Клинок принца

– Разными, деточка, – ответила нянюшка, тщательно нанося на меня телесного цвета крем. Он быстро впитывался, но позволял не взмокнуть в душном и тесном зале, что во время больших приёмов немаловажно. – Но тебе приготовили особый наряд, сейчас покажу.

Закончив, она поспешила мне продемонстрировать корсет, который на самом деле оказался не корсетом, потому что легко растягивался и позволял двигаться совершенно свободно, и яркое платье непонятного фасона. Решив до всего дойти своим умом, я не стала ничего спрашивать, а просто позволила нянюшке одеть на себя корсет-подделку и платье. Вот тут-то и выяснилось, чем это платье так отличалось от остальных. Верхняя часть была без рукавов, зато к ней прилагались длинные, до локтя, перчатки с ленточками-нашивками. Что в моём случае не лишнее – и пальцы, и ногти после двухмесячного, можно сказать, бродяжничества, оказались не в самом лучшем состоянии, и выставлять их напоказ не стоило. Кроме того, юбок было, по сути, две. И каждая из них имела четыре разреза до самого пояса. Причём одна из них сдвигалась по отношению ко второй так, чтобы, свободно вися, юбки создавали впечатление сплошных. Но стоило в этом платье сделать шаг, как разрезы напоминали о себе, выставляя напоказ чуть ли не всю ногу, из-за чего под платье одевались тонкие, в облипочку, тёмные штаны.

Короче говоря, весь наряд оказался идеальным для внезапных резких движений. А с учётом замаскированных в перчатках метательных ножах и паре кинжалов в ножнах на поясе, под верхней юбкой, я была экипирована хоть куда.

Пока Шиннора снова ушла за необходимыми кремами и лаками, на этот раз, для укладки волос, я вспомнила мамину науку и стала вертеться перед зеркалом. Внимательно изучив, как платье реагирует на то или иное моё движение, я попробовала в нём походить, побегать, попрыгать и даже потанцевать. Забавный покрой, но смотрится хорошо. К тому моменту, как вернулась нянюшка, я как раз успела выработать наилучшую манеру движения в таком наряде.

Увидев заключительную демонстрацию, женщина всплеснула руками:

– Деточка, да ты выглядишь в нём, как чистокровная уроженка Побережья! Или даже лучше, чем некоторые из них…

Ах, так вот откуда это платье! Золотое Побережье на юге Илсиноры! А я-то голову ломаю, что за неизвестный умелец такое придумал. Побережье, всё понятно. Ну что ж, вот и в таком платье выдалась возможность полюбоваться собой. Почему бы не воспользоваться таким шансом?

Причёску мне соорудили под стать платью. Множество изящных заколок разделили всю голову на маленькие пряди, каждая из которых наполовину заплелась в косичку, а нижняя половина осталась распущенной. При этом из каждой косички свешивались тонкие разноцветные ленточки, красиво вспархивающие в воздух при малейшем движении головой. Да, вот теперь я точно уроженка Золотого Побережья…

Довершили наряд низкие мягкие туфли на мягкой же подошве и лёгкая полупрозрачная накидка под цвет платья, прикрепляющаяся к его плечам.

Ещё немного повертевшись перед зеркалом и походив по комнате, чтобы привыкнуть к этому наряду, я наконец сообщила нянюшке, что полностью готова. Она мне ответила, что его высочество появится не позднее, чем через десять минут. Как мы вовремя закончили!

Я вышла в гостиную. Надо же, я даже не озаботилась тем, чтобы осмотреть собственные покои! Непростительный промах. Любая провинциалка первым делом бы оббегала все комнаты и изучила обстановку, начиная от мебели и заканчивая видами из окон. Пришлось это наверстать.

Гостиная оказалась оформлена в стиле северных замков. Короткие и высокие диваны с меховыми покрывалами, меховые же ковры на полу… а, нет, это просто шкуры разных пушистых животных. Большой камин и прикрытые шторами окна и двери. Одна из дверей, как я уже знала, вела в спальню, за второй оказался мой кабинет, в который я сразу и заглянула. Мой отец всегда говорил, что о человеке больше всего может сказать именно его кабинет. Вот мне и интересно, в каком стиле оформил его принц Инкор.

Достаточно строго, но уютно, и настраивает на серьёзный лад. Поздравляю, вы выросли в моих глазах, ваше высочество…

С важным видом пройдясь по кабинету, я внимательно изучила гобелены на стенах, стулья с высокими резными спинками и тяжёлый рабочий стол рядом с окном. Из окна виднелись деревья Королевской аллеи и за ними – разноцветные черепичные крыши столичного города.

А я довольно высоко. Третий или четвёртый этаж, похоже. Насколько я помню, в Илсиноре первый этаж занимают хозяйственные помещения, вроде кухни, комнат охраны и слуг, прачечной, складов и прочего. Второй – общие залы, трапезные, танцевальные залы и гостевые покои. Верхние два этажа всегда принадлежат хозяевам замков (и дворцов, как в этом случае). Значит, меня поселили на хозяйской территории. Даже приятно, Тёмный Огонь!

Уверившись в собственной значимости и неотразимости, я устроилась в гостиной, на пушисто-шерстяном диване, и приготовилась ждать. Но ждать не пришлось. Будто подгадав под этот момент, принц наконец пришёл, о чём мне громко возвестил голос стражника, стоящего у моих покоев: