Клинок падшего

За пределами города их ждал корабль. Необычный, как и всё созданное этим народом, продолговатый и высотой с трёхэтажный дом. Его нос был выполнен в форме очень знакомой хищной морды, лежащей на поджатых передних лапах. Сина невольно улыбнулась, узнав его. Похоже, с такими гигантами-ящерами считались даже наблюдатели.

Внутри машины не было ни Алиры, ни Шарима. Их увели первыми, похоже, и увезли раньше. Или же вождь Рошта пожелал оставить рядом с собой девушку, напомнившую ему погибшую приёмную дочь. Может, это к лучшему, подумала Сина. Лучше, если Алиры не будет в Белом Городе, когда туда прибудут они с Шэх-Зу. И странно, но сердце от этих дум уже не сжималось болезненно, а в голове не метались хаотические мысли, как же им теперь спастись. Всё это вдруг стало неважным.

Ей позволили устроиться у иллюминатора, и корабль, загудев двигателями, поднялся к высоким сводам и отправился в путь к поверхности. Когда он вылетел в открытый мир, Сина на мгновение ослепла — яркое солнце ударило по глазам. Проморгавшись, девушка присмотрелась к ясному синему небу, казавшемуся бездонным. Здесь действительно не было лун, как и сказал ей когда-то Рэви. Только яркое солнце и синее небо, смотрящие из бесконечности на своих маленьких неразумных детей.

* * *

По прибытии в Белый Город Алиру разделили с Шаримом. Тяжёлый камень лежал на сердце девушки. Она понимала, что её здесь никто не тронет, но вот друзей и особенно Сину… Оставалась надежда, что сын Рошты выслушает их и, увидев, что Клинок не опасен, отпустит.

Белый Город совершенно не походил на подземный. Помимо пирамид и уже знакомых круглых домов, здесь хватало сооружений самых разнообразных форм. И практически все они были сделаны из очень светлого камня. Все, кроме единственного черного одноэтажного здания, куда её привели. Здесь Алиру уже ждали.

Вождь Белого Города отличался от своего отца меньшим ростом и более пёстрой расцветкой кожи — серый пигмент у него был темнее, чем у Рошты, а длинные косы ещё не успела тронуть седина. Серые стальные глаза смотрели хмуро и изучающе. И под этим пристальным взглядом Алире стало не по себе. Создалось впечатление, что он знал, о чём она хотела просить его, и ждал этого.

Но разговор их начался совсем не так, как она себе представляла.

— Ты добрая девушка, Алира. И очень похожа на Зиму…

Он заговорил на её родном языке.

— Да, мне уже сказал ваш отец, что она моя прародительница, — кивнула Алира.

— Её кровь течёт и в твоих жилах, — согласился вождь. — Но ещё она была храброй и великодушной. Особенно для тех, кого любила.

— К чему вы клоните? — с подозрением посмотрела на него Алира, почувствовав, как по спине пробежалась морозная лапа ужаса.

Причём, девушка не могла понять, что именно её напугало. Вождь пока не сказал ей ничего нового, или страшного. Но вот его взгляд… Острый, пронизывающий, но при этом добрый и печальный, знающий, что ждёт её впереди.

— Я хочу попросить тебя об одолжении, Алира, — тихо сказал он. — Это нужно для твоей подруги…

— Я согласна! — выпалила Алира.

— Даже не выслушаешь, в чём состоит просьба? — с печальной усмешкой спросил он. — И насколько это может быть опасно?

— Если Сине это поможет, я согласна, — твёрдо повторила девушка. — Она бы не задумалась.

Маренга одобрительно кивнул. Алира услышала тихий шорох позади и оглянулась. В зал вошёл ещё один инквизитор. Ясные серые глаза его смотрели на девушку с теплотой и состраданием.

— Рэви! — голос её предательски дрогнул.

Алира шагнула ему навстречу, и тут увидела, что он нёс в руках. Глаза её испуганно расширились, а сердце болезненно сжалось. Из груди вырвался горестный вздох, и она без сил опустилась на колени, закрыв лицо ладонями.

* * *

Далеко не всегда мы сами выбираем путь. Есть силы выше и могущественнее простого человека, часто слишком слабого, чтобы противостоять ударам судьбы. Есть время для сражения, и есть — для смирения. И когда уходит одно, наступает второе. Замкнутый круг вечного механизма Вселенной, перемалывающий любого, кто пытается нарушить древнее правило.

Смирение. Да, сейчас это слово как нельзя лучше описывало состояние Сины. Она смирилась. Но не сдалась. Ведь главный бой ждёт впереди, и её противник также готовится к грядущему сражению. О том, что будет после, она не хотела и не могла думать. Слишком больно, слишком много привязанностей, которые держат, а удержать не смогут.

Корабль приземлился на взлётной площади, и её снова куда-то повели под молчаливым конвоем. Сина не оглядывалась по сторонам, казалось, её всё перестало волновать. Они прошли в центр города к зданию, высеченному из чёрного обсидиана. Когда она пересекала его порог, под браслетом слабо кольнуло, а в голове прозвучал тихий голос Шэх-Зу:

«Теперь позволишь мне пройти дальше?»

Сина, не замедлив шага, глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Открылись они в ту же секунду, но были уже непроницаемо-чёрными.

Шэх-Зу провели по длинному коридору до высоких металлических дверей. Здесь инквизиторы остановились, пропуская его вперёд.