Клинок принца

Ворот рубашки я ослабила, уже развалившись на огромном мягком ложе. Хотелось поесть и помыться, но для выполнения этих желаний мне надо было дождаться служанки, чего сделать не смогла, как ни старалась – через пару минут я уже крепко спала.

Утром меня разбудил голос нянюшки:

– Вставать пора, внученька. Вставай, деточка. Полдень уже прошёл, обед скоро…

Как обед?!! Я, не успев продрать глаза, в ужасе подскочила на кровати: меня же сегодня папа обещал взять с собой в казарму! А я проспала!!!

– Тише, тише, внученька. Что ж ты так пугаешься? – сказал негромкий, мягкий и ласковый голос где-то совсем рядом. Незнакомый, вдруг поняла я. Да, похожий и приятный, но не…

– Нянюшка?..

Непосильным трудом распахнутые глаза уставились в потолок, не желая ничего больше видеть. Обладатель незнакомого голоса приблизился, но угрозы я не почувствовала.

– Меня так многие называют, деточка. Уважь и ты старушку Шиннору…

– Какая же вы старушка?.. – облегчённо рассмеялась я, вспомнив, где нахожусь и как тут оказалась. – А кто ваши воспитанники?

– Раньше – Велтар, а теперь сорванцы его… Да вот ты ещё, – кивнула на меня сухонькая немолодая женщина в удобной повседневной одежде горожанки, раньше сидевшая в кресле рядом с кроватью, а теперь подошедшая вплотную.

Велтар?! Его величество нынешний король Илсинора?! Вот повезло, так повезло! Сразу же встретила человека, который может знать что-то, для меня полезное.

– А вы знаете, кто я?

– А как же? – ворчливо отозвалась женщина. – Ты новая девушка этого прохвоста. И что вы в нём находите? Со всего королевства ведь собирает, как налог, прости меня, Хозяйка Ночи!

– М-да… – озадаченно закусила губу я. И как мне с ней общаться? Изображать из себя кого-то, я даже не знаю ещё, кого? Удружила её величество, ничего не скажешь!

– Да ты не волнуйся так, деточка! – неожиданно засмеялась Шиннора. – Знаю я про весь этот маскарад, и не одобряю его… Да ведь действительно серьёзная ситуация, помощь им твоя нужна. Ты не обессудь уж, помоги, жалко парня, хороший ведь…

– Хороший, хороший… – пробормотала я, вспоминая взгляд младшего принца. Сразу видно, добрый и кроткий мальчик! – А скажите…

– Потом, деточка, всё потом. Успеешь ещё со мной наговориться, а сейчас надо собраться да приготовиться для выхода в свет.

– Как?! Уже?! – снова подскочила я. – А объяснить хоть что-нибудь, а инструктаж пройти, на худой конец?

– Успеешь. Через три часа будет приём с заморскими гостями, так что через два часа, самое поздно, его высочество за тобой зайдёт, чтобы всё объяснить и показать.

– Через два часа только зайдёт? А мне уже кушать хочется… – сообщила я, вдруг поняв, что так оно и есть.

Вообще-то, я не должна так себя вести с полузнакомым человеком, но она так напоминает мне мою нянюшку… и манерами, и голосом – может, все нянюшки одинаковы? Работа у них такая?

– Сейчас, сейчас, деточка, я распоряжусь. Конечно же надо перекусить перед приёмом, а то знаем мы их приёмы – сплошная болтовня, и никакого внимания на еду…

Шиннора скрылась в гостевой комнате, а я поспешно вылезла из-под одеяла. И, обнаружив, что раздета, невольно покраснела.

Давно я так не позорилась… Уснуть на мягкой постели прямо в верхней одежде, это ж надо! Но на сонный дым ещё и не такое можно списать. Например, то, что я проспала практически сутки – со вчерашнего обеда до сегодняшнего.

Одев рубашку и штаны, я озадаченно заозиралась в поисках обуви. Моих сапог нигде не было видно, ничего другого – тоже. И как они тут ходят? Босиком? Конечно, по таким коврам можно и босиком, но вот прилично ли?

Нянюшка вошла, когда я уже решила было, что можно и босиком, раз ничего нет. Она оказалась в тапках, причём точная их копия нашлась под моей кроватью. Появившиеся вслед за Шиннорой две хихикающие девицы принесли умывальный таз с водой, полотенца и пенный крем, пахнущий южными цветами. Это что, намёк? Надеюсь, нет. Случайность, всего лишь случайность…

Я не смогла сдержать вздоха удовлетворения, омываясь мягкой, так по-домашнему пахнущей пеной. Сюда бы ещё густого сока пустынного дерева, пудру и мой набор телесных красок, и я привела бы себя в порядок в рекордные сроки. Причём так, что придраться было бы просто не к чему.

Последнее соображение я высказала вслух. Нянюшка подумала, согласилась, что это было бы отлично, и пообещала сегодня же послать девушку в город, чтобы купила всё необходимое.

А пока я просто помылась, оттирая с себя въевшуюся грязь дорог и пыль столичного города, и позволила Шинноре высушить и расчесать мои локоны до плеч. Сейчас они были жгуче-чёрными, а их естественный цвет вспомнит разве что мама.

Потом те же служанки принесли завтрак – омлет с икрой и зеленью. Не то, чтобы я им наелась, но хотя бы на время смогла отвлечься от мысли о еде.

Позавтракав, стала собираться на приём. Нянюшка принесла уйму разных кремов и духов, отчего я сразу вспомнила о толпе своих 'предшественниц'.

– Нянюшка, а какой стиль нравится принцу? Какими были предыдущие девушки?