Клинок выковывается

– Я хочу работать на вас, господин барон, – зашептал он еле слышно, хотя комната была абсолютно пустой. – Но только хочу достойной оплаты и гарантий.

– Уважаемый, вы сначала заинтересуйте меня, – я безразлично посмотрел на него, – а потом требуйте.

– Простите меня, господин барон, – затрясся от страха мужик, – но дело в том, что надо мной стоят такие силы, что я для них – плюнуть и растереть.

– Может, вы уже перейдете к делу? – Я хотя и был удивлен, но не настолько, чтобы выдать свою заинтересованность.

– Я состою в группе, которая следит за вами по поручению герцога Валенсы, – еще тише сказал он. – Нас давно поселили в разных деревнях, тех, которые собирались передать вам. Поэтому нас нельзя вычислить, мы там уже стали своими.

– И что же герцог вам поручил?

Мой голос остался спокойным, хотя внутренне я возликовал. «Ага, крысы бегут с тонущего корабля, видимо, сегодняшняя казнь и постоянные проверки заставили их задуматься, – внутренне улыбнулся я. – Герцог где-то далеко, а смерть – вот она, совсем рядом. Нужно воспользоваться его услугами, с их помощью остальных разоблачить получится быстрее, чем искать самим».

– Разное, в основном передаем информацию о состоянии дел и вашем поведении. – Мужик, видимо, почувствовал свою нужность и слегка расслабился.

Придется его снова напрячь.

– Ну, раз ничего серьезного, тогда мне в ваших услугах нужды нет. – Я встал. – Герцог – один из вкладчиков и вправе знать все о состоянии дел.

– Значит, вы не тронете тех, кто работает на него? – в голосе было облегчение.

– Чего ради? – я искренне удивился. – Думаете, у меня будет время отделять друзей от врагов? Шутить изволите, любезный. Всех, кого поймаем на шпионаже, сначала повесим, а разбираться будем потом.

Я даже в темноте увидел, как мужика пробрала дрожь.

– Понимаете, господин барон, – его голос стал снова умоляющим, – Тайная канцелярия – это такое учреждение, из которого путь на волю может быть только вперед ногами.

– Это уж точно не мои проблемы. – Я сделал вид, что мне его излияния более не интересны.

– Арин, руководитель группы, имеет восьмой ранг, – заторопился мужичок, он вдруг понял, что пришло время заходить с козырей. – У нас их всего двенадцать, рангов этих, так что вы представляете, насколько он ценный сотрудник?

«И много знающий, – сделал я себе в уме отметку. – Это уже действительно интересно». Узнать побольше о самом таинственном аппарате государства, чтобы представлять себе реальные силы герцога, – это было весьма и весьма…

– Ваши условия. – Я снова сел на место.

– Пятьдесят кесариев в неделю, – быстро заговорил заморыш, – плюс гарантии, что меня не будут отправлять на тяжелые работы. Кроме того, – и это главное – полная неприкосновенность.

«Заморыш точно белены объелся, – мелькнула у меня мысль. – Ну и аппетит у него, столько бабла и главный советник официально не зарабатывает».

– Вы наняты, – сказал я противоположное своим мыслям, собственный шпион был мне необходим, а раз так, пока можно было ему и заплатить. – Завтра в это же время жду у себя. Я выдам вам деньги, а вы мне – информацию.

– Хотелось бы получить задаток, – даже в темноте было заметно, как алчно сверкнули его глаза.

«Мужик, здесь-то тебе деньги зачем?» – удивился я.

– Вот двадцать пять золотых, – я невозмутимо достал из кошеля золото и отдал ему. Монеты быстро исчезли у него за поясом. – Жду завтра в это же время.

Выждав на всякий случай час после ухода своего первого перевербованного соглядатая, я незаметно вышел из дома и отправился к шаману и орку, захватив по пути Дарина. Поступившей информацией следовало незамедлительно поделиться с ними.

О существовании третьей группы у себя в тылах я узнал от гномов. Все оказалось достаточно банально: часть гномов, которых предавшие меня старейшины не забрали с собой, специально оставили собирать информацию и гадить по мелочам. Из тех, кто ушли, а потом вернулись назад, двое оказались засланными старейшин гномов, контролировавших поставки продовольствия вниз.

Особо не веря в успех моего начинания, они тем не менее озаботились необходимой разведкой. Вычислить эту группу удалось довольно просто: поскольку голуби под землю не летали, орк принялся следить за теми, кто постоянно был в дальних дозорах, особенно в местах входа на тайные пути. Гномы почти не конспирировались, отправляя с посланиями, оставляемыми рядом с пещерами, одних и тех же информаторов.

Перевербовка прошла быстро и без особых заморочек, многие гномы, жившие и работавшие бок о бок со своими товарищами, работать на далеких старейшин и предавать своих соратников желанием не горели, стучали только из боязни наказания в случае разоблачения. Когда я объявил таким полную амнистию, эти подневольные с радостью сдали тех, кто действовал по убеждению и был предан старейшинам.