Клинок света. Книга первая

Ора тоже подалась назад, прижимая правую руку к груди и нацелив левую на него. Над ладонью появился новый камень, стал вращаться и расти. Сама того не понимая, она оказалась на том же месте, где держала оборону ранее, и теперь лежала в мокром песке, а текущая кровь смешивалась с поблёскивавшими тут и там лужицами.

Это был мой шанс, и я решился. Обеими руками скастовал слабую молнию и послал её в Ору. Мана в заклятии иссякала, я добавил ещё, открыв своего рода канал. То, что началось, как две узкие светящиеся нити, стало цельным и куда более мощным потоком, который врезался в девушку, вырвав крик агонии.

Она рефлекторно задёргалась, пропуская разряд в мокрый песок. Тот сплавлялся в стекло, которое, в свою очередь, плавило её кожу. Сосуды полопались, глаза уже дымились, и всё же я вливал и вливал ману в заклятие. Крики Оры перешли в свистящий хрип, потом в сип. Когда закончилась мана, я рухнул на колени, полностью вымотанный.

Измождённо выдохнул, силясь перевести дыхание и стараясь подавить чудовищную головную боль от перерасхода маны. Когда боль чуть отступила и свет перестал безжалостно резать глаза, я с трудом поднялся на ноги. Это была самая жуткая мигрень из всех, что мне доводилось пережить, но я не мог позволить ей остановить себя. Оказавшись на ногах, я пошатнулся, но устоял. Схватил свой оставшийся меч, вырвал его из ножен и чуть не свалился снова. На секунду схватился за голову, а потом спотыкаясь пошёл к Оре, которая извивалась и корчилась на песке в очевидной агонии.

Звуки, которые она издавала, походили на мяуканье искалеченной кошки, а не на плач. Кожа её почернела, глаза сжались, сварившись в собственном соку. Я не колебался – невозможность убить женщину отступила перед жалостью к обгоревшим останкам человека, которые я узрел.

Я пронзил ей сердце прямо сквозь доспех, обгоревший и ставший хрупким. Она слабо ахнула, дёрнулась с последним вздохом, и я высвободил меч. Затем обернулся к Вильгельму, намереваясь покончить с ним поскорее, и увидел, что он силится встать. Доспех его дымился, но он всё-таки поднялся и выпрямился.

Я поковылял к нему, а он стоял, опираясь на собственный меч. Кровь текла у него из-под шлема, с кашлем вырывалась всё новая, и потоки стекали из-под нижнего края доспеха.

Он обернулся, пытаясь понять, где я, но смотровая щель шлема была слишком мала, и это дало мне время метнуть меч. Вильгельм увидел меня, когда я проносился мимо, и инстинктивно вскинул руку, блокируя летящий клинок. Тот отскочил от наручи и упал. Вильгельм принялся с трудом поворачиваться, силясь меня обнаружить, но я отвлёк его, с силой взрывая песок и прыгая как можно выше, схватил рукоять нагинаты, всё ещё торчавшей в его теле, и, вложив инерцию прыжка, рванул в сторону. Рывок сбил Вильгельма с ног и заставил закричать в агонии.

Я тяжело рухнул в песок рядом с ним, перекатился, снова поднялся. Его меч лежал совсем близко. Я поднял его, занёс над плечом и обернулся к врагу. Помедлил – и услышал его голос, доносившийся из глубины шлема. Слова едва можно было разобрать из-за кашля и плача.

– Пожалуйста… кха… пожалуйста, нет… Я сдаюсь… Я… кха… сдаюсь! Оставь… мне жизнь!

Я замешкался, отчаянно соображая. Смею ли я позволить ему сдаться? Мне говорили, что мы сражаемся до смерти, и всё же…

– Я могу позволить ему сдаться? – спросил я так громко, как мог. – Теперь он не может со мной сражаться.

Последовала пауза, после которой комментатор ответил:

– Какие условия вы выставите, юный потомок дома Сангвис? – в его голосе слышалось любопытство.

– Он поклянётся никогда больше не поднимать на меня оружие, а в случае моей ссоры с его домом останется в стороне. И отдаст мне любой магический предмет из тех, что взял бы с собой в Подземирье! – торопливо добавил я, вдруг сообразив, что так мне может и вовсе никакой добычи не достаться. – Пусть поклянётся, тогда я согласен.

– Я сог… кха… согласен! Я согласен! – послышался слабый голос из-под доспеха, сочащегося кровью на песке арены.

Услышав это, комментатор снова заговорил:

– Господа и дамы, у нас есть победитель! Джек Сангвис позволил Вильгельму Гранту почётно сдаться, и теперь он наш новый чемпион!

С трибун донеслись вежливые поздравления, аплодисменты отдались эхом. Я медленно оглядывался, пытаясь перевести дух. Выбежали помощники. Хелена начала обыскивать труп Оры, слуги той ошеломлённо на это смотрели. Йохан подошёл ко мне и протянул стакан воды, который я с жадностью выпил.

– Вы готовы, мой лорд? – спросил он, поднимая руку.

– О господи, да! Лечи меня… – прошептал я и замер, пока он не израсходовал остатки своей маны, чтобы исцелить меня, насколько это было возможно. Когда я снова смог вздохнуть, то похлопал его по плечу и поблагодарил, потому что боль наконец-то хоть немного отступила.

Затем я обернулся к Вильгельму. Двое его помощников кастовали на него исцеляющее заклятие, к ним подбежали ещё двое, и вместе они попытались поднять его на ноги, хотя он продолжал кричать от боли. Я велел Йохану идти с ними и принести мою нагинату и все магические предметы, что у него обнаружатся.