Ключ

— Даже и не думай, Манн, обнимать меня, словно какой-нибудь штатский слабак, — поспешно заявил полковник. — Я понимаю, что ты уже не служишь в армии, но это не основание проявлять слабость.

Лив потянулась вперед и чмокнула полковника в щеку.

— Спасибо вам.

— Вот вы, — улыбнулся ей Вашингтон, — можете меня так благодарить хоть до вечера. — И, снова посуровев, посмотрел на Габриеля. — А ты, солдат, меня всерьез разочаровываешь.

Не прошло и десяти минут, как они выехали на пыльный асфальт и, покинув Багдад, направились на юг. Пришлось подписать целую кучу бумаг, отказываясь от возмещения в случае порчи машины при наезде на мины или при обстрелах из автоматического оружия, но в остальном все было так, как обычно, когда берешь машину напрокат. Вашингтон на прощание, словно заботливый папаша, вручил им свой НЗ, аптечку, целый набор для выживания в пустыне, а также служебный пистолет с запасной обоймой. Ко всему прочему он прочитал наставление: никогда не пускаться в путь рано утром, когда дороги только-только успели заминировать.

Габриель вел машину по пригородам Багдада и с тревогой поглядывал на восток — небо там уже начало темнеть, предвещая скорые сумерки. Молодые люди ехали молча, хорошо понимая, что впереди лежит враждебная пустыня и что они имеют весьма смутное представление о том, что им нужно искать. Они ехали туда, где бродят призраки и летают драконы, а у них в распоряжении осталась единственная ночь.

С рассветом все закончится — так или иначе.

98

Аркадиан сидел в переполненном интернет-кафе на широком и оживленном Восточном бульваре. Получив смс-сообщение из Цитадели, он заплатил за два часа работы на дешевеньком анонимном компьютере и приступил к делу. Очень скоро стало ясно, что ватиканские архивы не зря называются секретными. Зайти на страницу и просмотреть контент оказалось не так-то просто. Получить доступ можно было только после прохождения долгой и невообразимо сложной процедуры регистрации с предоставлением официальных сведений и запроса на конкретный текст. Затем заявка рассматривалась комитетом епископов, который заседает всего один раз в месяц, и лишь после этого тебе — может быть! — предоставят один час работы в читальном зале, а затем документ снова канет во мрак архивов. Даже для того, чтобы попасть на сайт, инспектору пришлось позаимствовать у знакомого преподавателя Рунского университета идентификационный номер, которым тот пользовался для своей научной работы. Оказавшись на сайте, Аркадиан, по крайней мере, убедился в том, что в архивах существует целый отдел старинных карт, но ни об одной из них никакой информации там не было. В своем сообщении Афанасиус приводил точные даты пересылки документов, однако без указания конкретных названий карт эти даты не позволяли отыскать документ. Отчаявшись, инспектор набрал в окошке поисковика слова «имаго аструм» и нажал клавишу «Найти». Сайт тут же закрылся, а все попытки снова на него войти автоматически блокировались.

Тогда он занялся человеком, который запросил эти документы в Цитадели. Если бы удалось отыскать нечто такое, что можно использовать в качестве средства давления, то этого человека, вероятно, удалось бы заставить рассказать, какие именно документы он реквизировал в Цитадели и в чем состоит их ценность.

О кардинале Клементи инспектору приходилось слышать и раньше, и он сразу узнал его высокопреосвященство, увидев фотографию в разделе новостей: пышнотелый седовласый человек в кардинальской мантии пожимал руку канцлеру Германии. В газетной статье говорилось, что Клементи — та сила, которая направляет реформы католической церкви, «серый кардинал» [85]у трона новоизбранного Папы. Еще в нескольких статьях речь шла примерно о том же самом. Журналисты рассказывали о человеке, который поставил перед собой задачу вернуть католической церкви былую роль средоточия мировой политики. Если судить по рангу тех политиков, с которыми кардинал постоянно фотографировался, то с этой задачей он успешно справлялся: розовенький пухлощекий Клементи с неизменной улыбкой тряс руку то премьер-министру Англии, то французскому президенту, то президенту США. Политические комментаторы сходились в том, что его так охотно допускают в круг мировых руководителей по одной-единственной причине: за кардиналом стоят деньги. После многих десятилетий беспорядка и банковских скандалов кардинал Клементи, похоже, сумел чуть ли не в один день восстановить финансовую мощь Ватикана. Именно это в первую очередь и пробудило в Аркадиане его профессиональные инстинкты детектива.

Уже без малого двадцать лет изучая темные закоулки человеческих душ, инспектор успел убедиться, что чаще всего мотивом преступления становятся деньги. Разумеется, случаются преступления и на почве эмоций, но далеко не так часто, как стараются нас в этом убедить телевизионные шоу и детективные романы. Опыт подсказывал Аркадиану, что в девяти случаях из десяти поймать преступника можно тогда, когда исходишь из «денежного мотива». И это избитое выражение вполне соответствует истине.