделённые границы окружали город по практически ровной дуге. Наблюдатели позаботились, чтобы проредить их. Сейчас же эти границы вновь сходились, а вот наступление на город прекратилось. Движение красных очагов сменило направление, стекаясь в одну большую кляксу к северу от столицы, там уже имелось большое гнездо в пару тысяч тварей. И стояло оно посреди голой каменной пустыни, открытой со всех сторон. Только поэтому его не стали трогать, подумав, что враги там не задержатся. И для нападения открытая местность не подходила, один отряд просто не сможет перекрыть демонам все пути для бегства.

— Они собираются в одно место, — упавшим голосом сказал Кирин-Рат.

— Сколько? — хрипло спросил Тэру, расширенными глазами наблюдая за казавшимся медленным передвижением по голограмме красных пунктиров.

На самом деле, двигались демоны очень быстро и целенаправленно. Вот почему столько быстрых ползучих тварей в гнёздах было. Из-за скорости и количества. А как окопаются, и хозяева с высшими подоспеют…

— По последним данным в больших гнёздах было около тридцати тысяч, — ответил учёный. — Но с мелких тоже бегут туда, как только вылупятся, так что точное количество неизвестно, погрешность может составлять и несколько тысяч…

— Тэру, что решаем? — тихо спросил Шанрай, тоже слабо представлявший, как они смогут перебить столько врагов прежде, чем их задавят числом.