Клинок ведьм

Руа подняла Бессмертный клинок, плечи напряглись от его тяжести. Волшебный меч не уберег ее ни от лавины, ни от лютого холода. Это был мощный амулет, но не ее спаситель. Тем не менее, она была рада, что не потеряла его в снегу.

Зашнуровывая сапоги и накидывая на себя мантию, Руа вспомнила тело Ренвика, прижатое к ее собственному. В воздухе витало что-то такое, от чего Руа стало не по себе. Ей нельзя было думать о нем в таком ключе. Не об Ведьмоубийце.

Это прозвище все еще смущало – Руа просто не понимала его. Казалось, что существуют два разных человека: Ренвик и Ведьмоубийца. Фейри, который сушил ее одежду и дарил удивительно личные подарки, и монстр, который истязал ведьм. Она не могла уложить в голове и осознать, насколько разительно отличался один от другого. Это мешало ей составить какое-то определенное мнение о нем. Сонный разум Руа метался в голове: пока Ренвик тушил костер, ее грызли сотни вопросов без ответов.

Нужен был свежий воздух. Не дожидаясь, пока Ренвик наденет мантию, она устремилась к устью пещеры. Руа снова поискала следы чужого присутствия, но, судя по отпечаткам, кроме кроликов тут никого не было. С быстрого шага она перешла на бег.

– Руа, нас ждет долгая дорога. Ты устанешь слишком скоро, если будешь бежать. – Ренвик оказался у нее за спиной и не отставал ни на шаг. Но Руа продолжала бег, словно пытаясь ускользнуть от него, сцены в пещере и улыбающихся лиц из ее кошмара.

– Твое упрямство погубит нас обоих, – проворчал Ренвик и был прав. Но Руа просто не справлялась: все, что она делала, это портила и портила, список ее ошибок увеличивался с каждым днем. Она стиснула челюсти, двигаясь быстрее, желая оставить хоть какое-то пространство между следующей за ней по пятам ошибкой.

Ренвик приблизился.

– Поговори со мной.

Ее шаги замедлились, и она повернулась к нему.

– Почему ты потащил меня за собой в Друнехан?

Ренвик побледнел. Это явно был не тот вопрос, которого он ждал, но она должна была знать. Он защитил Руа, встав между ней и собственными солдатами, убивая их, чтобы спасти ее.

– Я… – Он помотал головой и с мольбой взглянул на нее.

– Почему? – Руа давила на него, ее слова резали не хуже лезвия.

Ренвик опустил глаза на сапоги и потер лоб, а потом зажмурился, словно защищаясь от невидимой боли. Когда он поднял на Руа взгляд, он вновь был твердым.

– Ты была сестрой моего союзника, – ответил он.

Руа улыбнулась. Вот и все, что это было, – он защищал их тайный союз с Раффиелем. И если бы позволил ей погибнуть, это выглядело бы не слишком красиво.

– Очень по-рыцарски, – прорычала она, пробираясь между густыми зарослями и деревьями.

– Мне жаль, – продолжил Ренвик, поспешно догоняя ее. – Я не… Я не знаю, как общаться с тобой. Все, что я говорю, приводит к тому, что ты отталкиваешь меня.

Ее глаза снова метнулись к нему.

– И я пытаюсь понять, почему ты так не хочешь, чтобы я тебя отталкивала.

Он резко остановился. Даже если сейчас Ренвик был союзником ее королевства, сама она приехала на Север, чтобы показать могущество Высокой Горы. Он не должен был хотеть угодить ей. Руа ожидала наигранного уважения, если не полного безразличия, но это… это было чем-то другим. И ей необходимо было понять, почему он так себя вел. Но Ренвик ничего не сказал. Лишь пристально посмотрел на нее, словно глаза могли объяснить Руа все, что происходило между ними.

Она сжала кулаки. Ей надоели эти игры, в которые, казалось, все с ней играли. Руа ткнула пальцем в сторону Рэвенпорта и сказала:

– Ты так же отвратителен, как и эти чертовы синие ведьмы.

И пошла вперед. Ренвик следовал за ней на приличном расстоянии. Руа надеялась, что ему станет стыдно за то, что он промолчал, хотела, чтобы он чувствовал ту же горечь, что и она сама. Что не так с этими людьми? Сначала он требует «поговорить с ним», а потом признается, что «не знает как». Ноги Руа уже горели от напряжения, дыхание сбилось, но она старалась использовать ярость, чтобы дойти до селения. Каждый шаг был наказанием за очередную глупую ошибку. И вновь Руа дала себе обещание: она должна найти Ведьмино стекло и снять проклятие с синих ведьм. А потом она уедет так далеко от Северного королевства и его короля, как только сможет.

Глава четырнадцатая

На столе Руа высилась гора открытых подарков. Она уставилась на стопку чистых листов перед собой, чернила с пера перепачкали кончики пальцев. Утреннее солнце все еще не согрело морозный воздух. Ее голову словно сдавило невидимыми тисками, а кожу саднило от жгучего мороза. Мышцы, о существовании которых в своем теле она и не подозревала, болели. Несмотря на то что в комнате горел камин, воздух казался прохладным. Она поглубже натянула меховую мантию на плечи и плотнее укутала шею.

– Неужели я должна каждому написать благодарственное письмо? – проворчала Руа.

– Да, – одновременно откликнулись Бри и Талхан.