Клинок заточен

- Если он не поведал тебе, то и я не стану, - из вредности ответил я, вспомнив про своё обещание достать главе и герцогу эликсиры долголетия.

- Вот же ты скотина! – изумился он, но настаивать не стал, понимая, что некоторые тайны его не касаются.

- Ладно, только потому, что ты мне помогаешь, - отсмеявшись, продолжил я, - маги делают из той каменной смолы, что я им отдаю в качестве дани, эликсиры долголетия, ну а дальше ты сам прекрасно понимаешь, почему вы все так резко начали мне помогать - я пообещал достать парочку.

- А-а-а! – догадливо протянул он, задумавшись.

- Макс, - он потолкал меня в бок рукой, - раз ты прихватишь для Ордена, может и мне перепадёт что?

- Вильям?! – изумился я, - тебе-то он зачем?!

- Мы все когда-то постареем, - философски заметил он, - а если у меня под рукой будет подобное зелье, я как-то спокойнее буду к ней относиться.

- Даже несмотря на то, что этот эликсир получен от «проклятых магов, имя которых запрещено произносить вслух»? – передразнил я общий указ по королевству.

- Максимильян, - простонал он, - не начинай, а то я при следующей встрече с твоей женой, начну вспоминать об одной весьма энергичной ведьме.

- Понял, молчу, - тут же рассмеялся я, от его попытки шантажа. Никки конечно не обрадуется его рассказу и меня не сильно оправдает то, что я был околдован сильной ведьмой.

«Никки, - я с тоской вспомнил озорное лицо жены, когда она обычно готовилась сделать мне какую-то мелкую ответную пакость, - надеюсь у тебя всё сейчас хорошо, дорогая».

- Не унывай Максимильян, - граф понял по моему молчанию, что задел за больное место, - я уверен, что у тебя всё получится. Я слышал пару разговоров главы с твоим господином, герцог абсолютно уверен, что ты и в ад можешь спуститься, заболтать там всех и вернуться назад, разбогатев по дороге.

- Да ладно, - я был удивлён подобной характеристикой от обычно весьма сдержанного главы Тайной канцелярии.

- Не слово в слово конечно, - я почувствовал тычок в плечо, - но очень близко к этому.

- Какие ваши дальнейшие планы, по отношению ко мне? – поинтересовался я у него, меняя тему разговора.

- Никаких Максимильян, - я прямо почувствовал, что он в этот момент пожал плечами, - мне было приказано доставить тебя домой и проследить, чтобы ты вскоре благополучно покинул город.

- То есть Орден больше преград мне чинить не будет и я могу спокойно сюда вернуться? – решил уточнить я.

- Я не знаю о договорённостях главы с твоим господином, но судя по всему пока ты не выполнишь обещанное, проблем с нами у тебя не будет.

- А как дальше, будет видно, да? – тихо усмехнулся я, но он меня услышал.

- Говорю же тебе, я не в курсе всех ваших договорённостей, я простой солдат, - он прикинулся валенком, поэтому я не поверил ему ни на грош. Я помнил, как он одним жестом открыл ворота на королевском балу, которые были закрыты для всех, так что его власть и влияние я понял ещё тогда.

Мои раздумья были прерваны через пару часов, когда мы выехали на королевский тракт и с меня сняли мешок, восстановив обзор. Я огляделся вокруг и потёр ладони под внимательным взглядом графа.

- Не против, если мы заедем в ближайшую таверну и поедим там? Два месяца на каше, воде и хлебе превратили меня в зверя, - пожаловался я ему, - хочу перепелов в подливке, пирогов с начинкой, свиную рульку с мясной заливке, чтобы можно было хлеб в неё макать и графин холодного сока или морса. Как смотришь Вильям на всё это?

Он едва слюнями не подавился, когда я стал перечислять всё с подробностями.

- Начинаю понимать, что возможно речь герцога про ад и твои возможности уговорить кого угодно были правдой, а не преувеличением, - заметил он, - кто же будет от такого отказываться, только я предпочитаю вино.

- Тогда я плачу, - решительно сказал я, и тронул бока лошади пятками, переводя её на рысь.

Вскоре требуемое показалось на горизонте и мы ускорились. Не знаю какое лицо было у хозяина заведения, когда мы отдав лошадей мальчишке, завалились в трактир и я сразу бросил подошедшей служанке три золотых монеты, со словами.

- Неси лучшее, что есть: еду, питьё, вино.

Она округлившимися глазами смотрела на богатство в своей руке и только шлепок по попе от графа, вывел её из ступора. Она ойкнула и бросилась на кухню. Хозяин появился очень быстро и самолично протерев стол и расстелив на ней практически белую скатерть, стал заверять, что для дорогих гостей сейчас повар приготовит всё самое лучше, что у них есть в запасах, а сейчас будут подавать то, что уже готово на кухне. Он не соврал, поскольку три служанки, сгибаясь под тяжестью блюд, стали таскать нам еду.

Я предусмотрительно ослабил пояс, напоминая себе не есть одного блюда много, а лучше пробуя всего по чуть-чуть, принялся за еду, разломив свежий, благоухающий хлеб и начав макать его в мясную подливку, заедая всё это текущим жиром мясом птицы и запивая кислым морсом. Граф не стал ждать особого приглашения и присоединился ко мне.