Ключ

Признаться, он сильно надеялся на то, что в ходе экспедиции им удастся найти хоть какой-то ресурс, который бы можно было использовать для пополнения бюджета. В идеале, конечно же он рассчитывал на золото или алмазы. Все другое требовало больших вложений и могло дать положительный результат только в перспективе.

А золото и камни… Все просто – намывай и сдавай. Пусть и по заниженной цене, тут ничего не поделаешь. Зато деньги в этой области крутятся нешуточные, а потому нет никаких опасений, что товар залежится. Правда, опять криминал, но с этим ничего не поделаешь. Опять же, за прошедший год Ладыгин сделал такие единовременные вложения, что несколько лет, насчет поставок можно точно особо не напрягаться…

Машину подбросило на очередной кочке. Причем на этот раз настолько основательно, что Александр слегка приложился головой о боковое стекло. Хорошо хоть у него за спиной только понтон, да прицеп с припасами. Если бы был салон с людьми то по нему не прошелся бы только ленивый. А так ничего, лишь Вертинский слегка покосился, а потом снова начал осматривать окрестности, словно ничего и не произошло.

Что же, все верно. Это Александр решил податься в водители. Вообщ-то в этом не было острой необходимости и водители в поселке имелись. Однако у поселенцев имелся серьезный дефицит в людских ресурсах. К тому же, Александр ненавидел путешествовать в автомобиле в качестве пассажира, его сразу же начинало клонить в сон. А какой сон, когда машину кидает как бешенную. Вон даже держась за баранку умудрился приложиться головой. Так что, все одно к одному. И лишнего человека не придется задействовать и он при деле.

А нет. Лишнего брать с собой все же пришлось. Вон он, сидит рядом и старательно делает вид что его нет. Вертинский оказался в экспедиции в качестве личного телохранителя Ладыгина, как самый подготовленный из числа подразделения охраны.

Впрочем, то что он помалкивает даже хорошо, Александр и сам не больно-то разговорчив за рулем. Он вообще любил поездки на дальние расстояния в одиночку. Большинство водителей любят поболтать или послушать, будь то пассажир или магнитофон, борясь со скукой или с одолевающим сном. Но есть и такие, что предпочитают молчаливую езду, при этом прекрасно себя чувствуя. Именно ко второй категории и относился Александр.

Правда к концу дня он сильно усомнился в своем здравомыслии. Вождение грузового автомобиля это совсем не одно и то же, что езда на легковом авто. А если еще учесть и маршрут по бездорожью, то и вовсе сказка получается. Несмотря на наличие гидроусилителя руля, причем работающего вполне исправно, нагрузки на руки была довольно серьезная.

– О, мужики гляньте, Сергеича колбасит! – Послышался веселый голос одного из водителей, едва Александр спрыгнул на землю.

Ну а что, вполне себе справедливо. Идет эдакая детина, в промокшей насквозь майке, со смешно расставленными руками. В купе с кривой походкой из-за затекших ног, Ладыгин в этот момент походил на пингвина. Ну и у кого не вызовет улыбку вышагивающий по твердой земле пингвин? Вот-вот. А человек, он в таком случае вызывает не улыбку, скорее уж неудержимый хохот. И уж тем более тот, что самоуверенно взялся не за свое дело.

– Александр Сергеевич, вы забыли надеть бронежилет и каску, – с невозмутимым видом произнес подошедший к нему начальник экспедиции Зарубин.

Угу. С ролью лидерства Ладыгина он мог согласиться только там, в Андреевском. Здесь, в поле, он и не подумает подчиняться не имеющему за своими плечами ни одного серьезного полевого выхода. Опять же, и с местными условиями старый геолог знаком куда как лучше. Практику он успел наработать солидную. Тут и выходы вокруг Среднего озера, и походы к Малому, и осенняя экспедиция к морскому побережью. Как раз на этом месте, где имеется проход на восток и стоял их лагерь.

Так что, должность начальника экспедиции ему принадлежала по праву и спускать он никому не собирался. Вот и сейчас, устремил твердый взгляд в своего нанимателя, имевшего неосторожность отдать себя в его подчинение.

– Игорь Викторович, стараясь обезопасить меня от хищников, вы рискуете спровадить меня на тот свет посредством нечеловеческих мучений.

– Может быть. Но помнится это вы, бросаясь в эту авантюру как последний мальчишка, обещали не снимать с себя эти аксессуары.

– Товарищ начальник экспедиции, предлагаю компромисс. Я буду обряжаться в эти латы всякий раз, когда буду покидать лагерь, или выполнять обязанности по его охране. Игорь Викторович, мы ведь не вечно будем в поле, – видя, что геолог всем своим видом выражает непреклонность, вкрадчиво закончил Ладыгин.

– Значит, припомнишь старому упрямому ослу его выверты?

– Насчет осла, это чисто ваше умозаключение, – тут же открестился Александр, – а вот насчет «припомню», это в точку.

– Интересно. И что вы сделаете, молодой человек?

– А сошлю вас на Землю, с легкой амнезией и полными карманами денег.

– И лишите меня мраморного обелиска с изображением в полный рост, в героической разгрузке, большим рюкзаком за плечами и ледорубом в руке?