Ключ

— Ответ внутри, — Трелл постучал по своей груди. — Ты знаешь, что я был важен при перевороте? — Дармик кивнул. Трелл заерзал в кресле и продолжил. — Чаще всего побеждают те, кто понимает врата. Для этого нужно смотреть на искусство.

— Не понимаю, — Дармик не разбирался в искусстве.

— Скульптуры, книги, картины. Там сущность культуры. Если понять это, поймешь врага. Поймешь слабости и нападешь.

— При чем тут татуировка?

Трелл покачал головой и вздохнул.

— Терпение, юноша, — он убрал одеяло. — Я кое-чем поделюсь с тобой, но никто не должен знать. Ясно?

Дармик пообещал, что никому не скажет.

— За мои услуги по захвату острова я не стал принимать место губернатора от вашего отца, но я получил все книги, картины и произведения искусства от прошлой королевской семьи, не дав все сжечь. Ваш отец хотел все уничтожить, но я знал их ценность. Моей платой за помощь были артефакты.

Глаза Дармика расширились.

— У вас все сохранилось?

Трелл рассмеялся.

— Все, — он указал на дверь. — Все в моем сейфе.

— Можно увидеть? — Дармик придвинулся к краю подушки.

Трелл сжал руку Дармика.

— Но никто не должен знать. Король Барджон заставил меня поклясться.

— Конечно.

— Но я покажу только портреты, — он отпустил руку Дармика.

— Не понимаю. Чем помогут портреты?

— Там картины всех членов предыдущей королевской семьи.

Дармик думал, татуировки были скрытыми, не то, что сегодня. Король Барджон, Леннек и Дармик носили татуировки как символ статуса. Если прошлая семья отмечала татуировками род, то их должны были скрывать, чтобы никто не знал их вид.

Старик смотрел на огонь.

— Портреты тоже рисовали для частного использования. И татуировки как-то записывали.

Дармик подозревал, что Трелл знал больше, чем показывал. Может, король Барджон заставил Трелла молчать о многом.

— В Империоне татуировки в армии определяют ранг, — Дармик расхаживал по комнате. — Тут мы отмечаем, где человек живет, а для моей семьи это статус, — Дармик все шагал, размышляя. — Не помню, чтобы император был с меткой. Откуда мой отец узнал, как используются королевские татуировки на острове Гринвуд?

Трелл постучал пальцем по подлокотнику.

— Знаете историю острова Гринвуд? Как он был основан? — Дармик кивнул. — Я уверен, что в Империоне королевскую семью отмечают так же. Просто никто об этом не знает, как и должно быть. Наверное, так ваш отец узнал — ему мог сказать император Хамен.

Если традиция пошла из Империона, император рассказал его отцу о татуировках, и король Барджон решил, что детей не метили до года, то Дармик даже верил отцу.

Трелл улыбнулся.

— Идемте. Попробуем что-нибудь узнать, — Дармик взял Трелла за локоть, помогая встать.

— Спасибо, — сказал Трелл, похлопал Дармика по руке. — За мной.

Трелл повел их из гостиной по нескольким каменным коридорам. Он шаркал по доскам. Дармик слышал смех его солдат в другой части замка.

— Мы на месте, — Трелл остановился у двери и вытащил ключ. Он отпер дверь и толкнул ее. Внутри была тьма. — Впереди окно.

Дармик вошел, ничего не видя. Он пошел вперед, скользя ногами, размахивая руками, надеясь не врезаться в мебель. Он нащупал бархатную ткань, потянул штору, и пролился свет.

Он прищурился и огляделся. Они были в небольшой библиотеке. Трелл вошел и встал у стены. Он пошевелил книгу. Раздался стон, и стеллаж открылся, как дверь.

— Сюда, — Трелл помахал Дармику.

Они прошли в короткий коридор, спустились по лестнице и остановились у тяжелой дубовой двери. Трелл толкнул, и дверь закрылась за ними.

— Справа от вас лампа.

Дармик нашел ее и зажег, Трелл зажег остальные. Комната была огромной — пятьдесят на пятьдесят футов. В одной части комнаты были статуи и артефакты. Другая была в книгах. Полки справа были в ящиках разного размера. Последняя часть была покрыта белыми простынями, скрывая то, что лежало под ними.

— Впечатляет, — присвистнул Дармик. — Мы под землей?

— Да.

Стены были из серого камня. Балки из дуба поддерживали этаж замка над ними.

— Каменные стены и темнота помогают хранить содержимое, — сказал Трелл. — Меньше воздуха.

Дармик пошел к статуям. Одна сияла, была из какого-то черного камня.

— Сюда, — сказал Трелл, требуя внимания Дармика. Трелл стоял перед парой полок, что были выше него, на них были деревянные ящики.

— Что там? — спросил Дармик.

— Каждый год художник рисовал каждого члена королевской семьи, — он снял ящик, покрытый толстым слоем пыли. — Они собраны по именам, а потом семьям.

Ящик был с именем на боку.

— Так тут портреты Аддетт?

— Да. И ящики на ее полке — ее семья, муж и дети. Она попала в королевскую семью по браку, она тут и остается. Но ее муж, — Трелл указал на его коробку, — его родители над ним, его правнуки ниже.

Трелл вытащил из ящика пергамент, посмотрел туда и вернул, опустил ящик на полку.

— Первым правителем был король Неро, — он пошел влево и забрался на стремянку. Он передал ящик Дармику. — Это первый, — сказал Трелл, тяжело дыша.

Дармик опустил ящик на стол и быстро забрался на стремянку, чтобы помочь Треллу. Они спустились, и Трелл открыл ящик и вытащил картину.

Это был портрет мужчины за двадцать.