Клирик

Рейнджер перестал хрипеть, как умирающий, его щеки на глазах наливались румянцем.

– Напугал ты меня…

От перенапряжения у меня начала кружиться голова. В ушах зашумело, но я, не обращая на это внимания, продолжала держать силу и переливать ее Виктору. Ему сейчас нужнее. Кровопотеря была – мама не горюй!

А он мягко улыбнулся и, чуть приподнявшись, с благодарностью легонько поцеловал меня в уголок губ.

– Спасибо…

Я удивленно отпрянула, осторожно дотронулась до места прикосновения его губ кончиками пальцев, четки выпали из руки…

Кажется, я отключилась. Открыв глаза, поняла, что вижу склонившегося надо мной рейнджера. Он заботливо отирал мне лицо чем-то терпко пахнущим. Доспеха на мне не было, стегач распахнут на груди, чтобы облегчить дыхание.

– С возвращением! – улыбнулся он и подмигнул. – Ален, если ты от практически братского и почти невинного поцелуя так сознания лишаешься, что ж с тобой после свадьбы-то будет?!

…А в ответ слов не было… Секунда, другая… Нет ни единой мысли…

С трудом донесла руку до лица и хотела коснуться уголка губ… Взгляд невольно упал на запястье.

– Где четки?! – меня аж холодом продрало. Если потеряла, то все! У меня случился откат, и теперь я без них к силе неделю прикоснуться не смогу! А мне обратно возвращаться!..

– У меня в кармане плаща, в левом. Доставать будешь сама, они меня током бьют так, что глаза светятся, как фонарики, – ответил Виктор. – Если можешь, прямо сейчас и забирай, а то я нервничаю.

Торопливо запустила руку в его карман. Кончиками пальцев нащупала четки, но ухватить не смогла, лежа не доставала. Тогда кое-как приподнялась на локте. Кот наклонился, чтобы поддержать меня.

Нос к носу, так близко… Даже горячее дыхание чувствуется на щеке… Тепло сильной руки под спиной…

Невольно задержала свою ладонь в кармане. А Кот вновь легонько коснулся одного уголка губ. Потом, увереннее, другого… У меня вырвался невольный вздох и…

Вздрогнула и отстранилась, лишь когда поняла, что мы безудержно целуемся, я без доспехов, и Виктор, запустив руку под распахнутый на груди стегач, гладит там…

Упершись обеими руками, мягко, но настойчиво постаралась отстранить его от себя.

– Стой, подожди, не надо! Не надо, не сейчас…

Парень замер. Казалось, что он тоже был удивлен внезапному порыву, толкнувшему нас друг к другу.

– Отпусти меня… Отвернись, я оденусь.

Моему смущению не было предела.

Виктор с легким вздохом разочарования отстранился.

– Хорошо. – Но, видя мои раскрасневшиеся щеки, подмигнул и попытался сгладить ситуацию: – Но ты тоже не подсматривай. Мне штаны сменить надо, у этих кто-то штанину оторвал.

Он неловко поднялся на ноги и отошел в сторону, встав ко мне спиной. Я же еще пару секунд смотрела ему вслед, борясь с собой, чтобы не окликнуть.

Пресветлая, как же хорошо, когда рядом такой сильный, уверенный и надежный человек! Как хорошо в кольце его рук! Как… Но дела есть дела. Они всегда в первую очередь.

Непослушными от волнения пальцами едва справилась с деревянными пуговицами поддоспешника. Потом стала влезать в кольчугу. Отросшие волосы цеплялись за кольца. С ожесточением дернула, вырывая пару прядей.

Во мне начала закипать злость на туман, на ситуацию в целом. Дурацкое задание! А он так рисковал… Мы все глупо рисковали. И я… И он… И не в моих силах что-либо изменить… Почему все так не вовремя случается?! Почему теперь, а не тогда?! Не дома?!

Гнев помог удержаться на ногах, когда я заныривала в кольчугу. Не знаю, как Виктор ее снимал, но залезать в нее было не меньшим «удовольствием». Вдеть руки в рукава, поднять ее на вытянутых руках вверх и позволить ей плавно стечь по стегачу. Попрыгать, если кольца за что-то зацепились, стараясь надеть ее хотя бы наполовину, чтоб руки можно было опустить. Продеть голову в горловину и уж после одернуть подол.

Гнев помог мне поднять бригантину с земли и даже накинуть ее на себя, а вот дальше…

– Я готова. Ну, почти… Помоги ремни затянуть!

Виктор развернулся, окидывая скептическим взглядом. Отстегнув от пояса фляжку, он подал мне.

– Хлебни укрепляющего. Пару глоточков – и хватит.

Взяв ее, я подставила ему застежки.

– Справишься с ремнями?

– Я с корсетами справлялся, и послеоперационными, и теми, что фигуру подтягивают, – Виктор пожал плечами. В его голосе сквозила обида.

Я чуть губу до крови с досады не прокусила. Вот ворона! Можно подумать, у меня доспех самоснимающийся! Он мне помогал, вытаскивал, стягивал все это железо, чтобы мне легче было дышать. А я?!

Пытаясь избавиться от чувства неловкости, глотнула из фляжки. Мама родная! «Х-хто» это?! Гхкм!.. Вернее, что?!

Жидкость обожгла горло, вспыхнув в желудке маленьким пожаром. Только спустя пару секунд у меня прорезался голос.

– Это самогонка?!

– Продукт совместного творчества одного рейнджера, двух двурвов, алхимика и мага-артефактора.

– Все понятно! – закивала я, пытаясь глубокими вздохами унять пламя. – Кроме того – что за двурвы, и чего вы туда намешали?!

Виктор глянул искоса, заправляя последний ремень в пряжку, и я заметила в его глазах смешинки.