Ключ

- А позвольте, мой юный друг, полюбопытствовать, в связи, с чем она у Вас возникает? - совиные глаза Тиберия стали такими довольными, значит, ему импонирует начавшаяся дискуссия. В аудитории было очень тихо, адепты внимали. Все догадывались, что сегодняшняя тема лекции мудрейшим профессором Тиберием заявлена не случайно.

- Профессор, - Северус помолчал, собираясь с духом, - я только в двух словах обрисую ситуацию, это не моя жизненная история, а как Вы знаете, наш магический мир узкий. Я не хочу, чтобы сидящие здесь, догадались о ком идет речь.

- Конечно, конечно, адепт. Даже не обсуждается, - согласился с ним профессор.

- Мне как-то поведали историю о жизни одного адепта, он уже давно взрослый маг. Так вот, похоже, способностями его с рождения не обделили, и более того, помогали развивать, позволив в течение ряда лет его обучения в Академии, пользоваться книгами из запрещенного, для адептов, отдела библиотеки. Его преподаватели были уверены, с такими талантами, знаниями, адепт останется в аспирантуре и принесет много пользы магическому миру, став ученым и преподавателям последующих поколений магов. Увы, к окончанию Академии, адепт сделал свой выбор, не слушая своих преподавателей и друзей, поддавшись своей амбициозности, желанию власти, он растерял свои дары в обмен на какие-то мелочные удовольствия жизни. И что-то мне подсказывает, что он глубоко несчастен, но признаться в этом не в состоянии даже самому себе.

- Прекрасный пример, адепт. Спасибо, садитесь, пожалуйста. Тайная канцелярия получит хорошую, светлую голову, - улыбнулся профессор, - но где-то в душе, я питаю надежду, что придет время, Вы станете старше и может быть, смените меня на этом месте. - Он похлопал рукой по кафедре.

А я была уверена, что история, рассказанная Северусом, была об адептке Амилен Зархак, просто он поменял пол адепта, чтобы никто не догадался, и неожиданно поймала взгляд профессора. Он смотрел на меня, а в глазах затаилась мудрая, понимающая улыбка. Тиберий тоже понял о ком идет речь и, похоже, был согласен со мной.

- А давайте, мои дорогие адепты, порассуждаем, - продолжил он, - каким образом мы выбираем свой жизненный путь? Пока вы были маленькими, за вас это делали родители. Они, не спрашивая, хотите вы или нет, приучали вас к распорядку дня. Заставляли мыть руки перед едой и после посещения туалетной комнаты; носы высмаркивать в платочек, а не размазывать по лицу кулаком; питаться в определенное время и за обеденным столом, а не кусочничать. Прививая, таким образом, дисциплину, воспитывая силу воли. Вас заставляли учить алфавит, а потом писать, читать, почти все из вас получали уроки домашнего музицирования и рисунка. Ваши родители прикладывали усилия, чтобы в Академию вы прибыли не дикарями, которых кто-то должен воспитать, а вполне подготовленными детками к жизни в обществе. Пока вы обучались первые четыре года, вас направляли кураторы, родители опять же, но вот наступило совершеннолетие. Обманчивый период, адепты, скажу я вам, - он пронзительно осмотрел аудиторию, - вам кажется, что вы уже взрослые, в состоянии сами решать, что и как вам делать. Но вот вопрос, а как вы определите, правильный сделали выбор или нет? Адепт Барнаус, я готов выслушать, Вашу точку зрения, - предложил профессор.

- Профессор, мне нечего сказать, - сухо ответил он, - кроме одного, о каком самостоятельном выборе жизненного пути может идти речь, если сегодня нам показали яркий пример того, как с нами не считаются.

- Простите, адепт Барнаус, Вы сейчас о чем? - удивился профессор, - что сегодня произошло, что навело на такие мысли?

- Ну, как же, - все также сухо отвечал Карл, - юная адептка, сирота, вышла замуж за своего попечителя. Это что свободный жизненный выбор? А я почему-то думаю, что она была поставлена в такие условия, что ей просто не оставили возможность сделать иной выбор. Разве не так? Адептка Тримеер, - язвительно обратился он ко мне, - что подвигло тебя выйти замуж за своего попечителя? Может, объяснишь?

- Карл, а я обязана это делать? - Я поднялась и вполоборота развернулась к верхним рядам. - Следуя твоей логике, если бы адептка Берг на зимних каникулах согласилась на помолвку с тобой, то это был бы свободный, правильный выбор. А если бы я согласилась на помолвку с Тимом, Куртом, Эдвардом или кем-то другим, то тот, другой выбор, тоже не был бы свободным? Но, скажи мне, Карл, а чем ты лучше их? И если честно, положа руку на сердце, я не понимаю по какой причине, все так возжелали помолвки с адепткой Берг. Нет, ну когда "Дамский угодник" опубликовал свои пасквили о том, что я дочь лорда Тримеера и единственная наследница, те, кто предоставил эту информацию, добивались именно того, что и случилось, охотники за состояниями активизировались. Наивные, - улыбнулась я, - те, кто начал эту партию, не позволили бы ни одному из претендентов даже оказаться, со мной, в зале церемоний. Лже-дочку Тримеера вырвали бы из загребущих ручек со словами: "Отдыхай, ты свое дело сделал. Вот тебе десять кьярдов и ни в чем себе не отказывай".